Удастся договориться на бесплатное обучение – значит, дело явно нечисто, ну а если нет, придется думать еще.

Следует на время забыть о тренировках с оружием, вернее, не забыть, а сократить тренировки. Та же песня с магией. Чтобы создать артефакт, необходимо все хорошо продумать, переосмыслить, прикинуть, что к чему, и только после этого начинать его творить. Пора делать заказ, время не ждет.

Были размышления на тему создания настоящего щита с рунами защиты, доспехов или хотя бы кольчуги. Все хорошо, и даже металл есть, но не знаю я, как это делается. Щит еще ладно, а вот кольчугу или броню – мыслей ноль целых, примерно столько же десятых. Разве что изготавливать их по частям, а затем соединять части воедино. Будет ли толк? Сложный вопрос, и ответ на него пока получить не у кого.

Да и не получится быстро сделать что-то толковое. Ведь все это время мною будут делаться не только обереги, а это по нескольку часов на оберег, но и создаваться кольца, а это уже сложнее, и конечно же меч…

Жаль, что рукоять придется отливать металлическую, соединенную с лезвием меча воедино. Но еще и ее отдельно создавать, это чересчур сложно. Да и не знаю я толком технологию, как лезвие и рукоять должны состыковываться. Хорошо еще, что догадался украсить рукоять рунами, чтобы не сушила руку при сильном ударе о твердый тупой предмет типа головы. Опять же будет дополнительная защита кисти руки.

Вместе с началом работы я приступил к более активной скупке Искр. Они потребуются при создании меча.

Вот уже люди мои закончили начальное обучение воинским искусствам. Пришлось идти к капитану и торговаться:

– Подучите моих ребят воинскому ремеслу?

– Да, цену ты знаешь.

– Хорошо, я заплачу, но тогда заказ вашего Лорда задержится на три месяца – мне придется дольше восстанавливаться.

– Это неприемлемо, – сразу завелся капитан, когда я повторил одно и то же, но разными словами уже в четвертый раз.

– Или так, или никак, – говорю я. – Мне нужно работать, а они будут мешать мне.

– Договор был на четверых.

– Обстоятельства изменились, – талдычу одно и то же.

Внезапно он успокоился и сказал:

– Хорошо, пусть тренируются.

Было ли это странно? Несомненно. Яростный спор и резкое согласие, что-то не так. Версия о том, что меня собираются в скором времени грубо поиметь, начала подтверждаться. Мне это не нравится, но не покидает надежда на такое развитие событий, при котором смогу переиграть Лорда и его людей…

Интересно, конечно, получается, но какие варианты? Если Лорд сдержит слово, то мои опасения лишены смысла. Что делать, если не сдержит? Бежать? Сражаться? Я один, пусть даже с сильным оружием и кольцами-артефактами, а у Лорда под рукой всегда десяток стражей, да и сам он намного сильнее меня. В лучшем случае стоит рассчитывать на один удар, но что если не прокатит?

Подумал, потом еще раз прикинул все «за» и «против», и нарисовалась еще одна мысль. Стоит сделать платиновый наконечник для стрелы, причем можно не чистую платину использовать. Эффект сделать настолько разрушительным, что при попадании наконечник разом выкинет всю свою энергию и самоуничтожится. Сложность в том, чтобы добраться до Лорда, минуя его охрану, да еще успеть нанести ему максимально тяжелую рану, в идеале убить. Не думаю, что с одного удара это удастся сделать.

Хорошо, но нужно что-то еще, чтобы отвлечь внимание и дезориентировать охрану Лорда. Свет из глаз? Да, попытаюсь использовать и этот трюк, возможно, получится.

М-да, даже если нас будет пятеро, то много ли мы навоюем против всего города? Поддержат ли маги Лорда в случае, если мы столкнемся с ним в схватке? Останутся ли маги в стороне в случае, если каким-то непостижимым и необъяснимым чудом я убью Лорда? Что будет со стражами, связанными клятвой, в случае гибели Лорда? Придется всех убить или как?

А быть может, все-таки просто сбежать? Найти другой город и продолжить там самосовершенствоваться. Месяца три, и будет готов меч, обереги для меня, моих людей и воинов. Возможно, удастся сделать кольца-амулеты или талисманы. Быть может, не полный комплект, но и то будет неплохой поддержкой. Сейчас мне нужна спокойная обстановка, чтобы изготовить защиту, да некоторое время для обучения.

В тактическом отступлении есть свои плюсы, особенно если получится немного пограбить Лорда. Хм… идея не лишена смысла, вот только нужно избавиться от лишнего груза – бежать придется налегке. А что у меня лишнее? Разведать требуется многое. Стоит ли оно того? Возможно. Не знаю. Пока не знаю, что делать и как действовать дальше. Пока есть время – буду работать, создавать обереги, оружие. Дальше видно будет. Может появиться шанс для других действий, а может, что-то случится или нет. Информация интересная всплывет, которая поможет принять верное решение. НЕ ЗНАЮ. Слишком трудно вот так просто взять и определиться, как поступать. Особенно когда имеется большой дефицит информации.

Подозрения и размышления о подозрениях – может, паранойя? Или седалищный нерв чувствует проблемы в будущем? Вот только как понять, какие действия будут правильными?

Испепели огонь эту неопределенность, но, пока ничего не решено, буду думать и творить.

Подходит к концу третий месяц моего пребывания в городе. И два месяца, как мною был взят крупный заказ на создание оберегов. По сути, я их уже создал, вот только носят их мои воины. Четверо из них – Арес, Перун, Улль и Один получили отличные золотые обереги на защиту, а к ним еще и по серебряному – резервному. Так сказать, последний шанс. Бывшие резервисты, а теперь почти полноценные бойцы носили смешанные обереги. У них была меньшая энергоемкость, функциональность, и, соответственно, они стоили меньше.

Вооружение и броню для них легко удалось приобрести за сущие пустяки – все привезли с поля битвы. Разделил я их просто. Пятеро лучников под командованием Улля – почти без доспехов и защиты, не считая оберегов; вторая пятерка под командованием Одина – резервный отряд поддержки, они имели легкие доспехи и оружие; третья пятерка под командованием Ареса имела лучшие доспехи, щиты, шлемы, «латы»; ну и последней пятеркой командовал Перун – у них были средние доспехи, но тяжелое вооружение.

Удивительно, однако учили моих людей на славу. Очень скоро это стало заметно. Изменилась походка, настрой, наконец, появился проблеск разумности в глазах, а то иметь дело с куклами – не очень перспективно.

Четверка моих сержантов, как стал я их называть, начали изучать магию. Ничего сложного – стихийные Щиты, Огненный Шар, Молния и другие относительно легкие заклинания. За это время мне удалось выучить немного новых боевых плетений. Стрела Ангела – нематериальная стрела, обладающая очень сильной пробивной способностью. Обычная защита от магии лишь слегка ее ослабит, но по причине своей силы ангельская стрела способна пробивать до нескольких противников за один раз. Второе плетение называлось Малая Демоническая Цепь. Эдакое оружие массового поражения, требующее много энергии, но бьющее по нескольким противникам сразу. Создается плетение, активируется, и из руки мага бьет что-то похожее на цепь. Радиус поражения не очень, конечно, «массовый» – до десяти метров, но все попавшие под него получают ранения или умирают, если их сила небольшая или враги не обладают оберегами. Управлять цепью можно в течение десяти секунд, потом она разрушается. Сомнительное заклинание, которое стоит создавать, если вокруг много слабых врагов.

В данный момент мною изготавливались боевые и защитные кольца из платины. Заготовки уже созданы – пришлось потрудиться, чтобы придать платине форму кольца, да еще такого, чтобы нормально сидело на пальце. Ювелир из меня, конечно, так себе, но ничего, вполне прилично вышло. В данный момент готово было девять колец. По моим планам, все девять должны были пойти на левую руку.

Одно кольцо заклиналось мною на создание Серой Плети, второе – на Молнию. Третье – на Ангельскую Стрелу, а четвертое кольцо предназначалось для сотворения Огненного Шара. Изначально думал четвертое кольцо использовать для другого плетения, но против слабых врагов или в качестве отвлекающего внимание маневра Огненный Шар подходит лучше всего. Кольцо с Ангельской Стрелой находилось на мизинце, на нем же было еще одно кольцо, но уже защитное – туда удалось впихнуть целых четыре плетения стихийных Щитов. Жаль, что Ангельская Стрела была энергоемкой, и их число ограничивалось тремя заклинаниями. На безымянный палец было надето кольцо с Серой Плетью – таких заклинаний можно было создавать около дюжины. Туда же было определено кольцо с магическим Щитом. Средний палец украсили кольца с Молнией и обычным Щитом от физических повреждений. Указательный палец получил кольцо Огненного Шара и кольцо с рунами, которые давали защиту, сходную с защитой оберегов, а также препятствовали кому бы то ни было использовать энергию моих колец в своих целях. Последнее кольцо, самое большое и массивное, которое было надето на большой палец, являлось аккумулятором. Вдруг Щиты исчерпаются? Или срочно понадобится пальнуть еще одной или несколькими Ангельскими Стрелами? Мало ли? Сложнее всего было связать это кольцо с остальными, чтобы оно, в случае чего, отдавало энергию по назначению.