– Почему же эти города настолько сильны?

– Из-за расположения, а также по той причине, что Лорды дружат друг с другом и всегда помогают в случае нападения на один из этих городов.

– В чем же особенность расположения?

– Неподалеку от этих городов есть разлом, ведущий в подземелье, причем этот разлом можно использовать, даже не имея крыльев. А над этим разломом находится воронка – вход на небеса.

– Это необычно?

– Да, это очень необычно. На самом деле разломы и входы на небеса больше нигде не совпадают, кроме этого места. Ангелы и демоны очень часто сражаются там, и этим пользуются люди. Почему позволили так усилиться этим городам – не спрашивай, не знаю.

– Нужно будет посетить это место, – задумчиво сказал я. – А как далеко находятся эти города?

– Чтобы туда добраться, потребуется идти около трех месяцев, – ответил Лорд.

Были и другие вопросы, которые я не мог не озвучить.

– Я не видел тут женских душ, почему так?

– Высокая эмоциональность предполагает быстрый прием и отдачу энергии, более быстрое восприятие. Они легче отдают энергию своих Искр, а также их легче изменить. Поэтому очень-очень редко тут можно встретить женскую душу. Соотношение примерно одна женская душа на десять – пятнадцать мужских. Ну а при такой статистике, учитывая смертность новичков, неудивительно, что они очень редко встречаются и предпочитают особо не светиться.

– В смысле «изменить»?

– В самом прямом смысле – сделать из них ангела или демона, стереть личность и в бой, рядовым или кем-то посильнее, если личность женщины была сильной при жизни. И если мужчин при приходе сюда в основной массе делят между собой примерно поровну и отправляют к себе в качестве энергоподпитки, серых сбрасывают «на удачу» на эти земли, то с женщинами – иная картина. Можно сказать, женщины продолжают дарить жизнь и этим странным мирам. Они становятся ангелами или демонами. Вот как определяется, кто кем станет, – не знаю и не понимаю. Поверь моему опыту, каждая из них в течение часа – сто раз ангел и сто раз демон. Все, что знаю, – для того, чтобы как-то разрешать спорные вопросы, при входе рядом с каждой парой ангел – демон есть посредник. Что же касается детей – с ними даже легче, они чисты, как заготовки, но какова их судьба – мне неизвестно.

– Ладно, а что насчет силы Искр? – Увидев непонимание на лице Лорда, уточняю: – Насколько размер Искры зависит от силы, как влияет насыщенность цвета?

– Понял. Чем больше объем, тем больше Сила, чем выше плотность, тем ярче Искра и тем больше в ней энергии. Со временем размеры Искры растут очень медленно, но вот плотность, наоборот, увеличивается. О цвете Искр точно не скажу, но тут идет влияние на тело и способности оперировать магией.

Были еще вопросы, а также ответы на них. Был и простой разговор о будущем. Я заверил Лорда, что, как только он восстановит свою дружину, я покину город. В свете новых знаний оставаться здесь крайне опасно как для города, так и для меня.

Также мне была вручена награда за помощь в сражении – осколок солнечного камня. Вместе со шкатулкой, в которой лежал солнечный песок, я становился очень богатым человеком. И это не учитывая остальные товары, а также трофеи, взятые в бою.

Перун получил настоящий доспех из серебра и стали, отделанный рунами усиления, укрепления и магической защиты. Арес получил меч архангела и настоящую кольчугу, укрепленную и зачарованную. Себе я сменил щит – архангельский был намного лучше. Также надел пластинчатую броню и шлем архангела. Все остальное трофеи я доверил разбирать своим сержантам. Так сказать, выбрать, что им по душе. Настоящее оружие и доспехи, другие мелочи вроде колец и амулетов-оберегов – все отошло моей дружине, значительно усиливая ее.

Судя по тому, как их Искры увеличились, – оружие, элементы амуниции и магические вещи не пропадут.

У меня же не было никакого желания копаться в куче трофеев. Грустные мысли одолевали душу. Хотелось отдохнуть, но вместо этого я тренировался – меч и щит, магия, руны и многое другое. Теперь постоянные занятия и тренировки стали для меня работой, трудной и надоедливой. Однако понимание, что этого не требуется, чтобы быть, не оставляло меня. Приходилось пересиливать себя, а еще следить за своими людьми. Им тоже нужно было заниматься и тренироваться.

Впереди ждал поход. Еще мне хотелось взять языка. Нужна информация о том, как попасть домой! А кто может обладать такой информацией, кроме ангелов и демонов?

Что заставляет человека продолжать жить и бороться? Почему, даже умерев, некоторые люди продолжают цепляться за прошлое, не понимая, что возврата не может быть? Нет шансов вернуться на землю, не получится даже нормально жить, возможно, удастся как-то существовать, но не жить. Можно тешить себя иллюзиями, но к чему? Реальность такова, что отбивает охоту дальше бороться у самых стойких людей.

Возникает интересный момент и не менее интересные вопросы. Есть ли судьба? Возможно ли вырваться из сложившегося круга? С системой бороться смысла нет. Однако можно ли стать вне системы? Не хочу постоянно сражаться – это утомляет. И, насколько бы психика не была пластичной, гибкой или еще какой-то, все равно невозможно постоянно выживать. Рано или поздно рука, щит держащая, дрогнет, пропуская удар намеренно. И что тогда? Небытие и пустота? Конец даже этому жалкому подобию жизни?

Пока есть цель – сражаться можно, но что будет, если то, что мною было задумано, невозможно? Вот ну не получится вернуться… И что тогда делать? Сдохнуть разве что. Не хотелось бы, очень жаль усилий, затраченных на достижение цели.

С каждым прожитым днем все отчетливее понимаю, что контролировать себя становится все тяжелее и тяжелее. В душе скопилось слишком много противоречий. Желание жить любой ценой и нежелание жить так, как живу сейчас. Ярость – от бессилия что-то изменить и гнев, плавно перерастающий в черную ненависть к ангелам, демонам и, как это ни печально, даже к простым людям. Но было что-то еще, чувство, мне ранее неизвестное. Оно меня и спасало, держало от необдуманных поступков. Не могу описать – нет таких слов, но самое близкое по смыслу, наверное, будет слово «спокойствие». Чувство, возникающее в тот момент, когда получаешь удовлетворение после чего-либо – работы, тренировки… Умиротворение не бывает долгим, но как же хочется его продлить, избавится от мыслей и просто чувствовать себя спокойно.

В данный момент подхожу к резиденции Лорда. Привычные для взгляда стражи охраняют вход. Нужно встретиться с Лордом и обсудить один момент. Меня не пускают, просят подождать. Стараюсь не выйти из себя. С большим трудом удается удержаться и не ворваться в резиденцию, попутно силой раскидав стражей.

В тот момент, когда мое терпение практически было на исходе, мне наконец позволили войти. Поднявшись на второй этаж, начинаю с ходу интересоваться:

– Почему меня не пускали?

– Дела были, – отвечает Лорд.

– Ладно, все нормально. Хочу научиться понимать ангелов и демонов.

– Научу, – отвечает он. – Тут на самом деле ничего особо сложного нет. Главное, это усвоить плетение, позволяющее слышать их мысли, а чтобы самому им что-то говорить, требуется еще одно плетение.

Научиться оказалось, правда, несложно.

Шли дни, недели, а за ними и месяцы. Мастерство владением меча росло. Изучены были новые плетения и руны. И вот наконец, настал момент, когда мне просто стало нечему учиться в этом городе. Если техника сражения была не особо идеальна – ее всего лишь стоило отточить, а пока-то за счет силы я все равно брал верх. Магия изучалась достаточно просто, еще легче было запоминать руны. Пришлось, чтобы не забыть плетения и руны, завести себе книгу, куда записывал руны и плетения.

Иметь отличную память, несомненно, очень полезно, но рассчитывать на нее не всегда стоит. Ошибка в одной руне может испортить плетение, и тогда будут не очень хорошие последствия. И если в легких плетениях последствия ошибки не особо критичны, то в более громоздких и сложных стоит всерьез опасаться за свою жизнь.