Камень вошел в мое тело.

Ничего не делается и уж тем более не дается просто так. За все всегда нужно платить, и даже если кажется, что откуда-то мистическим образом приходит халява, то лучше остеречься, ведь все равно жизнь возьмет свою плату, так или иначе. Вот и я вроде бы получил столько всего, да только удержать не получилось. Вместо этого мне еще и боль приходится испытывать, да еще и бороться за свою душу, опять… Хотя бывало ли иначе? Сколько раз я уже прошел по грани и все еще жив? Надеюсь, внедрение камня не станет последним звеном, которое оборвет мое существование. Было бы крайне обидно!

Камень вошел в мою шею, после чего стал медленно опускаться в район солнечного сплетения. Приятных ощущений в этой процедуре было мало – больно, противно и хочется отключиться, чтобы только не чувствовать эту гадость. Но терять сознание нельзя – необходимо контролировать все, чтобы не приключился «несчастный случай». Не верил я Святославу, не верил, и все тут. Благо повод был, да еще какой.

В один прекрасный момент камень достиг Искры. Тогда-то я и перешел на рассмотрение ее внутренней части. Если отбросить весь негатив, то слияние можно даже назвать красивым зрелищем. Камень медленно, как айсберг, наплывал на стенки Искры, после чего, миновав их, стал как бы всасывать ее. Мое чутье не уловило угрозы, а потому я просто наблюдал за всем этим. Камень двигался все дальше и дальше, полностью занимая место Искры, а она все сильнее заходила в него.

Тут-то я и задался вопросом: а смогу ли я маскировать свою Искру после таких преобразований? Получится ли у меня координировать способности или цепочки распадутся? Удастся ли рассматривать структуру Искры? Надеюсь, ничего плохого не случится.

Наконец процесс становления камня на место Искры и ее поглощение был закончен. Без труда мой взор проник внутрь камня, и я стал наблюдать за интересными процессами. Бесполезные куски, элементы, части блоков, которые мне не удавалось узнать, а также другой мусор был заключен в одну ячейку. Имелись еще ячейки, при этом каждая из них имела свой цвет, свою тональность. Их количество не поддавалось исчислению, и они стояли как бы особняком. Мелкие ячейки объединялись в более крупные, а те еще в более крупные, пока не доходило до общего цвета типа: красные, зеленые, синие, белые, черные и так далее. В условном центре камня имелась ячейка, в которой располагалось главное ядро, ядра-проводники или вторичные ядра, цепочки способностей и связи между ними. Причем каждая ячейка, как я успел убедиться, была обособлена, и ее можно было рассматривать по отдельности или несколько ячеек вместе. Объединение ячеек также было возможно. Потом так же просто было их разъединить. Стоило только пожелать.

Были и другие ячейки, которые я особо не изучал: в одних находились потоки, водовороты, что-то похожее на снегопад, дождь и другие якобы явления природы. Может, даже не якобы, но визуально были и такие ячейки. В общем, имелось еще много того, чего не время и не место изучать.

Однако стоило помнить, что цвета – это не назначение по применению, да и есть ли это применение в данном случае, вот в чем вопрос. Так что не следовало увлекаться, вот я и не стал этого делать. Просто констатировал факт изменений. Главное – ничего непоправимого и вредного не получилось, а все плюсы изменений узнаю по ходу пьесы.

Вынырнув в реальность, я увидел, что Лорд ушел и забрал с собой назначенное вознаграждение. Однако содержимое шкафа он не тронул, отчего я облегченно вздохнул. Поднявшись и перенеся свое, будто ватное, тело на кровать, я стал проверять, действует ли маскировка. Вернее, началось все с изучения Искры, так сказать, со стороны, а потом уже приступил к проверке.

Искра моя с виду не стала меньше, что уже радует. Зато у нее появились грани. Красиво, мне понравилось. И что характерно, так это небольшое мерцание, исходящее, казалось, из центра Искры. С виду она была тускло-серой, едва заметно светящейся, что явно указывало на мою принадлежность к людям, а не к их извечным противникам.

И наконец, настало время проверки моих способностей к изменению внешнего слоя Искры. К счастью, это оказалось даже проще, чем раньше: не нужно было делать лишних мысленных «телодвижений», стоило только пожелать – и ячейка светлых или темных тонов покрывала тонким слоем внутреннюю часть моей обновленной Искры. Выходило, что Искра меняла свой цвет на бледно-белый, едва светящийся, или на тускло-черный, с трудом уловимым матовым блеском.

Маскировка в порядке, относительном, конечно. Теперь так просто не разберешь, свой я для них или нет. Вроде да, но как-то неубедительно. Видимо, нужно просто больше энергии и чужих Искр. Но заметно было, что ангельский слой был немного, но все же больше, чем демонический. Незначительно, конечно, но уже заметно для меня.

А все же было приятно и удобно использовать только мысли для изменения внутреннего мира Искры, не требовалось даже напрягаться, концентрироваться, волей управлять и все это двигать. Все же полезное приобретение, хоть и невольное!

Ладно, все это можно оставить на потом. Вопрос номер раз: где искать мою дружину? Вопрос номер два-с: чего мне еще ждать от этого города? И вопрос номер три-с: стоит ли пытаться продать информацию о Последней битве, которая быстро назревает, и об армии демонов. Ну и еще осталось решить: что делать с оставшимися артефактами, да еще определиться с тем, что я буду дальше делать.

Итак, цель прозаически проста – вернуться домой. Что для этого требуется? Найти любую информацию, которая мне поможет. Кто может располагать этой информацией? Лорд такого крупного города, как Охра, не иначе! Предметом торга в этот раз будет моя информация, если, конечно, мне просто так не выдадут секрет возвращения или хотя бы не укажут направление, по которому стоит двигаться, чтобы нарыть нужную информацию.

Почесав, как умный человек, темечко, я встал и вышел из комнаты, не забыв ее запереть. Все равно это не поможет, но хотя бы задержит воров. Все же надеюсь, что мне повезет и никто сюда не полезет. Можно было, конечно, сменить амуницию, оружие и обереги на лучшие и более мощные. Но не хотелось показывать Святославу, к которому я и направлялся, что у меня есть куда лучший товар, чем тот, что я ему предложил. Неизвестно, что взбредет ему в голову. Не стоит дразнить быка красной тряпкой.

Найти резиденцию оказалось нетрудно. Труднее было попасть внутрь ее, но после недолгих пререканий со стражником-человеком, который стоял у входа, меня все же пустили внутрь. Потом пришлось ждать еще около часа, и вот наконец, я стою перед Лордом.

– Что привело тебя? – сразу спросил он.

– Хотел бы кое-что узнать, – начал я.

– Ну попробуй узнай, – усмехнулся он.

– Меня интересует переход в материальное тело, желательно в родной мир или можно даже в другой. Надоели бесконечные сражения, – признался я.

– Ничем не могу помочь, – ответил Лорд после непродолжительной паузы. – Возможно, кто-то из Круга Воинов и знает, но только не я.

– Как я могу поговорить с ними?

– Круг не станет собираться ради тебя, – улыбаясь, сказал Святослав.

– А если у меня есть ценная информация, в обмен на которую я хотел бы получить другую информацию.

– И что же такое ценное ты знаешь? – с виду безразлично спросил он.

– Мне нужна названная информация, а своими знаниями я просто так делиться не собираюсь.

– Ладно, я соберу Круг, тебя известят о часе, – согласился Святослав. – Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, что обещанная новость должна быть действительно ценной?

– Да, понимаю. Думаю, вы не будете разочарованы.

Развернувшись, я пошел прочь. Неприятный человек этот Лорд Святослав. Или это я так изменился и уже просто не переношу общение с настоящими людьми? Нет, скорее всего, дело в том, что в глубине души я зол на Лорда и даже затаил обиду. Мало кому приятно, когда его принуждают к чему-то. В моем случае к сделке, которая хоть и оказалась достаточно выгодной, но все же…