— Ни за что, — замахала я руками. — Мне уже обновили гардероб.

— Я куплю то платье, что выберешь ты, а ты померь это. Честная сделка. — Нэнси сложила руки на груди, отчего плотная ткань платья сильно натянулась, предлагая всем желающим оценить внушительные размеры груди.

Сдавшись, я стянула платье с вешалки и поплелась в примерочную. Нэнси упрямая, и если я хочу, чтобы она выбрала что-то, кроме этого чудовищного платья, придётся уступить.

Застегнув молнию, я повернулась к зеркалу и открыла рот. Цвет платья подчёркивал загар и выделял глаза. На ярком фоне они смотрелись темнее, словно кто-то щедро налил серебра. Выгоревшие волосы рассыпались по плечам, прикрывая небольшое ажурное декольте. Щиколотки стыдливо выглядывали из-под платья, и если надеть его с туфлями на каблуке…

Растянув рот в улыбке, я отдёрнула занавеску:

— Нэнси! Ты была права, посмотри, какая… прелесть, — выпалила последнее слово на автомате, во все глаза рассматривая стоявшего у соседней примерочной Джоэла. — Т-ты? Бог мой. — Я зажала рот дрожащими пальцами и дёрнулась назад, закрывая кабинку.

Не везёт. Мне определённо не везёт.

Я прижалась спиной к зеркалу и задержала дыхание. Глаза неотрывно следили за тенью под занавеской. Осторожно шагнув, Фледж остановился и, замерев на несколько секунд, отдёрнул шторку. За те полтора месяца, что мы не виделись он вытянулся, так что с моими ста шестьюдесятью сантиметрами мне пришлось вскинуть голову. Они с Робином сравнялись в росте, помимо прочего, Джо загорел. В синих глазах плескалось любопытство и недоумение? Он меня не узнал?

— Мы знакомы? — Даже голос слегка сел и стал бархатным.

Меня передёрнуло.

Я качнула головой, чтобы не выдать себя голосом. Но тут, как назло, из-за его спины вылезла Нэнси:

— Ди, ты переоделась? Вы кто? — подвинув Джоэла, она встала рядом.

— Ди? — В глазах бывшего одноклассника появилось понимание. — Ди… — Он потёр переносицу, снова на меня посмотрел и открыл рот. — Заноза?!

— Вы обознались, — буркнула я, протискиваясь мимо. — Нэнси, мне нужно переодеться, я возьму это платье. Твоя кабинка свободна?

— Д-да, конечно. — Она переводила взгляд то на него, то на меня.

— Мартышка, это ведь ты, да? — Горячие пальцы стиснули моё запястье. — Я не мог ошибиться!

— И тем не менее. — Выдернув руку, я резко обернулась и прошипела: — Вы ошиблись! У вас воспитание хромает, молодой человек.

Медленно дойдя до свободной кабинки, я спокойно запахнула занавеску и стиснула зубы. Даже сейчас я не кто иная, как Мартышка и Заноза!

— Это же он, да? — Нэнси заскочила следом, прижимая к груди кипу отобранных вещей. — Занозой тебя называл только один человек.

— Не надо, — трагически зашептала я, захлопывая ей рот. — Не произноси это имя. С некоторых пор я считаю себя проклятой. Если скажешь вслух, обязательно что-нибудь произойдёт.

Скулы свело от напряжения. Не могу поверить такой подставе! Что тут делает Фледж?!

В нос ударил тягучий аромат приторных духов. Громкий перестук каблуков стих в точности перед нашей кабинкой, запах превратился в вонь. Обволакивающую, тошнотворную вонь из букета ванили и ягод. Шорох новой одежды был погребён под чирикающей речью девушки:

— Милый, мне нравится всё, сложно выбрать.

— Хорошо, — хмыкнул Джоэл. — Покупать тонну вещей одного цвета не лучшая трата денег, но если ты и правда всё это хочешь, то я куплю.

— Я тебя люблю! — взвизгнула девчонка. Потом послышался громкий чмок и тихий смех.

— Смотри, какой щедрый, — прошептала Нэнси, подсматривая. — Вещи и впрямь одного тона. — Она кинула на меня мимолётный взгляд. — Как розовый зефир, и их так много.

— Хорош подглядывать! — одёрнула её. — Я хочу побыстрее выйти отсюда. Бери вещи и иди на кассу, мне нужна минута.

— Ладно, ладно. — Нэнси поднялась, отряхивая штанину от невидимой пыли. — Но это так увлекательно, чёрт возьми. — Её рот растянулся в улыбке. — Можно сделать целый анализ поведенческих реакций, сравнительную характеристику… — Подругу понесло, так что пришлось вытолкать её наружу и выдохнуть.

Так, Диана. Ну-ка соберись, и сделай безразличный и обязательно презрительный вид. Глянув в зеркало, я прыснула в кулак. Не хватает мне актёрского таланта, ох не хватает: губы поджаты, словно куриная жопка; морщина пролегла на половину лба; глаза прищурены, и сколько бы я ни старалась изменить положение бровей, они то и дело сводились к переносице. Жаба какая-то, вздохнула я и понурилась.

Выбранное платье болталось в одной руке, во второй я зажала сумку с кошельком и двинулась в сторону касс. Нэнси стояла после Джоэла с его пассией. Девушка и вправду была красива. Светло-каштановые волосы завивались крупными локонами, ямочки на щеках, когда она улыбалась придавали ей лёгкость. В карих глазах светилось удовольствие. Она была одного роста с Джоэлом, а если бы надела каблуки вместо балеток, то стала выше. Светлые джинсы-скинни обтягивали упругую задницу, а длинные ноги и высокая, объёмная грудь выгодно оттеняли её «индивидуальность».

Вывалив одежду на стойку, Джо мрачно насупился и выдернул кредитку из кошелька. Ага, видимо, не так уж он и рад оплачивать всё это воздушное великолепие…

— Спаси-и-ибо! — Девушка повисла на бывшем однокласснике, счастливо смеясь, и оставила сочный отпечаток губной помады на загорелой шее.

Ещё месяц назад я бы вздрогнула от такой сцены и ревела безутешно в подушку. Но сейчас мне было всё равно. Нет, конечно же, где-то в глубине души ёрзал червячок неудовлетворённости. Хотелось закричать во все горло, заставить его смотреть только на себя, и сказать: да вот же я какая! Вот! А ты дурак! Но я лишь ухмыльнулась и подмигнула корчившейся от хохота Нэнси.

Когда подошла наша очередь, а Джо со своей визави находился уже в дверях, я быстро рассчиталась и пошла следом за Нэнси, выскочившей раньше нас всех. Но мне снова не повезло, мой каблук зацепился за порожек. Взмахнув руками, я повалилась на впереди стоящего Джоэла, от которого остался только нос, торчащий из-за коробок и коробочек с пакетами.

— Вашу ж мать! — гаркнул он, подминая меня под себя. Нас погребло под ворохом покупок.

Его лицо находилось очень близко. Перечно-мятное дыхание окутало на мгновение и отпустило. Джоэл приземлился на чуть согнутые руки и уставился на меня. Его потемневший взгляд скользил по моей груди, шее и задержался на губах.

— Мы знакомы? — хрипло спросил он.

— Нет. — Я отвернулась, чтобы не смотреть ему в глаза.

— Да. Вероятно вы правы. — Он поёрзал и начал подниматься. — Такую девушку, я вряд ли бы забыл.

— Джо?! — Нас откопали в четыре руки и помогли подняться. Девушка смерила меня подозрительным взглядом и сжала пальцы Фледжа в своих. — Всё хорошо? Ты не ушибся?

— Нет. — Он отвернулся от меня и натянуто улыбнулся. — Бет, пошли домой.

— А вещи?

— Сейчас Итан подъедет.

— Л-ладно. — Она бросила новый, уже заинтересованный взгляд в мою сторону.

Я отряхнула платье, вернула на место туфлю и откинула назад волосы. Нэнси успела поднять наши пакеты и подошла ко мне.

— Идём? — Её глаза неотрывно следили за влюблённой парочкой.

— Да. — Я кивнула и прошла мимо Джоэла.

— Ого, — в десятый раз выдохнула Нэнси, когда мы вернулись домой. — Нет, ну просто ОГО! Ты никогда не говорила, что твой Джоэл такой красавчик. — Укоризненный взгляд из-под очков буквально испепелял меня.

После безобразной сцены на улице мы поймали такси и поспешили домой. И всю обратную дорогу перед глазами стояло лицо его любимой девушки.

— Фледж никогда не был моим. — Я отхлебнула горячего чая и пожала плечами. — Мы дружили некоторое время, а потом перестали. Я стала неудобной, вот и всё.

За окном давно стемнело, так что не дождавшись нас к ужину, Майлз взял готовку на себя, обещая угостить чем-то умопомрачительным. Учитывая его слабость к вкусной еде мы ожидали чего-то необычного, а получили заурядную пасту.