— Но твой отец на приёме сказал, что свадьба через несколько месяцев. Зачем так рано?

— Мой отец… — скрипнул зубами жених, — собрался баллотироваться на пост президента. Свадьба нужна для пиара.

— Джоэл.

— Да?

— Что ты обо мне знаешь? — Я натёрла кожу на ноге до красноты и принялась за вторую.

— Всё.

— И про Тейлора?

— Про него тоже. — Закончив с марафетом, Джо постучал головкой бритвы по руке.

— Давно?

— Несколько лет.

— Джо.

— Да?..

— Я отказалась от тебя, знаешь?

— Знаю.

— Это хорошо. — Я подставила лицо под воду.

— Ди. — Он подошёл вплотную к занавеске и застыл.

— Чего?

Помолчав, он выдавил:

— Пошевеливайся. Завтрак через полчаса.

— Ладно.

Странно, мне показалось, что он хотел сказать что-то иное, но в последний момент передумал. И с каких пор Джоэл зовёт меня Ди?

Дверь ванной закрылась. Наскоро смыв пену, я отжала волосы и начала собираться.

Бельё и одежда оказались впору. Мари выбрала прекрасный комплект, подходящий под открытое платье. Положив расчёску на край раковины, я откинула волосы назад и ещё раз осмотрела себя со всех сторон.

Неплохо. Не идеально, но сойдёт.

Джоэл ждал на улице. Сегодня на нём были длинные, тёмные шорты и расстёгнутая на груди рубашка. Заметив меня, он поднялся со скамьи во дворике и сунув руки в карманы, молча пошёл вперёд.

— Не холодно? — Я шла позади, стараясь наступать на его следы.

— Нормально.

— Мне страшно. — Я поёжилась, и обхватила руками плечи. — Твой отец кошмарный человек.

— Слушай. — Он неожиданно остановился и обернулся. — Будет лучше, если ты не станешь со мной говорить.

— Почему? — Склонив голову набок, я улыбнулась и прищурилась.

— Ты мне не нравишься.

— Ты мне тоже, — облизнув губы, ответила я.

— Врёшь и не краснеешь. Думаю, ты сможешь выжить в моём мире. Ди… Диана, я не хочу, чтобы между нами было недопонимание. — Он полностью повернулся и вздохнул. — Я был вынужден согласиться на наш брак, но это не значит, что мы станем счастливой парой.

— Но…

— Выслушай, — резко остановил он меня.

— Хорошо. — Я сжала зубы и опустила голову.

Похоже, друзьями мы тоже не будем.

— Я люблю Бетани. Эта женщина для меня единственная, и даже если я не могу быть с ней, ни ты, ни любая другая не сможет занять её место. Ты и я станем семьёй только на бумаге. Мы будем жить в одном доме, но в разных комнатах, появляясь вместе только на приёмах, для поддержания легенды о счастливом браке. Ты сама по себе, я сам по себе. Я не против любовника, — огорошил он меня, смотря в сторону огромной лужайки, где блестел бассейн. — Но предупреждаю сразу, если о твоей личной жизни станет известно общественности, отец сживёт со свету нас обоих.

— Да что ты говоришь, — медленно процедила я. — А как же твои выходки, а?! Да один поход по магазинам с этой официанткой чего стоит! Впрочем, я тебя услышала.

Намеренно задев его плечом, я проскочила мимо и полетела ко входу в главный дом. Гадёныш мелкий. Это он мне разрешает завести любовника! Нет, ну каков наглец!

— А ты всё такая же, — донеслось до меня. — Судишь поверхностно, лелея лишь свои чувства. На самом деле, тебе плевать на других, ты всегда думала только о себе.

— Да как ты смеешь! — Чиркнула я ногой по гравию и резко обернулась.

— Можно подумать, я ошибся, — мерзко рассмеялся Джо. — Даже в двенадцать ты уже была маленькой стервой. Тебе было плевать на все контракты и огромные суммы, которые пришлось выплатить твоим родителям в качестве неустойки. Ты не пришла на похороны Пола и не попросила прощения у его отца. Ты заставила мать ползать на коленях перед Тейлором, чтобы тот замял скандал. Даже повзрослев, ты осталась прежней. Молча проглатывала всю чушь, что о тебе говорили в школе, прикидывалась тупой и ревела, жалея себя. — Джо навис надо мной и нагнулся. — Ты всегда считалась только со своими желаниями и чувствами. Ты бросила родителей и брата, не соизволив сказать, что жива и здорова. Ты потащила за собой лучшую подругу, наплевав на её собственную жизнь, потому что жалела себя. — Выплюнув последнее слово, он стряхнул невидимую пыль с рукава и усмехнулся. — Я презираю тебя, Джослин Фурье, или лучше Диана Джонс? Ты слабая, никчёмная и абсолютно неприспособленная к жизни. Я ненавижу таких людей, как ты.

Открыв рот, я смотрела, как он уходит. Я слабая? Невозможно… Нет. Всё не так… Сглотнув, я оскалилась и побежала за ним.

— Ты! — Толкнув его в плечо со всего размаха, я остановилась тяжело дыша. — Ты ничего обо мне не знаешь! Не смей бросаться обвинениями!

Охнув от боли, Джоэл побледнел и согнулся, держась за плечо. Ой, чёрт. — Я прижала руки ко рту. Совсем забыла о том, что он ранен.

— Джо. — Я потянулась к нему, чтобы извиниться, но он брезгливо отбросил мою руку и процедил:

— Не смей ко мне прикасаться.

Я видела каких трудов ему стоило разогнуться и выпрямить спину. Но он сделал это без единого стона, с непроницаемым лицом. Смахнув испарину со лба, Джоэл скривил рот в улыбке и пошёл дальше.

Теперь он точно меня ненавидит. Расстроено опустив голову, я качнула головой и громко рассмеялась. Шах и мат. Я проиграла партию.

На душе было тяжело, его слова оставили на сердце глубокие раны. Неужели, я действительно такая? Эгоистка, да? Несмотря на обиду, я понимала, что в чём-то Джо прав. Я всегда жалела себя и считалась только со своими желаниями. Почему я не поняла этого раньше?

Сейчас бы уехать на пляж, усмехнулась я. Прочь от всего этого дерьма.

Но вместо этого, я поправила платье, и расправив плечи, пошла на завтрак. Пора перестать жаловаться на жизнь, ведь только я могу всё исправить.

— Ха-а-а, ха-а-а…

— Дыши, слышишь? — Нэнси поглаживала меня по спине, не давая подняться.

А я не могла. Не могла сделать вдох и наполнить лёгкие жизненно необходимым воздухом. Перед глазами всё кружилось, сердце заходилось в сумасшедшем ритме, лоб покрыла испарина, даже ноги не держали — я уже десять минут сидела на полу.

— Милая, что же ты так, а? — печально спросила Нэнс, и прижалась ко мне. — Зачем же ты это сказала?

— Я… не знала, что будет так больно, — хватая ртом воздух, выдавила я. — Не знала. Хочу избавиться от неё. Это ужасно. — Я скрутила пальцы и сжала их со всей силы. — Чувствую себя чудовищем. Во мне растёт такая ненависть, Нэнс, она буквально съедает меня. Разрушает.

Приступ закончился, и я тяжело привалилась спиной к холодной стене. Сегодня среда, точнее, уже четверг, если судить по часам. Два дня после разговора с Джоэлом прошли в тумане.

После того, как мы позавтракали в полном молчании, Грегор приказал отвезти меня домой. А перед тем, как машина тронулась, я, подавшись мимолётным чувствам, схватила Джо за руку и пообещала, что помогу ему с Бетани. Помогу им воссоединиться.

Зачем я загнала саму себя в угол?

После этого я как будто умерла. Выполняла всё, что требовал Томас, ходила на спорт, по два часа изматывая тело, а потом шла на очередную встречу с Джо и улыбалась. К концу второго дня я даже стала делать это вполне естественно. Мы разрабатывали план по избавлению от помолвки и искали возможность тайной свадьбы между Джоэлом и Бетани. С завтрашнего дня Фледжа не будет в агентстве, и я могла бы выдохнуть, если бы не ночной приступ.

— Всё нормально, Нэнси. — Я поднялась и ополоснула лицо прохладной водой. — Это пройдёт, нужно только время. У тебя с утра есть занятия?

— Нет. Марк ещё в обед улетел в Париж, его не будет до утра пятницы. Так что я свободна.

Подруга пригладила всклокоченные волосы и вздохнула.

— Тогда отсыпайся, я поеду в офис одна. Ты пашешь как лошадь, учась с нуля.

— Ты тоже, я поеду с тобой, — не сдавалась она.

— Не сравнивай фотосъёмку и дефилирование. — Запахнув пижаму, я подтолкнула Нэнси к выходу и закрыла дверь. — Мне всяко проще, чем тебе. Да и Майлз один уже несколько дней, он выбрал, чем хочет заниматься? — тихо спросила я, стоя в тёмном коридоре.