— Ты реально поплавок! — заржал кто-то с берега.

Вспыхнув, я посмотрела на обидчика и простонала:

— Джоэл Фледж, ты когда-нибудь оставишь меня в покое?

— Не ожидал, — не слушая меня, продолжил он, — что в этих богом забытых местах есть своё Лохнесское чудовище.

— Придурок, — пробормотала я, возвращаясь.

Метрах в пятнадцати от берега правую ногу свело судорогой. От неожиданности я схватилась за больную икру и ушла под воду с головой. Если вам кто-нибудь скажет, что тонущий всегда кричит и машет руками, то знайте — он врёт. От страха утонуть грудь сдавило тисками, постоянно попадающая в нос вода мешала нормально вдохнуть, а горло свёл спазм. Я несколько раз выныривала, стараясь позвать на помощь, но слова не шли, и я молча смотрела, как Фледж садиться на камень и ржёт. Сквозь шум в ушах до меня донеслось:

— Пиявка обожравшаяся, кончай дурить. Я всё равно не полезу за тобой. Если ты хочешь таким образом стать ближе, то уже не смешно, а противно.

Господи, любить недоноска действительно сложно.

Боженька, не дай мне умереть, взмолилась я. Обещаю, что сброшу вес. Идя ко дну с поднятой вверх рукой, молилась лишь о том, чтобы спасли. Наверное, кто-то наверху надо мной сжалился, потому что, теряя сознание, я почувствовала рывок и отключилась.

Массаж сердца?..

Меня вырвало водой едва я открыла глаза. Лёгкие горели, горло саднило, в ушах была вата, но кажется я всё-таки была жива. Я вытерла рот и сипло выплюнула:

— Спасибо.

— Бли-ин, — в голосе Джоэла проскользнуло удивление. — Чел, она реально тонула, да?

Значит, не он спас. Тогда кто?

— Тише, тише. — По спине кто-то аккуратно похлопал. — Не дёргайся Диана. Всё уже прошло, всё хорошо, — взволнованный голос Робина успокаивал и меня прорвало.

Слёзы покатились градом, страх и ужас отпускали, но мне было мучительно стыдно за себя. Впервые в жизни стало стыдно за свой вид, и когда? Когда меня спасли от смерти. На плечи опустилось полотенце, Робин сел передо мной на корточки и поднял голову за подбородок:

— Диана, всё обошлось. Ты как, сама идти сможешь?

Покраснев, я кивнула, понимая о чём он. Поднять меня на руки смог бы разве что бодибилдер. Поднявшись, я стянула полотенце с плеч и обернула вокруг груди, Робин подхватил пакет с вещами и подставил руку.

— Эй! — возмутился Джоэл. — Я что, невидимка, что ли?!

— Если хочешь помочь, то возьми вон ту охапку хвороста и отнеси к вашему дому, — тихо ответил Робин и повёл меня обратно.

Мы шли медленно, так что я смогла как следует рассмотреть спасителя. Ничего общего с Фледжами у него не было: тёмный ёжик волос, карие глаза и крупные черты лица. Если Джо был утончённым внешне, то Робин смотрелся более агрессивно, но не отталкивающе. Обычный парень в насквозь промокшей одежде. Он бросился ко мне не раздумывая, тогда как Джоэл даже не подумал о том, что я могу на самом деле тонуть. Насколько же он меня ненавидел?

— Слушай. — Я наконец смогла говорить без сипоты. — Спасибо, что спас.

— Не благодари. — Робин мотнул головой, стряхивая капли воды с подбородка.

Я покосилась и выдавила неловкую усмешку.

— Мне жаль, что мы доставляем столько хлопот. Было бы гораздо проще, запрети ты нам здесь останавливаться. Почему согласился?

— Не знаю. — Он приподнял брови в немом удивлении. — Сам задавался этим вопросом, но ответа так и не нашёл. Возможно, мне хочется поближе узнать отца и брата.

— Понятно. — Я запрокинула голову, следя за мелькающими сквозь крону облаками. — Как ты здесь оказался?

— За хворостом пошёл, решил, что медведь здесь не появится.

Я улыбнулась схожести наших мыслей и дальше пошла молча. Позади недовольно пыхтел Фледж. Ему не нравилось, что его игнорировали и заставили тащить тяжесть. Я резко остановилась и протянула руку:

— Давай.

— Что давать? — не понял он.

— Хворост. Я больше не хочу слушать твои стенания, поэтому готова отнести его сама.

— Вот ещё. — Джо увернулся и пошёл вперёд. — Сам донесу, не развалюсь.

— Может, и есть у нас что-то общее. — Едва заметная улыбка осветила лицо Робина, когда он смотрел вслед младшему брату. — Может и есть.

Проводив меня до дома, Робин проследил за тем, как я скрылась за дверью и ушёл, посвистывая, к себе. Странный парень. Добрый, отзывчивый и странный.

Вечер обещал быть жарким. Во-первых, магазин оказался закрыт и продукты родители не смогли купить. Во-вторых, на обратном пути машина Фледжей сломалась, и им пришлось почти три мили идти пешком. И всё бы ничего, но пошёл дождь. Нет, не так. На их головы обрушился ливень с грозой, молниями и раскатами грома, в общем, всё как полагалось. Мы с Робином играли в карты, когда дверь в его дом распахнулась являя нам насквозь промокшую маму с потёками туши, прилипшими к лицу волосами и одежде, которую можно было выжимать. Стуча зубами, она ввалилась в комнату, и не спрашивая разрешения бросилась к ярко пылающему камину. Мы с Робином как сидели, держа в пальцах карты, так и застыли с открытыми ртами. Следом за мамой в комнате появился громко ругающийся Брайан, оказалось, что подаренная отцом ласка испугалась очередного раската грома и просто сбежала в лес. Хлюпая насквозь мокрыми кроссовками, и оставляя на деревянном полу лужи воды, он присоединился к маме. На мой робкий вопрос: а где папа, мама цыкнула и отвернулась.

— Брайан. — Я бросила карты на стол и подошла к брату. — Где папа?

— На дороге остался, — буркнул мелкий и отвернулся.

— В смысле, на дороге? — Невозможно. Я поёжилась, бросила взгляд в темноту и прошептала: — Вы что, бросили его одного?

— Он сам отказался! — Мама скривила рот и отжала в огонь край кофты. — Решил самостоятельно починить машину! Нашёл чем заняться в такую погоду, увалень несчастный!

— Вы сошли с ума? — просипела я. — Как ты могла оставить отца одного в такую погоду? Он же не сможет позаботиться о себе! Мама! И где отец Джоэла?!

— Пошёл сына проверять, — ответила она. Потом тяжело вздохнула и на грани слышимости добавила: — Видит бог, мне недолго мучиться в этом браке.

— Что?..

— Ничего. Пойду спать. Забирай Брайана и тоже идите в комнату.

— А папа?!

— Когда-нибудь вернётся, — пожала она плечами. — Наверное.

— Ты… Бессердечная! Тебе всё равно, что с ним может случиться?! Он же как ребёнок маленький, совершенно не приспособлен к обычной жизни! Как хотите, а я иду за ним.

Схватив кепку, я выскочила из домика Робина и бросилась на поиски Грегора, должен же он знать дорогу. Да как маме вообще такое пришло в голову? Оставить отца под таким ливнем, на дороге, рядом с диким лесом! А если медведь, или волк, или ещё что-нибудь случится?..

Сердце бешено стучало, по спине тёк пот смешивающийся с водой щедро лившейся с неба. Было очень страшно за отца. Чёрная злоба поднималась глухой волной, сменяя обычное раздражение. Вся поездка была похожа на сумасшествие.

Ноги скользили по мокрой, чавкающей земле, вещи липли к телу и мешали нормально двигаться, но я упорно бежала, стараясь выровнять дыхание. Одышка была ещё одной моей проблемой. Вода заливала глаза, из-за чего мне было трудно разглядеть окружающую обстановку. Споткнувшись о ступеньки дома, я схватилась за мокрые перила и упёрлась свободной рукой в колени, чтобы отдышаться.

— Мистер Грегор! — распахнув двери, крикнула я. — Мистер Грегор! Где вы?

— Здесь. — Мужчина вышел из ванной комнаты, вытирая полотенцем волосы.

— Вы можете сказать, где бросили отца?

Наверное, сейчас я была похожа на мокрую, облезлую курицу, и если бы Джоэл увидел меня в таком виде, то наверняка поржал, но мне было всё равно. Жизнь и здоровье единственного члена семьи, кто не смеялся над моим внешним видом, и не фыркал от увиденной шоколадки в руках была в сто раз важнее. Я вытерла лицо ладонями и убрала прилипшие к глазам волосы.

— Так что? Вы знаете, где мой отец? Покажите направление, пожалуйста.