Едва мы оказались на улице, как дверь со стороны водителя открылась и к нам вышел пожилой элегантный мужчина в чёрном костюме. Открыв дверь, он дождался пока мы сядем и сказал:

— Прошу меня простить, мисс. Из-за задержки нам придётся ехать быстрее, чем обычно.

— Н-ничего. Спасибо.

Машина плавно отъехала и набрала скорость. Нэнси с интересом осматривала салон. Заглянув в бар, она вытащила маленькую бутылочку минеральной воды, и открутив пробку, протянула:

— За неимением алкоголя, предлагаю отпраздновать вступление во взрослую жизнь.

— А ты язва, — хохотнула я, залпом выпивая половину.

— Ну вот. — Нэнси сняла балетки и залезла с ногами на сиденье. — Ты улыбаешься. Знаешь, мне до смерти надоела твоя кислая физиономия.

Поперхнувшись, я уставилась на подругу и прищурила глаза:

— Нэнси, есть что-то, что ты бы хотела мне рассказать?

Вздрогнув, она побледнела и уверенно покачала головой.

— Нет, совсем нечего рассказывать. Майлз звонил, сказал, что записался на курсы в колледж. Не хочет, по его словам, просиживать задницу, в то время, как мы заняты делом.

— Да. Кстати. — Я почесала затылок. — Сколько стоит обучение? Я оплачу, в конце концов, по моей вине вы здесь застряли.

— Не бери в голову, отец выслал денег, — отмахнулась она и уставилась в окно.

— Ладно.

Последовав её примеру, я следила за проносящимися высотками и магазинами за окном.

Интересно, кто из них врёт и почему?..

Через полчаса я поняла, что мы двигаемся в сторону Беверли-Хиллз. Ну конечно, где же ещё жить миллионеру? Хорошо, что окна были затемнены и никто с улицы не мог нас рассмотреть. Мир блеска и ярких красок — я так отвыкла от всего этого. Актёры, музыканты и просто богатые люди… их мир настолько далёк от мира обычного человека, что люди просто не имеют представления как можно так жить. А я имела. Нет, конечно же, моя карьера была очень хорошей для ребёнка, но таких денег я никогда не видела.

Яхты, закрытые клубы, гектары частной территории и самые дорогие автомобили были для меня лишь словами и красивыми картинками. Иногда я выступала перед этой публикой, и каждый раз готова была провалиться под пол. Потому что даже самое дорогое платье для выступления стоило меньше, чем маникюр у очередной знаменитости. Но мать не сдавалась и проталкивала меня во всевозможные щели и дыры.

И вот теперь, спустя шесть лет, я снова возвращаюсь в этот мир блестящих бабочек, чувствуя себя капустницей. Эти люди как звёзды в ночном небе — недосягаемы и безупречны. Я же кусок метеорита, страшный и неотёсанный. Зачем Фледжу такая невестка? Этот вопрос, в общем-то, впервые возник в моей голове. Серьёзно. Зачем ему я? Ну, политика — понятно, а вот всё остальное… Чего именно он ждал от этого союза? Я внебрачная дочь Тейлора, он никогда меня не признает. Конечно, такие плюсы, как мозги и талант могут сыграть какую-то роль, но надеяться только на них не стоит.

А что я знаю о Фледжах?

— Нэнси! — Я потрясла задремавшую подругу и зашептала: — Что ты знаешь об этой семье?

— Чего? — Она протёрла глаза и села ровно.

— Фледжи, что ты о них знаешь?

— Мультимиллионеры, вкладывают большие деньги в развитие робототехники и космическую индустрию… В общем, на этом всё. — Она пожала плечами. — А чего ты в самый последний момент заинтересовалась?

— Да я всё никак не могу понять, почему именно меня выбрали невестой, — призналась я. — Выгоды в материальном плане нет. Если только политика, но и здесь ничего не выйдет, Тейлор никогда не признает меня своей наследницей. Не, папашу понять можно, он хочет пристроить бесхозное дитя с выгодой для себя, а вот что получит Грегор от этого союза большой вопрос.

— Политика, говоришь, — пробормотала Нэнси, включая телефон. — Сейчас Майлз всё выяснит. Алё, братишка, есть работа и срочная. Ага, выясни, чем занимается Грегор Фледж на политической арене. Всё, что сможешь достать, сбрасывай на телефон Диане. У тебя есть пять, максимум десять минут, похоже, мы уже почти приехали, — добавила она, смотря в окно.

Вздрогнув, я прильнула к окну и ошарашенно выдохнула:

— Охренеть.

— Да, мне тоже это не нравится, — мрачно согласилась Нэнси и спешно натянула обувь.

Мы въезжали в витые ворота, распахнувшиеся сразу, как только охрана в домике увидела нас.

Беверли-Хиллз 90210. Охренеть как смешно.

Сразу после ворот появилась развилка огибающая дом с двух сторон. Мы повернули налево и поехали дальше. Справа тянулся молочно-белый фасад с более тёмной отделкой вокруг прямоугольных окон и волнистой разбивкой стёкол. Небольшие фонарики коричневыми пятнышками пузатых боков поблескивали между высоких окон. Слева раскинулась идеально ровная и зелёная лужайка.

Итан остановил машину прямо перед входом, тогда как посреди широкого двора стоял круглый фонтан, а за ним рядами спорткары.

— Я… я не хочу туда идти, — выдавила я, чувствуя, как сердце бьётся уже в горле.

— Мда. Неожиданно. — Нэнси скрестила руки на груди. — Майлз ещё ничего не прислал?

— Нет, — мотнула я головой. — Нэнси, мне страшно. Я не смогу расслабиться.

— Я с тобой, всё будет хорошо.

Дверь открылась, приглашая нас на выход. Итан по очереди помог нам выйти и показал на стеклянную дверь входа:

— Мисс, вам туда.

— Нельзя. — Я попятилась обратно, затравленно озираясь. — В таком виде мы не можем предстать перед гостями.

— Всё в порядке, мисс, — тепло улыбнулся водитель. — Здание прямо перед нами — главный дом, тот, что правее и пониже — большая гостиная, все гости там. Вас встретят на входе и проводят на второй этаж. Никто не увидит мисс до того, как хозяин официально вас не представит.

Его голос был спокоен и придавал уверенности. Да и весь вид Итана помогал справиться с мандражом. Коротко кивнув, я взяла Нэнси за руку и пошла вперёд.

— Мисс, — окликнул водитель.

— Да? — Я обернулась почти не дыша.

— Всё будет хорошо, Итан знает. Молодой господин хороший человек, мисс. Не бойтесь, он не даст вас в обиду.

— Я… Спасибо. Наверное. Но я бы не была в этом так уверена.

Преодолев несколько мраморных ступеней, мы остановились перед коваными дверями со вставками из стекла. Красивая дверь, как и весь особняк, навевала скорее страх, чем предвкушение сказки. Завидую я Золушке, храбрости ей было не занимать. Я тут скорее тыква, чем принцесса.

— Добро пожаловать. — Дверь распахнулась и дворецкий поклонился. — Мисс Джослин, я полагаю? Вас ждут.

Тихая музыка в унисон с голосами и смехом ударила по ушам, окатила волной паники и мягко рассеялась, едва мы оказались в холле. Молочный мрамор мягко светился, отражаясь в огромных зеркалах с двух сторон от лестниц. Небольшое пятно между двумя лестницами занимал столик с изумительными орхидеями цвета фуксии. От площадки второго этажа в разные стороны уходили новые лестницы, и венчал всё это овальный потолок из стекла. Золотые поручни поверх кованых стоек перил придавали воздушности этому месту. Мне хотелось рассмотреть каждую деталь интерьера, но скромная девушка в форменном платье неумолимо вела нас всё дальше, вглубь дома.

Множество комнат второго этажа разделялись лишь арками. Цвета интерьера не менялись: бежевый, молочный, светло-коричневый и яркие кляксы зелёного цвета там, где стояли цветы. Несмотря на то что стиль был современным, богатство так и брызгало в глаза. Устав вертеть головой, мы с Нэнси синхронно вздохнули и замерли перед белой дверью.

— Сюда, мисс. — Горничная склонилась в поклоне.

— Спасибо.

Толкнув дверь, я вошла в небольшую комнату и остановилась. На просторной кровати рядом с дверью лежали две большие коробки, ещё две стояли на коврике в виде шкуры зебры. По краям кровати расположились тёмно-коричневые тумбы с большими лампами. На той, что была правее лежал футляр из ювелирного. Оглянувшись на подругу, я виновато улыбнулась и развела руками: