— Подожди. — Я передёрнула плечами, не заботясь о том, убрал ли он грабли или нет. — Томас, вы считаете, что Нэнси была в тесных отношениях с Холденом? То есть, она не врала, когда говорила, что он их приёмный отец?

— Да. Шесть лет назад Холден Тёрнер был спонсором приюта, в котором жили ребята. Незадолго до смерти Пола он взял их к себе, чтобы использовать внешние данные. Когда Пол погиб, Холден отправил Нэнси и Майлза следом за тобой, во Флориду, но главное не это.

— А что тогда?

Я поднялась и на автомате пошла за водой. От всех новостей у меня горло пересохло. Джоэл вроде бы пытался перехватить меня, но я вырвала пальцы и молча пошла дальше.

— Нэнси и Майлз, они учились в твоей школе? — осторожно начал Томас, а у меня сердце сжалось от догадки.

— Нет. Нэнси училась в соседней и выпустилась на год раньше, а вот Майлз… он был в параллельном классе.

— Диана, мне больно об этом говорить, но все твои проблемы в школе были из-за этих двоих.

— Вы врёте. — Я залпом выпила воду и повернулась. — Невозможно. Всё началось, когда одноклассница вытащила у меня из сумки дневник и всей школе растрепала, что я влюблена в Джоэла. — Я старалась не смотреть в сторону Фледжа. Было дико стыдно за то время и свои чувства.

— Джослин. — Томас вытащил из папки стопку листов и протянул мне. — Ты про этот дневник?

Взяв скрепленные между собой страницы, я бегло пролистала их и подняла голову.

— Откуда это у Холла, то есть Тёрнера?

— Давай называть его Адамом, — предложил фотограф. — Так будет удобно для всех. В конце концов, Холден Тёрнер исчез шесть лет назад. И здесь есть ещё распечатка сообщений, — не глядя, сказал он. — Адам долгое время переписывался с Нэнси, и среди прочего, она рассказала ему об этом дневнике. Вероятно, он попросил отксерить листы. Думаю, что оригинал дневника Нэнси дала Майлзу, а тот сунул его в твою сумку.

— Это правда, я никогда не носила его с собой. Тетрадь лежала дома, — выдавила я, с трудом делая глоток воздуха. — Но ведь это голословное утверждение! Зачем ей это делать? Она не знала, что Джоэл мой жених, да я сама об этом не знала!

— Знала, — странным голосом сказал Джо. — Я общался с Нэнси некоторое время, и когда вся эта катавасия началась, — он показал на дневниковые записи, — неосторожно обронил, что по отцовскому желанию, должен буду жениться на тебе. Это Нэнси. — Он остервенело потёр лицо. — Познакомила меня с Бетани. Она тоже удочерённая. Тогда в кафе, я очень удивился, что девчонки делают вид, будто незнакомы, но решил, что они просто перестали общаться на некоторое время, а сейчас им неловко. Как-то так.

— Я уже ничего не понимаю. — Листы выскользнули из похолодевших пальцев. — Где ты мог общаться с Нэнс? Вы из разных социальных слоёв.

— Она частенько ездила в Лос-Анджелес. — Я с трудом удержалась на ногах. — Мы познакомились в кафе. — Джоэл отвёл взгляд, будто в этом знакомстве было нечто большее. — А потом она свела меня с Бетани. Диана. — Фледж осторожно взял мои руки в свои и легонько сжал их. — Адам планомерно уничтожал твою жизнь, начав с того, что разрушил наши с тобой отношения. Через Нэнси он лишил тебя друзей в школе и даже призрачной возможности быть счастливой в договорном браке. Я думаю, он не ожидал, что ты проделаешь такую работу по возвращению себе… свободы, — всё-таки выговорил он. — Весь его план испортился, когда ты стала поступать не так, как задумывал он, а потом и вовсе въехала в старый дом. Всё остальное было от бессилия. Все те подарки от Нэнси и её попытки свести тебя с кем-то.

— Не помню такого. — Я поспешно выдернула руки из тёплого плена и спрятала их за спиной.

— А ты подумай, не она ли толкала тебя к Эрику? — абсолютно серьёзно спросил Джоэл и испытующе на меня посмотрел.

А что я?..

Я стала вспоминать первые встречи с Эриком и реакцию Нэнс. В целом, можно было бы и согласиться с догадкой Фледжа. Но проблема была в том, что я сама хотела видеться с новым другом. Ведь он был для меня как глоток свежего воздуха.

Следующим утром Адам Холл был арестован. Его взяли прямо у трапа, как только его ноги, обутые в дорогие туфли из крокодиловой кожи, коснулись земли. Томас очень не хотел, чтобы я ехала на эту встречу, но устав спорить просто махнул рукой и кинул ключи от машины. Эрика он предварительно отправил домой на такси.

— Джослин. — Младший Андерсен замер у открытой двери машины. — Мне жаль… Я не хотел принижать тебя. Просто волновался, понимаешь?

— Понимаю, — мягко ответила я и обняла его изо всех сил. — Но волноваться за меня не нужно. Это… ничего не даст. Я не хочу…

Сердце Эрика забилось как птица в клетке, быстро и беспокойно. Его тёплые и такие надёжные руки прошлись по моей спине и задержались на плечах.

— Всё нормально, — выдохнул он мне в макушку. — Ты мне нравишься. Очень нравишься, но переть напролом, — он вскинул голову смотря на Джоэла, — я не буду. Не хочу причинять лишних неприятностей. — Эрик хмыкнул. — Но помни. — Он склонился к самому уху и прошептал: — Тебе нужно просто захотеть и я буду рядом. Чувства имеют свойство меняться, — громко сказал он, садясь в машину. И мне показалось, что эти слова были адресованы больше Джоэлу, чем мне. — Главное выждать момент. Я не прощаюсь, Джо.

Как только такси скрылось за поворотом, мы с Томасом и злющим ещё с вечера Джоэлом поехали в аэропорт. Через своего знакомого полицейского, Андерсен старший договорился об аресте Адама, конечно же, накануне он отдал все документы и назвал адрес, с чем тоже помог Робин. По словам напряжённого Тома, в квартире Холла были обнаружены ещё фотографии и записи слежки за мной. Возможно, скорость решения этой задачи зависела от того, что я оказалась невестой наследника известной фамилии, а фото меня в детстве заинтересовали окружного прокурора, так что в аэропорт мы ехали в полной уверенности в том, что сегодня разрубится узел, что стягивал петлёй мою жизнь.

Едва на запястьях отца Пола застегнулись наручники, я вырвалась из рук Томаса и, проскользнув сквозь толпу полицейских, подошла к арестованному. В его глазах не было и капли сожаления. Адам скривил брезгливо губы и сплюнул под ноги.

— Ты должна была сдохнуть как собака. Ты, а не мой сын.

— Господин Холден. — Я вытерла носовым платком кроссовку и выпрямилась. — У меня для вас послание. Это не ваша вина, вообще ничья. Так решил Пол.

— Пол? — Я впервые увидела, как этот самоуверенный человек плачет. — Да что ты можешь знать, ты — убийца!

— Возможно вы мне не поверите, но я дала ему обещание, — быстро сказала я, чтобы не передумать. Делиться такими подробностями перед толпой людей, да ещё и Фледжем было архисложно. — Пол приходил ко мне, он сказал, что вы ни в чём не виноваты. Он также просил передать, что всегда любил вас, и уйти из жизни было только его решением. — Я подошла слишком близко, боясь, что в любой момент он вырвется из крепких рук полицейских. — Простите меня, Холден. — Я сжала пальцы и сглотнула комок. — Я не пришла на похороны и не попросила прощения, я жила с этим грузом много лет, пока он не освободил меня. Я не хочу, чтобы вы страдали так же, как я, и прощаю вас за всё, что вы сделали, потому что заслужила. Надеюсь, что ваше сердце когда-нибудь освободится от ненависти и чувства вины. Знаете, Холден, Пол всегда очень старался, чтобы заслужить одобрение, потому что искренне вас любил…

Я не могла отвести взгляд от конвоя даже тогда, когда меня дёрнул на себя Джоэл. Холден Тёрнер, он же Адам Холл, известная личность в мире музыки, человек, что когда-то дал мне билет в жизнь, а я его так бездарно потеряла. Человек, которому я причинила неимоверную боль. Человек, который потерял себя из-за одной ошибки маленькой девочки. Эта встреча не облегчила его ношу, не умерила ненависть и не сделала наше общее прошлое хоть чуточку светлее.

Я эгоистка.

И вся моя жизнь пропитана эгоизмом меня, моей матери, моего отца. Эгоизмом окружающих и последствиями неправильного выбора. Чтобы смириться с подобным одной встречи с Холденом мало.