В глазах тут же появился образ Гора.

Красивое лицо.

Мужественный подбородок.

Глаза цвета грозового неба.

Горделивая осанка.

Безупречные манеры и грусть во взгляде.

На мгновение закрыла глаза, сжав веки так сильно, что, когда открыла, перед глазами поплыли цветные пятна.

Медленно встала, будто новость о близкой смерти дракона подкосила меня. Мне на самом деле было его жаль, учитывая, что за последнее время Гора сделал для меня гораздо больше, чем дядя Ален и тетя Элинор за все годы моей жизни с ними.

Даже его слова больше не воспринимались, как какое-то время назад. Он правда хотел помочь. Пока может.

Пока...может...

Сжала кулаки. Почему жизнь настолько несправедлива?

Гора в расцвете лет должен умереть из-за какого-то проклятья, тогда как такие, как Лазар Мартен продолжают отравлять жизнь другим.

— Леди Рене, но ведь, — мысли никак не хотели выстраиваться в предложения, — неужели ничего нельзя сделать? Семья Кастель влиятельна и богата.

Леди Рене покачала головой, устало прислонившись плечом к книжному стеллажу.

— Есть зелье. Его принимает его отец. Оно поддерживает жизнь в человеческом теле. Молодой господин же не хочет. Говорит, что лучше умрёт.

Удивилась. Услышанное было для меня как нечто невероятное. Зелье может удерживать жизнь в теле? Покачала головой, но скорее от избытка информации.

Почему Гора не хочет этого? Вопросы измучили меня. И ни на один у меня не было ответа.

— Мне жаль, — выдавила из себя.

В области сердца кольнуло. Детские воспоминания не запомнили момент, когда не стало отца. Но вместе с его кончиной закончилось моё детство. Мир радости наполнили краски боли, разочарования и страха.

Леди Рене, очевидно, была привязана к Гору, переживала о нём, как о близком. Я понимала это.

— Дорогая, может, у вас получится переубедить его?

Вскинула брови, удивлённо посмотрев на экономку. Не сразу, но догадалась, зачем экономка рассказала о проклятье.

— Простите, но если не смогли его родные, то я незнакомый человек. Разве, имею я право, даже знать об этом.

— Ох, дорогая. Господин так смотрит на вас, будто готов закрыть грудью от вражеской стрелы. Женское чутьё не обманешь, вы ему нравитесь.

Нет, ну это уже слишком! Леди Рене выдавала желаемое за действительное. Да и я… разве могу кому-то понравиться?

— Это домыслы, — постаралась сказать спокойно, но голос всё равно дрогнул. — Да и если это так, и господин Гора влюбится в меня. Разве мои чувства не имеют значения?

Леди Рене застыла, как изваяние, осмысливая мои слова. Потом она коротко кивнула и сказала отстранённым тоном.

— Сегодня вечером состоится церемония благословения и ужин, я пришлю к вам служанку, чтобы помочь переодеться и причесаться.

Поджав губы, не сказав больше ни слова, экономка вышла из библиотеки, оставив меня в смятении.

Словно я не могла не влюбиться в Гора Кастель.

Сказала, что-то ужасное, и это породило такую реакцию.

Скорее всего, так оно и было.

С тяжёлым вздохом вернула книгу наместо. Решив, что почитаю завтра. Сосредоточиться вряд ли получится.

Вышла из библиотеки и медленно побрела в сторону своей комнаты, но, кажется, повернула не в ту сторону.

У меня разболелась голова, болезненная пульсация в висках мешала сосредоточиться, а я всё никак не могла найти свою комнату, блуждая в бесконечных коридорах.

К боли добавилась слабость, словно сила куда-то утекла.

Остановилась, уперев ладонь о стену, огляделась. Куда я вообще забрела? По представлению замок был огромным, а по словам экономки, бо́льшая часть была нежилая.

Вот попала! Надо было разворачиваться и пытаться найти обратную дорогу, а то буду тут плутать до ночи. Развернувшись, наткнулась взглядом на приоткрытую дверь и направилась туда в надежде увидеть хоть кого-то.

Но увидела молодого дракона. Он сидел на стуле перед роялем и, положив пальцы на клавиши, с напряжением смотрел в окно.

Мне стало не по себе, будто я застала его в личный момент. От волнения даже головная боль утихла.

Попятилась, чтобы уйти незамеченной.

Но, как говорила няня грацией меня не наградили.

Врезалась спиной в дверной косяк.

И вроде смолчала, хоть было больно, но дракон услышал.

Мгновение я слышала лишь глухие удары сердца, а потом раздался тяжёлый вздох.

— Простите, я заблудилась.

Гора одним тягучим движением встал со стула, а потом подошёл ко мне.

— Леди Рене должна была показать вам места, которые вы можете посещать, — тихо сказал он.

По щекам стегануло стыдом. Мне показали библиотеку и гостиную. Значит...значит...

Отошла на пару шагов, а потом молча развернулась и пошла прочь. Он не нагрубил, но отчего задел меня за живое этой фразой.

Глупо? Да. Возомнила себя важной? В кои-то веки чуть-чуть.

Чуть было не вскрикнула, когда горячая мужская ладонь схватила меня за предплечье, как обожгло.

— Я провожу, — чуть смягчив тон, сказал Гора.

Ещё чего не хватало? Чтобы меня, как нашкодившего ребёнка вели на глазах у всех в свою комнату. Дёрнула руку.

— Не нужно. Мне жаль, что я потревожила вас. Я просто...

— Не запомнили дорогу с первого раза.

Продолжил Гора, снисходительно посмотрев на меня сверху вниз.

— Да, отпустите, пожалуйста, — указала на руку, которую удерживал господин Кастель.

Дракон хмыкнул, но руку убрал.

— Сегодня вечером будет праздник. Леди Рене должна была предупредить. Будьте на нём.

Снова приказ. Глупо наверно, но другого шанса разрушить себя старую могло не быть.

— Прошу простить, но на праздники приглашают, а не приказывают прибыть. Я ваша гостья, я надеюсь?

Уголок губы дракона дрогнул, словно его позабавило, то, что я сказала.

— Гостья. Раз не желаете, настаивать не буду.

Гора коротко кивнул и развернувшись, молча пошёл по коридору.

Оставшись в смятении, не знала, что делать.

Робкая Анжелика страдала, мне чудилось, что я обидела его, что нужно догнать, извиниться, объяснится.

Новая я, стиснув зубы, силой воли, заставила себя сойти с места и уйти в комнату.

Которую я, к слову, нашла очень быстро. Голова больше не болела, а слабость отступила. Что за вре́менное помутнение это было?

Закрыв дверь в комнату, зашла в ванную комнату и умыла лицо. А когда посмотрела в зеркало, на меня смотрели золотисто-карие глаза…

Прислонившись лбом к холодному стеклу, смотрела, как вдалеке разгорается золотое зарево.

Праздник начался, драконы уже даровали своё благословение.

Вряд ли в столь отдалённой от столицы провинции можно было увидеть золотые искры, поэтому отступила в темноту комнаты.

Девятнадцать лет я загадывала желание в эту ночь, на двадцатый решила, что это бессмысленно.

Праздновать я отказалась, поэтому собиралась лечь спать.

Сидя на кровати, размышляла, что я, хотела бы хоть одним глазком посмотреть, как празднуют день благословения в этом доме.

Тем более, что кроме Гора господ в доме больше не было, а значит, дракон разрешал слугам отпраздновать, как подобает господам.

Тётя Элинор, сказала бы, что это чудно и слуг нужно держать за закрытыми дверьми. По крайней мере, так у нас и было.

Сердце кольнуло острой иглой, когда я представила, как няня там теперь одна, в её любимый праздник.

Если бы я могла попросить Гора помочь. Вызволить её из этого ужасного дома.

Для этого нужно было рассказать, кто я на самом деле, и свою историю. Маленькая, забитая девочка внутри меня тут же скукожилась от страха. Сразу появилось слишком много «вдруг».

К тому же с чего …вдруг… Гору вступаться за меня, за мою няню перед Мартеном?

Только потому, что я феникс? Что с того?

Да и вряд ли ему нужно одобрение или связи с Наргелами.

Тот, кто ждёт свою смерть, не думает о таких мелочах.