— Не думайте об этом, — тихо сказал он, а я покрылась мурашками.

Разве я что-то говорила вслух? Вроде нет. Только хотела спросить, как полноватая рыжеволосая женщина встала и громко сказала:

— Леди Рене, ну как же мы забыли! Если не станцуем вуарэ, то не будет никому счастья в этом году!

Поправив поясок на талии, она посмотрела на Рене, та лишь закатила глаза.

— Да точно!

— Верно!

— Чуть не забыли!

Ни разу не слышала о такой традиции. Слуги встали со своих мест и вышли в гостиную. Я вышла следом, потому что мне захотелось посмотреть, что будет происходить.

Гора тоже вышел, но к слугам не присоединился.

— Рози, вы тоже идите, — Рене махнула мне рукой.

— Нет, я не умею, — отказалась.

— Ой, тут уметь не надо, — экономка схватила меня за руку и потащила к остальным. — Мы становимся в круг, держась за руки, просто повторяй за нами. Это тебе не какие-нибудь вычурные господские танцы. Здесь всё просто и понятно, так как танец народный.

Пояснила женщина и я отбросив «не умею» встала в круг.

Зачарованные магией инструменты зазвучали.

Мелодия была ритмичная. Меня потянуло в сторону.

Мы, то вскидывали руки наверх с громким криком «Хей», то опускали их. Многие выделывали ногами такие па, что позавидует любой танцор.

Громко топая каблуками, мы кружились, и я засмеялась.

Никогда мне не было так весело!

Внезапно круг разорвался. Гора решил присоединиться к нам и выбрал место рядом со мной. Горячая ладонь мужчины не обжигала, а грела.

Так как мы двигались вправо, получалось, что он вёл меня за руку. Приятно.

Сердце бешено стучало от ритма пляски и от странного ощущения, будто я оказалась в этом месте не просто так.

Запыхавшись, я не могла восстановить дыхание. Музыка остановилась, и слуги стали обнимать друг друга, кланялись хозяину и славили драконов. Какой шум поднялся!

Что мы не сразу услышали стук в дверь. Краем глаза я увидела, как дворецкий, услышав звук, подошёл к двери и открыл её.

Сердце упало в пятки, когда я увидела, что и темноты улицы на свет шагнул мой самый страшный кошмар. Не может быть! Нет, мне кажется!

Как бы ни хотелось мне в это поверить, но мужчина с тёмными короткими волосами и хищным взглядом посмотрел на меня с улыбкой. Лазар Мартен, до боли знакомым жестом, отряхнув снежинки с идеального пальто, сверкнул зелёными глазами.

— Ну здравствуй, братец, негоже встречать такой праздник без семьи!

Дрожь медленно поднималась от пяток до макушки! Нет! Это не могло случиться!

До меня даже не сразу дошло, что Мартен обращался не ко мне. И смотрел дракон на меня только потому, что я стояла рядом с Гором.

Повернула голову и посмотрела на Гора. Мужчина стиснул челюсть, и на скулах заиграли желваки. Глаза цвет грозового неба метали молнии. Кастель явно был не рад появлению Мартена.

— Что тебе нужно, Лазар? — сдвинув брови, спросил, подходя ближе к нему.

Я же, наоборот, неосознанно сделала шаг назад.

Нужно было успокоиться, шансов на то, что он не запомнил меня, не было, но я ведь теперь феникс, чего боятся? Ведь так?

— Я же сказал, решил встретить праздник с братом. А тут оказалось, и собственность моя нашлась. Как удачно.

Лазар снял пальто и бросил его слуге, что стоял рядом.

Опомнилась от фразы. Семья? Братья? Лазар обвёл присутствующих взглядом и ядовито улыбнувшись, посмотрев прямо на меня.

— Думала, сможешь убежать от меня!

Все взгляды разом устремились на меня. Леди Рене прикрыла рот ладонью.

Не в силах совладать с паникой, что опутывала липкими нитями внутренности, развернулась на каблуке и стремглав побежала прочь.

В какофонии голосов за спиной услышала только один.

— Что это значит? Почему ты назвал Рози своей собственностью?

Зрение сузилось, а пульс молотил по вискам со страшной силой. Куда я бежала, понятия не имела. Нужно было выбираться из этого дома, но вместо этого я лишь всё дальше забиралась вглубь этой клетки. Открыла первую попавшуюся дверь и это оказалась библиотека.

Пройдя длинный ряд стеллажей, я уселась прямо на пол в темноте. Всхлипнув, обняла руками колени и уткнулась в них лицом.

Убегая от Мартена, я попала в руки к его брату. Пожалуй, повезти так могло только мне!

Это конец! На улице ночь и лютый холод. Я замёрзну в лёгком платье быстрее, чем смогу добраться до главных ворот.

Не сдержалась. Зарыдала. Меня найдут. Совсем скоро.

Если даже меня не казнят по причине уникальной магии, то участь моя будет незавидной.

— Анжелика…

Тихий голос рядом со мной заставил вздрогнуть и поднять заплаканное лицо. Гора сидел передо мной на корточках.

Дёрнулась назад, ударяясь спиной и головой о стеллаж.

— Т-с-с-ш, — Гора выставила ладони перед собой, а потом коснулся моих рук, — почему же ты сразу не рассказала?

От пережитого не могла выговаривать слова целиком.

— Б-б-о-я… лась. В-вы же д-дракон…

Тихий смешок сорвался с его губ. Дракон мягко потянул за руки и обнял меня.

Вот так просто взял и обнял. Его сердце стучало медленно, тягуче, и это успокаивало.

— Пожалуйста, помогите мне. Прошу, не отдавайте меня ему!

Отчаянно проговорила, на миг, посмотрев ему прямо в глаза. Тёмно-синие глаза сверкнули в свете ночного светила.

Он молчал.

Я была, натянула как тетива, того гляди лопну.

Его молчание нагоняло напряжения.

Боги! Анжелика! Ну, почему, я такая глупая?

С чего ему тебе помогать?

Ввязываться в войну со своим же братом.

Идиотка.

Прими свою судьбу хотя бы достойно.

Плечи опустились, напряжение разом оставило меня. Пряча глаза, разорвала объятья, отодвинулась.

Эмоции разом оставили меня, даря пустоту и отрешённость.

Ослабление связи было первым признаком, что моему, возможно, местами слишком норовистому компаньону наступает конец. От этих мыслей хотелось лезть на стенку, вырвать из груди сердце с его последним вздохом.

Я не знал, кто нас проклял, это произошло задолго до рождения даже моего отца. Я не знал способа снять проклятье. Всё, что я мог, это каждый день просить богов даровать мне ещё хоть немного времени, чтобы облегчить жизнь тем людям, что окружали меня.

Но с появлением Рози тревожные сигналы пропали. Даже больше она стала моим наваждением.

Образ девушки, с невероятным ароматом цветов и мёда преследовал меня даже во снах.

Как одержимый я пытался оказаться рядом. И к моему стыду, а меня весьма хорошо воспитали, зашёл слишком далеко, когда пришёл в её спальню.

Окно бы не открылось, ветер не был настолько силён, но я услышал, как по коридору идёт леди Рене.

Глупо было бы предполагать, что она подумает иначе. Одинокий мужчина в комнате девушки…

Оттого пошёл на хитрость и сам сломал задвижку окна. Створки громко хлопнули, и Рози тут же проснулась.

Она смотрела на меня своими огромными глазами, часто-часто хлопая ресницами, что внутри сладостно ныло от желания обнять её, сжать так сильно, насколько возможно, вдохнуть личный аромат девушки так глубоко, чтобы пропитаться им. Безумие!

Леди Рене тут же оказался рядом и поспешил убраться, лишь бы не совершить какую-нибудь глупость.

Но, видимо, судьба может издеваться изящно. Демоны! Стекло на полу впилось в ступню Рози, и контроль полетел в бездну. Худенькая, тоненькая, как веточка, она притихла в моих объятьях.

У девушки была нежная кожа на щиколотке, которую так и хотелось трогать. Полупрозрачная ткань сорочки заставляла меня не смотреть выше злосчастного пореза. Демоны подземелий! Дракон внутри меня рвался к девушке, и я не понимал, что с ним происходит, ведь она не могла быть истинной. Никто не мог.

Пришлось отвлечься на историю из моего детства.

Девушка слушала и мило улыбалась. Её красивые волосы струились по её плечам, отливая в свете камина золотом. Милая, очаровательная.