Родовой камень засветился ярким светом, стоило только поднести к спящей малышке, которой было несколько часов от роду.

Воспоминания из детства сжали разум в тиски, не давая избавится от них. Жалили. Били.

Меня передёрнуло от возмущения. Тугой комок ненависти свернулся за грудиной, не давая нормально вдохнуть.

Я пришёл в предрассветный час. Когда сон дома был ещё так крепок, что можно было не бояться наступать на скрипучие половицы родового гнезда фениксов.

Пока поднимался по лестнице, вёл рукой по шёлку обоев, вспоминая, сколько счастливых дней я прожил здесь.

Не вспомнил не одного. Анжелика тоже не вспомнит, ведь я пришёл, чтобы превратить её жизнь в место похуже демонической обители.

Я знал, что феникс ещё не в зените силы, а значит, Анжелика уязвима как никогда. И она ответит за воровство своей матери. Ой как ответит!

Я мог сделать из неё марионетку и просто дёргая за ниточки подтолкнуть её к краю гибели, когда собственная сила начнёт разрушать её изнутри.

Мне и делать ничего не нужно будет.

Я не зря не торопился, хоть и мог прибыть практически следом. Мне нужна была информация, которую так тщательно собирал Ма-ар, мой верный слуга. Поведение, привычки, уровень владения магией.

Я хотел довести птичку до исступления, до дикого животного страха, вдоволь поиздеваться над ней.

Признаться, я думал, что стоит, Анжелике появиться в столице, как молодой дракон Кастель тут же явится на порог моего дома. На этот случай, слуги также были проинструктированы, что никого в дом не пускать, от всяческого общения оградить.

Но… Гора настолько был занят делами в лице главы клана Кастель, что на протяжении недели сам не вспомнил о несчастной Анж, которая так его ждала.

Девушка и впрямь проявляла упорство в желании связаться с ним, чувствовала, что попала в ловушку, но допустить, чтобы в нашу игру вмешался кто-то ещё, я не мог.

Поднявшись на второй этаж, остановился у двери, ведущей в её покои. Тихо отрыл её и зашёл в темноту комнаты.

Девушка спала, укрывая с головой одеялом. Подошёл ближе, и ухватившись за край, громко произнёс:

— Просыпайся Анж, эта кровать слишком мягкая для тебя!

Но под одеялом лежали лишь сложенные друг на друга подушки.

— Прекрати брыкаться!

Злой голос, с низкими порыкиваниями заставил меня перестать дёргаться в тщетных попытках освободиться.

А всё, потому что я уже слышала этот голос…

— То-то же…

Ужас мгновенно сковал моё тело, лишая возможности даже нормальное мыслить. А меня тем временем опустили на что-то мягкое. Весьма аккуратно, кстати. Руки всё ещё были связаны за моей спиной, но мешок с головы сняли.

Часто моргая от яркого света, стиснула зубы, лишь бы не поддаться вполне обычной реакции обернуться. Ведь мой похититель сейчас стоял за моей спиной. И теперь я точно знала, кто это был.

За мной явился Лазар Мартен.

Путы, удерживающие запястье, пропали, и я напряжённо сцепила пальцы в замок, положила на свои колени.

Вот и всё. В итоге я всё равно оказалась в лапах этого дракона.

— Дышать не забывай, — пробормотал он, обходя диван, куда меня усадил, и подходя к стеклянному столику с прозрачным графином. — А ещё лучше поблагодари своего спасителя.

Слова проехались по мне, как колёса тяжёлой кареты по мостовой, резко вышибли воздух из лёгких, не давая вздохнуть.

Жадно проследила за тем, как мужчина делает большие глотки, чувствуя, как во рту собирается вязкая слюна. Я тоже хотела пить, но этот мерзавец лишь изогнул чёрную бровь и поставил стакан на столик, даже не предложив мне.

Анжелика!

Хотелось простонать в голос. Как была недалёкая, такой и осталась. Во-первых, он не благородный мужчина, а во-вторых, тебя похитили, и то, что я нахожусь в роскошной комнате, — вопрос лишь времени. Скорее всего, мне подберут место не такой удобное, как этот диванчик.

В данный момент времени я чувствовала себя, как человек, который всю свою жизнь катит тяжёлую телегу в горочку. Колёса проскальзывают, тащат меня вниз, но я с упорством торговца толкаю его наверх, потому что там рынок, там бойкая торговля, там сама жизнь.

Меня снова протащило по брусчатке вниз, сбив колени и локти, но эта ситуация не лишила меня достоинства и магии.

Хватит бояться и прятаться у кого за спиной.

Распрямив плечи, встала с дивана и подошла к столику и налила себе воды. Сделала несколько глотков, под обжигающий взгляд дракона.

Когда с водой было покончено, стиснула зубы и буквально заставила себя посмотреть на Лазара.

— Спасителя?! Хорошая издёвка. Да если бы не вы, я бы никогда не попала во все передряги!

На дне зрачков дракона уже разгоралось ядовитое пламя. Я его разозлила.

Ну а я? Я его ненавидела! Бо-о-о-оги! Я готова была разорвать его на клочки из-за того, что я пережила по его милости! Вцепиться ногтями в холеное лицо.

Лазар резко шагнул ко мне и схватил за щёки цепкими пальцами, буквально прошипел прямо в лицо.

— Если бы не я, ты бы до сих пор сидела в чулане, прячась от своих родственников, а они бы потихоньку «ели» тебя!

Дёрнулась от неприятного захвата, но тут же замерла. Лазар знал? Но откуда?

Да разве это сейчас важно!

— Нужно целовать вашу обувь?

Смотря прямо в глаза, опустилась сначала на одно колено, потом на второе. Мартен закатил глаза, слегка склонив голову к правому плечу.

Тяжёлая мужская ладонь легла мне на затылок, слегка сжала волосы, а потом резко дёрнула наверх. Я не ожидала подобной слепящей боли и тут же, зашипев, подскочила с колен.

— Скоро ты узнаешь, что по вине того, кого ты считаешь образцом благочестия ты бы не просто встала на колени перед Наргелом, но умоляла оставить тебе твою жалкую жизнь.

Смутилась, не до конца поняв, что он имеет в виду. Слова сорвались с губ быстрее, чем я успела их остановить.

— О чём вы?

Но Лазар и не подумал мне что-либо объяснять. Развернувшись на пятках, он вышел из комнаты. Замок тихо щёлкнул, но я даже не подошла к двери, чтобы дёрнуть её.

Вряд ли Мартен украл меня и принёс сюда, чтобы дать возможность сбежать.

Тяжело вздохнув, подошла к окну, но тут же сделала шаг назад, потому что меня ударило током.

Абре ту виста нуева.

Зрение феникса осмотрело магический контур, но кроме привычных магических потоков, коими были наделены все предметы и живые существа ничего не увидела.

— Хм…

Не трогая раму, оглядела ещё раз и увидела, как над окном висит небольшая подвеска — артефакт. Она не излучала магические завихрения, но стоило мне протянуть к ней руки, как слабый удар тока непрозрачно намекнул, что выход через окно тоже закрыт.

На удивление окна комнаты выходили не на безлюдный сад, или что-то похожее, а на оживлённую улицу столицы. Почему столицы? Да потому что я прекрасно видела чёрные шпили императорского дворца, так запомнившегося мне во время поездки на карете Наргелов.

Вернувшись на диван, сложила руки на груди. Краем глаза увидела, что на столике рядом со мной лежит книга, которую я накануне взяла в библиотеке Наргелов. Лазар зачем-то прихватил её и оставил мне.

Утонув в мягкости дивана, просто прикрыла глаза. Последняя фраза Лазара так и крутилась в моей голове, и мне не нравилось, до чего я додумывалась.

Мартен явно намекал на Гора. Но ведь Гора хотел помочь, поэтому мы отправились к Блуору Наргелу. Опять-таки пытался спасти меня от Мартена. Бред какой-то.

Мартену нельзя было верить в это я свято верила.

Меня не трогали до самого вечера. Потом замок снова щёлкнул в комнату зашла служанка. Молчаливо она приготовила мне ванну, а потом пригласила меня.

— Я не буду принимать ванну, — сурово сказала я.

— Господин сказал вы с нами надолго, так что будет разумнее принять ванну и лечь спать, и уж тем более не изводить себя, — подбоченившись твёрдо сказала женщина, чем-то напомнив мне Ивонну.