Обернувшись, я посмотрела на дракона, который сегодня выглядел весьма элегантно. Серый костюм с чёрной жилеткой оттеняла белоснежная рубашка и такой же шейный платок, завязанный как для светского раута. Хмурый взгляд зелёных глаз, сегодня без ядовитых оттенков осмотрел меня с ног до головы. Дракон удовлетворённо кивнул, а потом быстрым шагом подошёл ко мне. Я инстинктивно сделала шаг назад, но Лазар схватил меня за запястье, притянул к себе. Смотря мне прямо в глаза произнес.

— Мы просто поужинаем, Анжелика.

Нервно сглотнув от такого тихого голоса, который был ему не свойственен, я позволила проводить меня до стула.

Лазар занял место напротив, и только сейчас я подметила одну особенность. Его правая рука была в чёрной перчатке и выглядела недвижимой.

Устроив её на своём колене, Лазар левой рукой развернул салфетку и небрежно бросил себе на колени. Слуги, что остались обслуживать ужин, тут же пришли в движение, и что интересное, стейк на его тарелке был уже порезан.

— Аккуратнее Анжелика, твой взгляд сейчас говорит громче твоих слов…

Отвёл взгляд в сторону. Внутри всё подёрнулось инеем, я словно была мышкой в жестокой игре кота. Наиграется и съест. Какой же у него замысел?

Взяла нож и вилку и отрезала кусочек от стейка. Мне кусок не лез в горло, а Лазар, наоборот, имел прекрасный аппетит. Орудуя левой рукой, он поглощал один кусок за другим, совершенно не обращая внимания на меня.

Мы словно были супругами, что прожили много лет в браке. Все темы были исчерпаны, и за столько лет только по взгляду можно было понять как дела. Хотя нет, дурацкое сравнение. Мне было что спросить, но вот, получу ли я ответ, было делом третьим.

— Почему ты не ешь? Невкусно? — вдруг спросил Лазар, и у меня вилка выпала из рук от неожиданного вопроса.

Слуга тут же поднял столовый прибор и отложил на металлический столик на колёсиках.

— Прошу, — тихо сказал слуга, подав чистый.

— Как бы ни заявились непрошеные гости, — задумчиво пробормотал Лазар. — А они нам не нужны.

— Что вы собираетесь со мной сделать? — не выдержав больше, сказала так громко, что почти крикнула.

Лазар отложил приборы и посмотрел на слуг, те тут же низко поклонились и покинули комнату, закрыв за собой дверь.

Мартен отодвинул тарелку в сторону и упёрся локтями о стол, слегка на него навалившись. Его улыбка, нет, оскал заставила меня сжаться, но ненадолго. Я должна получить ответы, ибо жить в неведении, съедать себя вопросами было хуже, чем смерть.

— Зачем тебе это знать, Анжелика?

От прямого вопроса я опешила. К-к-как это? В смысле, зачем знать?!

— Я хочу знать, что со мной будет? Для чего вы привезли меня сюда?

Голос дрогнул, но я приказала себе не отводить взгляда. Нужно быть смелой.

— Ответы на твои вопросы не принесут тебе успокоения.

А вот на этих словах я покрылась мурашками. Нервно сглотнув, я почувствовала, как задрожали пальцы, и я тут же положила их себе на колени, скрыв от Лазара.

Дракон тем временем встал и, обойдя стол, подошёл ко мне. Сначала он положил ладони на мои плечи, и тогда-то я почувствовала, что было не так. Его правая рука была словно неживая. Наклонившись ко мне, он прошептал мне не ухо.

— Ты уже смирилась с участью быть купленной, но тебе нужно обозначить, что я буду делать с тобой. Будет ли вещь стоять на полке или я буду ей пользоваться. Мнимый контроль, которого ты так жаждешь, не принесёт тебе облегчения. Просто прекрати думать о том, что будет. Так легче и проще жить.

Лазар отошёл от меня так же тихо, как и подошёл, а я… я не выдержала, вскочила на ноги и крикнула.

— Прекратите! Хватит. Меня уже не запугать.

Реакцией на мои слова была скептично изогнутая бровь, но Мартен смолчал, а меня «понесло» дальше.

— Я знаю, что вам нужна моя магия для избавления от проклятья. Было бы нужно моё тело, вас бы не остановил мой отказ!

— Вот как? — насмешливо удивился Лазар. — И кто же тебе сказал такое?

Не зная, о какой части моей фразы он говорил, продолжила.

— Альфред. Он сказал, что магия феникса как эликсир жизни для многих. Вы прокляты и хотите избавиться от проклятья.

— А ещё я не беру женщин силой, — спокойно добавил Мартен, уже куда более весёлым тоном, будто мои слова его веселили.

— Это спорно, при нашей первой встрече вы потребовали, чтобы я разделась, дабы осмотреть товар, — брезгливо поморщилась, а Лазар вконец развеселился.

На дне чёрных, как ночь зрачков то разгоралось, то утихало магическое пламя.

— Надо же было проверить, есть в тебе зерно феникса или же нет. Даже пришлось пойти на риск и применить к тебе магию. Правда, к последствиям я был немного не готов, но тем не менее.

Я не ожидала услышать подобное. Замерла, широко раскрытыми глазами смотрела на мерзавца и не могла подобрать слов. Он знал с самого начала. Его приставания были проверкой!

— Только вы не смогли предусмотреть, что я сбегу, — гордо вскинув подбородок, сказала я.

— Твоего дядю чуть удар не хватил, — Лазар рассмеялся, видимо, человеческие страдания действительно приносили ему радость. — Мало того, лишиться собственного источника благополучия и магической подпитки, так ещё и влезть в долги, чтобы помочь разыскать тебя.

Отвернулась от Лазара и тут же отошла к окну. Мне до сих пор было больно слышать, что семья не просто издевалась надо мной, но ещё и тянула мои магические силы, убивала каждый день.

— Теперь я принадлежу Наргелам. Блуор будет искать меня, чтобы вернуть в семью, и вам не поздоровится.

Моей шеи коснулось горячее дыхание, и я вздрогнула, скосив взгляд.

— Я купил тебя. Оспорить этот документ возможно, только если ты станешь истинной другого дракона или выйдешь замуж. Принадлежность к великому роду фениксов не делает тебя свободной, увы. Закон на моей стороне. Но поверь, малышка Анж, если бы ты узнала, что у Блуора на тебя были куда более гнусные планы, ты бы сейчас вздохнула с облегчением, что ты здесь!

— Я вам не верю! — резко развернулась, смотря прямо в его глаза. — Вы мерзавец, который считает, что ему всё сойдёт с рук. Гора узнает, что я здесь рано или поздно, и придёт за мной!

Лазара словно кипятком облили. Он резко отпрянул от меня, а его зрачок тут же стал вертикальным. Чёрная чешуя пробежалась по скулам и тут же улеглась.

— Гора! Гора! Го-о-о-о-ра! Где же он? Ты в столице уже больше недели! Тебе неинтересно, почему до сих не пришёл? А давай, покажу?

— Если ты ещё раз заартачишься, я вытащу тебя силой. Будь смелее, Анжелика, — строго сказал Лазар, когда карета остановилась перед богато отделанным крыльцом семьи Кастель.

Дом находился практически в центре столицы, рядом с императорским дворцом, из белого камня в несколько этажей, он выглядел величественно и так непохоже на родовое гнездо, там на севере.

Чёрные глазницы окон смотрела на меня с укором, а в голове кружился сонм вопросов.

Зачем я приехала?

Чего я так боялась?

Ведь я так рвалась к Гору! Так хотела его увидеть!

Закусила губу от щемящего чувства в груди, что не просто так Мартен решил меня сюда привезти, был уверен, в том, что Гора больше не поможет, иначе для чего?

Краем глаза увидела своё отражение и нервно поёжилась. Мартен дал мне артефакт, изменяющий внешность.

Артефакт работал так, что я ощущала себя, как и раньше, но окружающие видела во мне охранника Мартена.

Единственное, что пошло не так, так это мои волосы остались рыжими, пусть короткими, но цвет не сменили, и глаза остались голубыми.

Лазар лишь вздёрнул бровь и сказал, что это интересно, но больше никак не прокомментировал. Однако всю дорогу рассматривал меня и иногда поджимал губы.

На запястье сомкнулись горячие пальцы, но я успела замотать головой. Артефакт так же делал меня немой, как сказал Лазар, ради моего же блага.