Закрыв глаза, представила о чём говорил дракон. — Говори с ним, как с кем-то живым. Нет, с твоим главным помощником. Здравствуй, моё солнышко…

Здравствуй, моё солнышко…

Ласково обратилась к фениксу. Представление о маленьком солнышке, что живёт во мне, воодушевило меня.

Гора слегка сжал ладони, будто подбадривал.

Смелее, Анжелика!

Кастель говорил, что у феникса есть своя воля, а значит, можно было попробовать поговорить с ним. Вместо солнышка воображение нарисовало величественную птицу с золотыми перьями. Красивую. Сильную.

Такую, какой я хотела быть всегда. Да, именно хотела сбросить оковы и стать этой птицей.

Спасибо, что ты выбрала меня. Я стану достойной тебя. Только помоги мне, хоть чуть-чуть, направь. Обещаю, я сделаю всё, что от меня зависит.

Первые несколько минут ничего не происходило. Решила, что для первого раза так и должно быть, и хотела открыть глаза. Как…

По телу прокатилась вибрация. Стало жарко, будто выпила горячего чая, хотя сравнение было не подходящим. Тепло разошлось по венам стремительно, лицо буквально запылало.

Открыла глаза и удивилась.

Грот, где мы находились, и мужчина, что сидел на том же месте, всё стало нереально чётким, но при этом серо-коричневым.

— Твои глаза изменили цвет, — тихо сказал Гора. — Как ты видишь этот мир?

— Чётким, в коричневых тонах, в большей мере, — слегка пожав плечами, сказала, как есть.

— Это зрение феникса, дракон видит очень похоже, но когда я в его ипостаси. Попробуй вернуть себе зрение человека.

Послушно кивнула и закрыла глаза, пожелав снова видеть, как раньше. Открывала глаза с опаской, потому что не знала получиться, или нет. Но когда мир снова стал цветным, радостно улыбнулась.

— Получилось…

Я не сделала никаких чудес магии, но такое простое действие воодушевило.

— Пока мы не можем вылететь, я научу тебя кое-чему ещё, — сказал Гора с лёгкой улыбкой. — Обувайся.

От предвкушения чего-то интересного внутри защекотало. Торопливо натянув, уже ставшими сухими носки и ботинки, путаясь в шнурках, наспех зашнуровала.

— Готово!

Гора встал передо мной, но лишь чтобы сказать.

— Это называется танец дракона. Мои предки танцевали его в период первых драконов, чтобы научиться концентрировать силу и использовать её.

Гора провёл рукой по волосам, словно сомневаясь сам в себе. Он-то?

Скорее всего, мне так показалось, потому что через мгновение Гора решительно обошёл меня и встал сзади.

Обхватил мои запястья своими пальцами, уверено, крепко. Прижался к моей спине своей грудью.

Инстинктивно вытянулась в струнку. Горячее дыхание обожгло висок и породило сонм приятным мурашек, что пробежались по спине.

— Доверься мне…

Почему-то шепнул мне на ухо, а потом сделал первое движение руками. Не знаю, как моя природная неуклюжесть уступила место грации, но мы двигались как единый слаженный организм.

Гора вёл в танце, а я вместо того, чтобы запомнить движения, ведь они могли пригодиться мне, с пустой головой наслаждалась.

Сердце бешено колотилось о рёбра, но я не замечала этого, потому что все мои мысли занимал дракон и огненный цветок, что распускался внутри меня.

Обхватив меня под грудью, крепко зафиксировал.

— Вот так, теперь открытой ладонью от сердца…

Провела рукой от себя, но ничего не произошло.

— Запомнила? — бархатистая интонация прокатилась по мне, и я вздрогнула.

Обернувшись, столкнулась с глазами цвета грозового неба. Что запомнила? Ах да, танец.

— Да.

Дракон отпустил меня, и я поёжилась. Сразу стало зябко, неуютно.

— Повторяй...

— Прямо сейчас?

— Не вижу смысла откладывать, дождь не закончился, — тихо сказал Гора, освобождая площадку.

Сложив руки на груди, он стоял, широко раздвинув ноги, внимательно смотря на меня. Я растерялась.

Мне предстояло повторить танец, который я не запомнила!

Демоны преисподней!

Разум вопил, что нужно придумать причину, чтобы отказаться, но обещание данное фениксу не позволяло это сделать. У меня было мало времени, дождь мог закончиться в любую минуту, и нам нужно будет покинуть убежище.

Нужно было перебороть свою нерешительность и страх.

Глубоко вдохнув, начала делать движения.

— Гора мы можем сделать это вместе. Кхам. Рядом. Я боюсь, что не совсем уверена в том, что запомнила.

Мужчина улыбнулся и встал рядом.

— Конечно.

Это вселило уверенности. Мы повторяли несколько раз, прежде чем я запомнила каждое движение. Устала, но не сдавалась.

— Анжелика, нужно больше чувств, ты думаешь о том, чтобы не ошибиться, а нужно думать, как сделать разум свободным.

У меня дрожали руки и ноги. Хотелось пить, а завтрак давно переварился. Но я вновь и вновь повторяла взмахи, повороты.

— Плавнее, — Гора снова встал рядом, и взяв под локоть, мягко потянул в сторону. — Вот так… а теперь от сердца…

После неудавшихся попыток я не надеялась на какой-то исход, но когда на моей ладони трепыхнулось еле заметное оранжевое пламя. Застыла с широко раскрытыми глазами.

Кастель положил свои ладони под мои, соорудив что-то вроде лодочки. Пламя полыхнуло ярче.

Если бы кто-нибудь сказал мне, что сиротка, над которой каждый день издевались её близкие, сможет что-то подобное, я бы рассмеялась, но я видел это своими глазами. Это не могло быть иллюзией.

— Это удивительно! Это ты сделал?

— Лишь немного усилил твой внутренний огонь. Заставил его гореть ярче.

Оторвала взгляд от мерно горящего огня. Пламя подсвечивало тёмно-синие глаза Гора мистически. Красиво. Губы мужчины, словно высеченные из камня, дрогнули. Дракон сократил расстояния между нами, а я перестала дышать, когда он коснулся моих губ своими.

Мой первый поцелуй.

Мягкие, податливые губы девушки были слаще самых вкусных фруктов, да простят боги мне такое простецкое сравнение.

Упиваясь поцелуем, забыл, что мы находимся в холодном гроте, за пределами которого бушевала непогода.

Мне было жарко. Внутренний огонь, который был основой моей силы, запылал с новой силой. Давно забытое чувство наполненности заставило тело гореть. Дракон, обычно молчаливый, заурчал, подобно котёнку, которого почесали за ушком.

Ни одна драконица из высшего света или любая другая дворянка не вызывала во мне такие эмоции.

Все они были красивыми, образованными, корыстными и пустыми.

Одни и те же разговоры: платья, наряды, дорогие гарнитуры из драгоценных камней, подарки, внимание, и делёжка моего имущества после скорой кончины.

Да-да.

Дамы не удосуживались спрятать свой корыстный интерес, напрямую заявляя ради чего они готовы терпеть рядом умирающего дракона. Пока был молод и мой дракон не дышал на ладан, возмущался. Исключал из своего общества одну красотку за другой.

А когда впервые в жизни я упал с неба, полностью пересмотрел положение вещей.

Меня перестали трогать их разговоры. Ведь я знал, что лучше стану добровольным отшельником, чем буду терпеть капризы дамочки, что видит во мне только мешок с сокровищами. Иного я не слышал.

Сознательно ограждая себя от общения с прекрасной половиной человечества, загнал себя в угол, чувствуя, как напряжение сконцентрировалось где-то внизу.

Остановился. Нет, нельзя было напугать Анжелику.

Неискушённая в ласках, а я это знал точно, плавилась, как воск от моих целомудренных прикосновений. Чувствовал, что нравился ей. Как сладко, как томительно в груди и так больно.

Ведь я должен буду её оставить.

Анжелика — красивая девушка с огромным магическим потенциалом.

Я калека без будущего.

Просто не имею права думать о будущем с ней.

Мысль обожгла, и я разорвал поцелуй. Пьяные от мимолётного счастья глаза девушки принесли почти нечеловеческую боль.

Анжи тут же спрятала взгляд, покраснела. Милая. Хорошая. Нежная.