— Я...я… не знаю, что на меня нашло, — пролепетала девушка, кусая припухшие от поцелуя губы.

Боги! Знала бы она свою силу. Силу женщины, что может ставить мужчин на колени, весь мир был, лежал у её ног.

— Мне стоило извиниться, но не буду, ведь я настолько сильно желал этого поцелуя, — ласково коснулся щёки тыльной стороной ладони. — Совсем скоро ты станешь частью большой семьи, и я надеюсь любящей.

Любая на месте Анжелики уже в мыслях примеряла себе рубиновый гарнитур стоимостью как дом её опекунов, но не Анжи.

Девушка вздрогнула, и, обняв себя руками, отошла к краю грота. Вытянув ладонь, несколько минут наблюдала, как грязные капли дождя плюхаются на неё.

Укрыл сзади одеялом, чтобы не заболела в такую сырую погоду.

— Чего ты боишься? Радоваться нужно.

— Я страшусь будущего, но понимаю, что должна храбро принимать испытания судьбы. Иногда мне кажется, что я не достойна быть счастливой.

Остановил девушку, к горлу подкатил ком. Мы думали об одном и том же, но каждый со своего ракурса.

— Я не встречал такую храбрую девушку. Мало у кого хватило бы смелости, чтобы убежать от опекунов, забраться так далеко. Отважное путешествие.

Высшей наградой было увидеть тень улыбки на лице девушки.

— Расскажи, как тебе жилось у опекунов, — легонько приобняв за плечи, отвёл обратно к огню.

Присела у огня, протянув озябшие пальцы к живительному теплу. То, что произошло несколько минут назад, оставило внутри странное ощущение. Меня безумно тянуло к Гору, он нравился мне, как мужчина, но было одно существенное НО.

Меня везли с надеждой, пристроить в другую семью. Вот так грубо, да. И мысль о том, что Гора делал это для того, чтобы спасти от своего брата, не грела, потому что мы говорили об этом ещё до того, когда он узнал, кто я такая.

Глупо думать, что я могла бы ему понравится, чтобы он хотел связать свою пусть и короткую жизнь со мной. Тяжело вздохнула, смотря, как Гора развязал зачарованный мешок и достал оттуда провизию: вяленое мясо, хлеб, овощи и фрукты. Отдельно в небольшой термос был налит ароматный чай.

— Ты можешь говорить, так как есть, не выбирай формулировки, — сказал Гора, вручая мне походную металлическую чашку и наливая в неё чай.

Поджала губы. Он же спросил! А я настолько погруженная в свои мысли, проигнорировала.

Хотела промолчать. Ничего не говорить. А потом задумалась, а почему собственно? Разве дядя и тётя молчали хоть раз.

Рассказ получился непростым. Одно жить в этом дерьме, а другое рассказать другому человеку. Неосознанно всё же приукрасила несколько моментов.

— …Ивонна защищала меня, и если бы не она, то моя храбрость там бы и осталась.

— Кто эта храбрая женщина?

— Моя няня. Она работала при отце, и дядя Ален оставил её, чтобы ухаживать за мной.

— Она осталась у Легран?

Задумчиво уставилась в чашку, чувствуя, как на меня обрушатся чувство вины. Я постоянно думала о себе, а о старой няне лишь вспоминала.

— Гора, могу я за неё попросить? Я не знаю, что будет дальше, кто такие Наргелы, какие они люди я не знаю. Но ты человек благородный. Пожалуйста, помоги ей.

— Она вольная? — тут же спросил Кастель.

— Да.

— Как только мы доберёмся до средства связи, тут же отправлю за ней.

Облегчённо вздохнула. Приложив ладонь к груди, улыбнулась.

— Спасибо, это важно для меня.

Гора вдруг взял чашку из моих рук и обнял мои ладони своими горячими.

— Если бы я мог сделать больше для тебя. Твоё беспокойное сердце не даёт мне покоя.

— Гора ты и так делаешь в сто крат больше, чем кто-либо в моей жизни. Я это ценю, но и не хочу быть обузой. Скажу честно, меня пугает золотая клетка Наргелов. Будто я перестану существовать вовсе…

После этих слов я почувствовала, как внутри меня прокатилась волна энергии.

Не нужно тебе к Наргелам…

Дёрнулась, а потом посмотрела по сторонам. Гора ничего не говорил, да и я тоже. Боги, да что ж такое! Уточнять была бы глупо.

— Почему ты так думаешь? — спросил Гора.

— Насколько я знаю, они богаты и влиятельны. Приближённые императора. Вряд ли они обрадуются новой родственнице? Да и вообще, может быть, я и не отношусь к ним.

— Тогда нужно выяснить, откуда ты взялась. Я слышал о королевстве Эсмар, где правит королева-феникс. Не Наргелы так пойдём дальше.

— Но как же твой брат? Если он представит документ, что я его собственность, — посмотрела на наши сцепленные руки.

— Анжелика, не буду говорить громкие слова, но одно прошу, верь мне, ты никогда не окажешься в руках Лазара.

Слова воодушевили, и я засыпала со спокойной душой.

Следующие два дня полёта были похожи как один. Мы делали короткие остановки на сон и питание. Любую свободную минуту я тренировалась.

Если по началу танец дракона для меня был не более чем набором движений, то через несколько занятий, обретя уверенность, я всё больше добавляла чувств и эмоций.

Иногда танцевала с закрытыми глазами.

Как и в этом самый момент, но когда открыла глаза, замерла, потому что привычное зрение феникса уловило то, что я не видела никогда.

Мир вокруг меня источал энергию. Она цветными потоками кружилась вокруг меня, взаимодействовала с нами.

Деревья, трава, цветы имели энергию зелёного цвета. От земли и камней исходила тяжёлая, почти чёрная энергия. Как зачарованная смотрела на буйство цвета, такое непривычное при монохромном зрении феникса. Перевела взгляд на дракона.

Гора виделся мне объятым пламенем. Ревущее красновато-оранжевое. Как зачарованная подошла к нему ближе.

Протянула руку, чтобы коснуться его, не в силах противостоять этому желанию. Но стоило мне коснуться огня, как он расползся в разные стороны, и я увидела, что сердце дракона объято чернотой.

Неужели я смогла увидеть проклятье?

Проклятье было как живое. Стоило мне протянуть к нему руку, как оно зашевелилось, сильнее, как в тисках сжало.

Гора застонал, и его пламя будто на мгновение затухло. Стоило мне убрать руку, огонь загорелся с новой силой.

Получается, Лазар всё верно рассчитал. Моя магия, мой феникс поможет снять с него проклятье. Альфред верно рассудил.

Зрение тут же вернулось в норму, и все чудесные видения растаяли как утренняя дымка.

Гора тяжело и часто дышал, держась за сердце.

— Прости, — коснулась его плеча. — Я не знала, что причиню боль.

— Анжелика, не переживай за меня. Ты увидела его? Проклятье, — торопливо пояснил.

— Да, оно как чёрная змея обвивает твоё сердце, отравляя внутренний огонь. Гора я могу помочь. Мой феникс может тебе помочь.

Воодушевлённо произнесла.

— Получается, Альфред был прав. Конфликт с Лазаром теперь будет вполне осязаемым.

Дракон проговорил это так тихо, что мне пришлось прислушаться. Мужчина торопливо осмотрел небеса, будто Мартен мог появиться из ниоткуда.

Когда эта фраза была в моих мыслях, то это звучало не так пугающе, но теперь меня пробила ледяная оторопь.

Он изначально хотел использовать меня как средство для снятия проклятья.

И такая волна злости поднялась во мне. Так стало обидно за себя, что аж затрясло. Каждый пришедший в мою жизнь человек, маг или дракон, каждый, желал меня использовать, так или иначе.

— Нет! Я обрету силу и не позволю больше никому мной пользоваться. Что нужно ещё делать, чтобы феникс вошёл в зенит?

Молодец, девочка…

— Фениксы хранят свои тайны, если информация и есть, то она общепринятая. Наргелы изъяли все книги, в которых была более или менее годная информация.

— А феникс может разговаривать?

Гора стал собирать импровизированный лагерь. Дракон не сразу ответил на мой вопрос.

— Этого я не знаю. Прости, но я никогда не интересовался жизнью фениксов. Если судить по драконам, то наша вторая ипостась не говорит по-человечески. Но я понимаю его без слов.