Поражённая до глубины души её словами, обиделась. Как можно было так говорить? Неужели ей не было жалко меня? Я могла покалечиться! Могла свернуть шею.

Я не могу испытывать чувства, присущие человеку.

Стало понятнее, даже перестала обижаться, да и глупо это было, ведь обижаться на феникса, значит, на себя. Да и я была безумно рада, что связь с фениксом вернулась.

Я вернулась к тренировкам, но занималась самостоятельно, и каждый раз моя уверенность в своих силах росла.

Слова из той книги не давали мне покоя, и я решила спросить об этом Элиа.

Процитировав, затаив дыхание ждала, что она скажет.

Это так. Мы можем влиять на магию огня у людей, я могу влиять на огненную магию дракона.

— А дракон на феникса?

Пусть попробует.

Так как связь с фениксом восстановилась у меня отпала необходимость в подобной проверке. Да и Лазар практически не жил дома.

Агнесс рассказала мне, что господин владеет крупнейшим в империи производством артефактов. Мартен самостоятельно разрабатывал их.

После этих слов мне стало интересно, и я могла часами рассматривать те защитные подвески, которыми были закрыты окна и дверь.

Так и сейчас открыв глаза, я посмотрела наверх, туда, где переливался серебром артефакт. Вытянула руку и коснулась его. Я часто так делала, мне нравилось, что после этого подвеска начинала сиять ещё сильнее.

В холе слышалась возня и громкие голоса, один из которых был голос Мартена.

Тревога сковала сердце, что там происходило? Это не касалось меня, но я не сдержалась и постучала в дверь. Обычно Агнесс приходила сразу же, ведь артефакт, запирающий дверь, был с сигнальными чарами, но не в этот раз.

Я уже вся извелась.

Отошла, нахмурившись, но тут же забыла о своих мыслях, потому что дверь резко открылась, и я увидела…

Боги! Закрыв рот ладонью, пошатнулась. На пороге моей комнаты стояла… Ивонна. Не поверила своим глазам. Сделал шаг навстречу, чувствуя, как слёзы собираются в уголках глаз.

— Няня? — голос осип от волнения.

Я ожидала чего угодно, кого угодно, но увидеть свою любимую няню, единственного человека, который всегда был на моей стороне — нет.

Скользнула взглядом поверх её головы и увидела Лазара Мартена, что молча наблюдал за нами. Горло схватило судорогой, я подошла к няне и обняла её, орошая слезами её плечо.

Старая няня, опираясь одной рукой на трость, обняла меня, её пальцы слегка подрагивали, когда она коснулась моего мокрого от слёз лица.

— Это я. Не плачь, милая. Старая Ивонна с тобой!

Дверь хлопнула, Лазар Мартен ушёл, оставив нас наедине, оставив момент воссоединения только для нас.

— Что они с тобой сделали? Почему ты хромаешь? — всхлипывая, спросила.

Мы уселись на мягкий диван. Я, не переставая, гладила её ладони, смотрела в выцветшие глаза и не верила, что это правда. Лазар привёз няню. Выполнил моё желание, хоть оно и не было озвучено. Я бы побоялась о таком говорить, тем более ему.

— После того как ты сбежала, Ален рассвирепел. Он отдал Мартену все накопления семьи, в том числе приданное Жанетт. Легран искали виновного и нашли.

Няня покачала головой, а сжалась внутри, понимая, что произошло дальше. Сжала ладонь в кулак.

— Не говори, что они били тебя? — дрожащим от волнения голосом спросила.

Боги! Разве я не ответила себе на этот вопрос? Конечно, да. Мысленно молилась, чтобы услышать что угодно, но не то, о чём я подумала. Упала. Сломала ногу.

Думала ли я за эти дни, что пережила Ивонна? Ни разу. Я настолько была поглощена тем, что происходило со мной…

Боги, как же было стыдно. Разве можно было быть такой? Она же пожилой человек!

— Били. Пытались выяснить, куда ты сбежала, но я не сказала им. Милая, не вини себя, я понимала, что произойдёт, но главное, что меня огорчает, что Лазар всё равно тебя нашёл. Как это произошло?

Шумно выдохнула, обдумывая как бы мягче рассказать всё то, что со мной произошло.

— Няня, я смогла сбежать, но по ошибке села в повозку, ведущую на север.

Мой рассказ занял время, но Ивонна терпеливо выслушала его, изредка качая головой.

— Ты веришь Лазару, что Блуор мог оказаться жестоким?

Отрицательно покачала головой. Разве я могла быть в этом уверена? Нет, конечно. Вряд ли Лазар мне расскажет правду.

— Я заперта в этой комнате. Мне не выбраться. Но он не жесток со мной. Не принуждает к чему-либо, — уклончиво обозначила, — его интересует только освобождение от проклятья. Няня, ты знала, что я могла быть фениксом?

Ивонна тяжело вздохнула.

— Нет, не знала. Лазар сказал сегодня, когда я приехала сюда.

— Он тебя не обидел?

— Нет, попросил лишь быть рядом с тобой, потому что ты переживаешь непростой период. Сначала накричала на него, ещё бы, демоны его подери, мою куколку закрыли в комнате, но оказалось вон оно что. Первая любовь.

Но радость от встречи с няней набежала тень от прошлой влюблённости.

— Я ошиблась, няня, но мне легче. Ничего не живёт вечно, в том числе и любовь.

Няня тяжело вздохнула, а потом ободряюще улыбнулась.

— И что же мы будем делать?

С появлением няни Ивонны мне стало легче и спокойнее. Мой близкий круг ширился и не могло не радовать.

У Агнесс с Ивонной установились дружеские отношения, и их трескотня меня расслабляла и веселила. Мы чаще стали смеяться. Ивонна читала вслух романчики, и мы могли долго обсуждать героев. Жизнь стала полнее, радостнее.

Всё благодаря Лазару.

Я хотела поблагодарить Лазара за няню, но в течение нескольких дней у меня это не получалось. Агнесс словно в рот воды набрала и игнорировала мои вопросы.

На третий день я не выдержала и буквально припёрла Агнесс к стенке.

— Почему ты игнорируешь мои вопросы? Что плохого в том, что я хочу его поблагодарить?

Служанка посмотрела на Ивонну, что вязала в большом уютном кресле, и я нахмурилась. Они что обе знают что-то, что не знаю я?! Это что ещё за мышиная возня?

— Я слушаю, внимательно.

Надавив последним словом, уставилась на них.

— К господину пока нельзя. Он запретил.

Промямлила Агнесс, закрывая собой дверь. Внутри заворошилось странное чувство тревоги.

— Что-то случилось?

Мне не нужно было тревожиться. В конце концов, это из-за Лазара моя жизнь перевернулась с ног на голову. Даже если он…

От этих мыслей противный холодок прошёлся по спине. Нет, я же не такая. Я не злая. Я не могу желать кому-то плохого. Даже оказавшись в тяжёлой ситуации, я всё равно старалась оставаться человеком.

— Господин слёг. Вернулся, лёг и не встаёт вот уже вторые сутки. Ничего не ест, не пьёт…

— У него был лекарь?

— Был, но мне не известно, о чём они говорили. Боги! Неужели проклятье начало активно действовать, и его дракон умирает. Что же мы будем делать без него?

Причитала служанка, я была удивлена её словам. Его настолько любили и уважали, что не представляли жизни без него? Неожиданно.

— Проводи меня к нему, — потребовала.

— Он не желает никого видеть, — уклончиво сказала Агнесс.

— Агнесс, вдруг я смогу помочь, — начала я, но это сразу же возымело эффект.

Страх за жизнь господина пересилил, и я даже удивилась, насколько быстро она сдалась. Неужели всё настолько серьёзно?

Агнесс приложила амулет к двери, и она тут же открылась. Еле поспевая за служанкой, впервые попала в часть дома, где жил хозяин. Сердце билось в области горла, мне даже не были интересны картины и изысканные гобелены. Чёрная дверь, крашенная матовой краской, у которой остановилась служанка, была интереснее.

Агнесс тихонько открыла её, заглянула внутрь, а уже потом пропустила меня.

Замялась лишь на мгновение, но лишь оттого, что из приоткрытой двери на меня буквально дыхнуло смертью. В комнате было настолько темно, что стало страшно. Как в детстве чудилось, что в каждом углу прячется страшный монстр.