Дракон по-хозяйски развалился на диване и пил чай с молоком. Жмурясь от удовольствия, он, не создавал свойственное ему впечатление.

Мартен приезжал каждый день и фактически вёл все мои дела, пока я училась управлять столь огромным наследством.

А ещё я поступила в академию магии. Где меня обучали моей магии и многим другим наукам, и это тоже отнимало много сил и времени.

Я была благодарна Лазару. Он был постоянно рядом, поддерживал и успокаивал.

Учитывая, что сам он стал главой клана Кастель и у него помимо моих забот было уйма работы.

— Инициацию проведём завтра.

Спокойно проговорила. Лазар вздохнул и поставил чашку на столик.

— Мне своих детей пора нянчить, а не инициировать племянников.

Закатила глаза, понимая, к чему ведёт этот разговор.

— Ты глава их клана. Не отвертеться. Радовался бы, что род Кастель-Мартен пополнился дракончиками, — ласково проговорила.

— Когда ты уже ответишь мне согласием?

Резко спросила дракон, а потом резко встал, его ладони упёрлись в спинку кресла напротив моей головы.

Засмеялась на этот акт власти.

Лазар сделал мне предложение руки и сердца, как только закончились перипетии по наследству, но получил отказ.

Метка истинности не была для меня чем-то таким, чтобы можно было со скоростью скаковой лошадки рвануть под венец.

Мне было важно то, что я чувствовала в отношении этого дракона, и важно было понимать, что чувствует он.

Я постоянно чем-то была занята: ремонт, дела дома, бесконечные встречи со знатью, обучение в лучшей академии магии.

Но я не представляла ни дня без Лазара. Он стал не просто самым близким для меня, а особенным. Однажды я представила, что могу проснуться и не увидеть его и чуть было не приказала готовить экипаж, чтобы увидеть его.

Лазар приехал через полчаса, оказывается, он почувствовал моё беспокойство и страх через метку. В тот день мы впервые поцеловались, причём инициатором стала я. Впилась в его губы, чтобы осознать, что он реален, и никуда не уйдёт.

Легонько толкнула мужчину в грудь. Трепет в груди, что рождали наши встречи, с каждой новой встречей рождал во мне нечто иное. Это не было чувством благодарности или признательности. Это было прекрасное чувство влюблённости, которого я так страшилась. Обожжённый молоком на воду дует. Я обожглась и закрыла своё сердце, но постепенно нашла в себе силы разглядеть в хмуром и нелюдимом драконе того, кто не просто был рядом, а готов был закрыть собой в случае опасности, сделать так, чтобы моя жизнь стала прекрасной.

— Ты давно не предлагал, — смеясь ответила.

Лазар прищурил глаза, будто не поверил в услышанное, а потом резко выпрямился. Рука коснулась нагрудного кармана, скорее машинально, и я улыбнулась. Он что, носит кольцо с собой?

В дверь постучали, и глаза Лазара, в которых прыгали демонята, тут же стали излучать ледяное спокойствие.

— Госпожа Наргел, прибыл Гора Кастель, — доложил слуга.

Мы вышли из малой гостиной и спустились в холл. Голоса наполнили его. Двойняшкам Оливии и Ларсу было несколько недель отроду, и это был их первый визит в большой город.

Гора крепко обняла брата и меня.

— Так и ошиваешься в этом доме? — спросил он у Лазара.

— Я настойчивый, — парировал Мартен. — Когда-нибудь она согласится, что я лучшее, что произошло в её жизни.

Мы рассмеялись.

После того как Гора лишился статуса главы клана, ожидаемо, Лавелия отказалась связывать с ним свою жизнь. Разбитый произошедшим, он улетел на север в родовое гнездо, которое Лазар подарил ему. И внезапно встретил там свою истинную. Милая и кроткая девушка была много лет влюблена в Гора, и сейчас не сводила с него влюблённых глаз.

Сам же Кастель поначалу позволял любить, но то, с какой нежностью он смотрел на супругу сейчас, говорило о многом.

— Можно подержать? — спросила у девушки, которую звали Анна.

Она кивнула. Приняла сопящий в пелёнках комочек, и меня затопило нежностью к ребёнку. Девочка была такая маленькая, хрупкая. Завтра её официально нарекут Оливией Кастель.

Ларс, её брат, которого держал Гора, вдруг подал голос.

— Мне нужно их покормить, — тихо сказала Анна.

Отправила супругу Гора со служанкой в свободные покои, приказав обеспечить всем необходимым.

— Поздравляю Гора, — улыбнулась мужчине, на которого давно уже не держала зла.

— Спасибо, я рад, что ты не отказал мне, — Гора тяжело вздохнул и прежде чем мы бы услышали его сожаления по поводу произошедшего, а его чувство вины никуда не делось, даже когда я сказала, что не злюсь на него.

— Она вынудила меня, — весело сказал Лазар, опередив меня.

Я рассмеялась, легонько хлопнув по крепкому плечу.

— Инициация состоятся завтра, а пока вам нужно отдохнуть, дорога была дальняя, — сказала я, — мы не будем вам мешать, слуга проводит тебя к Анне, вечером за ужином поговорим.

Я понимала, как они устали в карете, да ещё и с детьми, им нужен был отдых, а не беседы.

Как только Гора ушёл, Лазар сказал.

— Я поеду, проводишь? Сегодня ещё есть дела в артефактной мастерской.

Кивнула, надевая тёплую накидку.

Пока мы шли, по мощённой гравием дорожке, к карете Лазара, я теребила край накидки, отчего нервничая.

— До сих пор не верю, что ты простила Гора, — сказал Лазар.

— Я и тебя простила.

Лазар отвёл взгляд, выдохнул облачко пара.

— Тебе стоило просто уйти из того зала и дать Гору добить меня. Тебя бы никто не осудил. Не пришлось бы никого прощать.

Вот как! Нахмурилась, закусив губу, закуталась в накидку сильнее.

— Я бы не простила себе, если ушла тогда. Ты, конечно, бываешь невыносим…

Лазар нахмурился, а потом вдруг потянул меня на себя. Впился в губы голодным поцелуем.

— Ты просто с ума меня сводишь, — проговорил прямо в губы, — и когда такой стала!

— Тоже невыносимой?

— Именно. Но мне это настолько нравится, что я не могу от тебя оторваться. Я никого так сильно не любил, я никого так сильно не желал.

Мощная мужская грудь тяжело вздымалась, положила на неё ладонь, провела по холодной ткани верхней одежды. Опустив взгляд на вышивку, почувствовала, как сердце убыстряет бег.

Лазар сделал шаг назад, а, потом запустив руку в карман, достал оттуда коробочку. Медленно встал на одно колено. На меня смотрело красивое кольцо. Улыбнулась.

— Анжелика, если ты не согласишься принять мою единственную руку и горячее сердце дракона, то я уволоку тебя в пещеру и не выпущу, пока ты не согласишься!

— А почему кольцо другое? — улыбнулась.

— То я выкинул. Несчастливое оно какое-то.

Лазар нервничал, я отчего-то тоже. Если тогда я ответила легко, то теперь задрожала от волнения. Нужно было ещё в кое-чем признаться.

Вытянула руку вперёд и перевернула запястьем вверх. Там тоже появилась метка, но дракона.

— Я согласна, и, как видишь, Элиа тоже не против.

Никогда не видела, чтобы зелёные глаза так сверкнули. Мне пришлось достать кольцо самой, но надел его Лазар.

Как только кольцо появилось на моём пальце, я вдруг осознала, что произошло что-то правильное. Улыбка сама собой появилась на губах.

Лазар обнял меня, страстно припав к губам.

— Я так люблю тебя!

— И я люблю тебя!