- Когда я вернусь, юная леди, у нас с тобой будет весьма продолжительный разговор… - говорю я и надеваю шлем на голову. Застежки, питание, проверяю степень свободы, наклоняя голову влево и вправо.

- Сломай ногу. – криво усмехается она: - но только ногу! Пожалуйста.

- Ты так говоришь, словно я могу умереть. Я – Мясник Пятнадцатая. Если Левиафан убьет меня – значит я стану Левиафаном. У тебя будет подружка – Губитель.

- Это не шуточки, Тей-Тей. Боюсь, что с Губителем это не сработает. Но … да, в самом деле. Ты же Мясник Пятнадцатая. А еще Семнадцатая из рода. И конечно же – Адмистистратор. Хах.

- Вот именно. Напяливай свой костюм. – я смотрю как она облачается в свое обтягивающее лавандовое одеяние и задаюсь вопросом – какого черта на ней трико? У нас полно комплектов брони на базе, если ей так нравится цвет, выкрасить один такой в лавандовый и все. Пусть носит.

Она перехватывает мой взгляд и кокетливо поводит плечом, натягивая на него верх своего костюма.

- Да брось. – говорит она: - я же останусь тут, в командном пункте. Я буду следить за вами с экранов. Максимум что мне здесь угрожает – так это скука.

- В следующий раз обязательно одену тебя в броню. – говорю я: - ты слишком ценный актив, Лиза.

- Ну да. – прищуривается она: - ступай уже, там Выверт тебя ждет. Контейнеры с насекомыми уже погрузили на борт. Поцелуй на прощанье?

- Да. – я делаю шаг и целую ее на прощанье. Ее губы сухие и пахнут свежими яблоками.

- Сломай ногу, Лиза. – говорю я, отстраняясь: - но только одну.

- Будет сделано, босс. – насмешливая улыбка возвращается.

Глава 71

Здание было довольно невзрачное, как ты на него не посмотри. Шестиэтажное, из тёмно-коричневого кирпича с затемнёнными стеклами, стоявшее в одиночестве на травянистом холме. Обычная бетонная коробка офисного здания. Перед зданием располагалась почти пустая автостоянка, а за ним виднелся участок пляжа. На страже вокруг парковки и у входа стояли люди в форме СКП, четыре из пяти автомобилей на парковке были бронированными фургонами СКП с брандспойтами на турелях. Хорошее указание на место встречи.

За холмом слева стояла бронированная машина Дракона, четырёхногая, размером с два сцепленных фургона СКП, и с чем-то наверху, напоминающим реактивный двигатель, ещё дымящийся от недавнего полета. По обе стороны от двигателя или реактивного ранца, — или что там это было на самом деле, — на плечах были установлены ракетные пусковые установки, по четыре ракеты с меня ростом в каждой. Она неподвижно стояла лицом к воде, как горгулья на страже.

Я поняла, на что она смотрела. Непроницаемая стена дождя, увенчанная грозовой тучей, притягивала взгляд. Она постепенно приближалась.

Когда мы подошли к автостоянке, команда офицеров СКП перегородила нам дорогу. Выверт, который шел впереди – молча показал им какую-то бумагу и те – расступились в стороны, так же молча. Все-таки Выверт умеет обращаться с людьми.

Со звуком, похожим на приглушённый раскат грома, в центре пустыря появились шесть человек. Когда я увидела, кто это был, то остановилась и округлила глаза. Меня словно по голове ударили мешком, безо всякого преувеличения. Нет, я знала что она обязательно будет, но знаит и видеть своими глазами… Во главе прибывшей группы стояла Александрия. Она рассматривала окружающих, её длинные, прямые тёмные волосы, выбивавшиеся из под задней части шлема метались туда-сюда. Она выглядела как классическая “супергероиня”: спортивная, высокая, мускулистая, но всё ещё женственная. Её костюм был чёрным и светло-серым, в центре груди была изображена башня, и её характерная черта — широкий, тяжелый плащ, растекался по её плечам и ниспадал к земле. Александрия.

Её команда — люди, которых я узнала, но не всех могла назвать — сопровождали её позади, в свободном строю. Только один человек в сине-чёрной униформе и кепке оставался в середине автостоянки. Он озирался в течении нескольких секунд, затем исчез с треском и свистом, более тихом, чем тот, который перенёс всю группу сюда.

Мы со обошли автостоянку, чтобы не помешать какому-нибудь прибывающему телепортировщику. Мы были почти у двери, когда услышали, как позади нас прибыла следующая группа, тем же способом, что и Александрия. На сей раз подростки. Я не смогла опознать их, но яркие цвета их костюмов говорили скорее о принадлежности к Стражам. Человек, который их телепортировал, что-то сказал, но вой сирен заглушил его слова, и они быстро направились в нашу сторону.

С автостоянки их вёл мускулистый парень без рубашки, с металлическими кожей, глазами и волосами, и странной текстурой в районе плеч и позвоночника. Среди прочего я заметила зубцы вилки, торчащие рядом с его шеей, и, возможно, часть проволочной сетки со звеньями цепи, наполовину утопленные в другое его плечо. Но там, где та странная структура из «полурасплавленного металла» не покрывала его, металлическое тело было очень четко очерченным и изящным. Его «кожа» была смуглой, тёмно-серый металл с небольшими более светлыми вкраплениями, а телосложением он был похож на греческого бога, с мускулатурой превосходно отлитой из металла, отдельные мышцы выделялись серебристыми линиями, напоминающими металлические жилы в куске необработанной руды. Его глаза также были серебряными, и две линии сбегали из их уголков вниз, по скулам и по бокам его челюсти.

Он хлопнул мне по плечу тяжелой рукой, и натянуто улыбнулся. Похоже, мы были союзниками. По крайней мере, на данный момент.

В центре вестибюля перед тремя широкоэкранными мониторами были установлены рядами складные стулья, за которыми был ряд больших окон, выходящих на пляж. В них открывался прекрасный вид на надвигающийся шторм. Люди заполняли зал. Совсем немногие были из местных.

В дальнем углу комнаты стояли члены Империи Восемьдесят Восемь. Я не видела Цикаду или Штормтигра. Но я узнала Кайзера. Он стоял, сложив руки на груди и проводил меня очень внимательным взглядом.

Все Странники были здесь, и на этом команды злодеев заканчивались. Команда Трещины отсутствовала.

Все местные герои были в сборе. Ничего удивительного, отсутствие на поле боя даже одного героя, любого из команды, могло пагубно отразится на их репутации в глазах общественности. Эгида разговаривал с парнем из металла, пришедшим одновременно с нами. Большая группа подростков, человек пятнадцать, общались о чём-то между собой. Иногда был слышен смех и шутки, но довольно натянутые. Напускная бравада. Полагаю, здесь были собраны Стражи из, по меньшей мере, трёх разных городов.

Дети Новой Волны стояли рядом со Стражами — Слава, Панацея, Лазер-Шоу и Барьер, — но было видно, что в беседе со Стражами они не участвовали. Слава стояла, скрестив руки на груди и не смотря в мою сторону. Рядом со Славой сидела по-ковбойски на стуле Панацея, сложив руки на спинке и опустив подбородок на запястья. Она пристально смотрела в нашу сторону, практически сверлила меня взглядом. От ее взгляда мне даже стало немного неуютно и это несмотря на то, что мы прибыли на битву с Губителем! Сестренка Виктории могла нагнать страху… неужели никто не замечает какая она жуткая?

Рядом с Панацеей переговаривались старшие члены Новой Волны, рассевшись в круг на складных стульях. Из Протектората присутствовали не только местные герои, но и крупные шишки. Оружейник, выглядевший немного повыше и увереннее, чем я его запомнила, аж с двумя алебардами, закрепленными на спине, тихо разговаривал с Мисс Ополчение и Легендой. Мне потребовалась секунда, чтобы осознать увиденное. Глава Протектората, лидер крупнейшей команды кейпов. Более того, он не только стоял здесь, прямо перед моими глазами, но и разговаривал с кем-то, кого я знала лично. Звучит нелепо, но это сильно впечатляло. Легенда был облачён в синий обтягивающий костюм с белым узором, напоминавшим что-то среднее между пламенем и молнией. Он был идеально сложен — как на первый взгляд, так и на второй, — с выдающейся челюстью и каштановыми волосами. Если Александрия была первой среди летающих рукопашников — на неё хотели быть похожими другие герои с подобной специализацией, то Легенда стоял во главе летающей артиллерии. Его огневая мощь была на уровне Чистоты, если не больше, и несомненно превосходила её в плане универсальности.