- Отвали. – бормочу я: - свали в туман, вот тебе таракан, изучай канализацию. Анализируй там. Как там тебя? Нумийская? И тебе таракан в пару к подружке. Кому тут еще таракана не досталось?

- Вот, видишь. – хмыкает Свара: - раньше я бы сказала «ты все ближе и ближе к сумасшествию», но что если это не так? Что если, ты – уже сумасшедшая? Ты просто не замечаешь этого.

- Ой, все. – я переключаю каналы восприятия, оставляя Свару и Нумийскую в тараканах. Пусть развлекаются.

Я же сама тем временем снимаю обувь и ставлю ее на пол. Осторожно иду к лестнице наверх, стараясь не шуметь. Под ногой предательски скрипит половица и я замираю.

- Тейлор? – Дэнни поднимает голову: - это ты? Где ты была?

Вот черт, думаю я, попалась. Где я была? Сказать «папа, меня тут подружка на разборки вызвала, я Бакуду завербовала, а еще со Славой дралась» - не вариант. Но и врать совсем отчаянно не стоит, однажды он все узнает, а мне неловко будет. Говорить близко к правде? Подруга позвала на помощь, я ей помогла и все. Или все-таки рассказать Дэнни что я – кейп? Это было бы логически оправданным действием, все равно он рано или поздно узнает, а уж лучше сейчас и от меня, чем случайно где-нибудь. Я смогу контролировать повествование, смогу минимизировать ущерб от этого известия, достаточно сказать, «папа, я – кейп» и все. Но… потом будет еще много вопросов, а я к этому не готова. Да и Дэнни не готов узнать, что его дочка – кейп, которая убила Лунга и тридцать человек из АПП, и уж тем более, что она – Мясник Пятнадцатая. Я бы вот была не готова к такому повороту.

Черт, думаю я, мне обязательно нужно самой рассказать ему эту историю, про то, что это была самооборона, что я хотела защитить людей, что так вышло случайно… не могу же я ему сказать, что я просто хотела нейротоксин испытать, а тут Лунг под руку попался?

- Свара неправа, - в моей голове раздается голос Язвы, девушки, которая могла вызывать гноящиеся раны усилием мысли: - ты всегда была сумасшедшей. Интересно, как ты это объяснишь своему папочке?

- Тейлор? – Дэнни садится на диване, встает к выключателю и включает свет. Смотрит на меня. На мне – практически разорванная розовая футболка, джинсы тоже пострадали, а как вы хотели, Славная Девочка удары не сдерживала, удивительно что вообще хоть что-то уцелело, а то хороша я была бы… ну хорошо, на улице я бы насекомыми прикрылась, а дома?

- Что происходит? На тебя напали?! Кто?! Тебя шантажируют?

- Спокойно, пап, я сейчас все объясню. – поднимаю руку я, вовсе не чувствуя себя спокойно. Вот бы казалось и шанс наконец все объяснить и объяснится, но почему-то мне страшно. Умом я понимаю, что надо, что нельзя все время врать близкому человеку, все равно правда откроется, но… иррациональный страх что вот сейчас и закончится моя привычная жизнь рядом с ним и начнется совсем другая – захватывает меня и я сглатываю слюну. Ну же, соберись, Тейлор, это просто твой отец, это не Мясник, не Лунг, не Бакуда… это намного страшнее. Намного.

- Ээ… меня подруга попросила помочь, вот я через окно и вылезла. У нее проблемы были с местными, мы немного подрались, но со мной все в порядке! – поспешно тараторю я, придумывая все на ходу и молясь, чтобы он поверил.

- Подруга? – Дэнни окидывает меня подозрительным взглядом и качает головой: - Тейлор, Тейлор. Совушка, ты что не помнишь, что я прекрасно вижу, когда ты начинаешь мне врать?

- Что?!

- Ты можешь врать кому угодно, но не мне. И… мне нелегко об этом говорить. О чем ты думала, когда скрывала такое от меня? Ты правда думала, что я тебя осужу? Что я не встану на сторону своей дочери? Да пусть весь мир ополчится на тебя и тогда я буду на твоей стороне, Совушка. Иди сюда. – он привлекает меня к себе, и я утыкаюсь лицом в его грудь и чувствую, как слезы наворачиваются на глаза. Это и есть семья, думаю я, когда тебя принимают такой какая ты есть. Я – хладнокровная и циничная убийца, для посторонних вообще маньячка и садистка, чудовище, но для Дэнни я всегда буду его маленькой Совушкой и это меня полностью устраивает. С удивлением понимаю, что я – всхлипываю.

- Ну, ну… - гладит он меня по спине: - не переживай. Я понимаю, что тебе было трудно, но ты сама виновата, ей-богу. Могла бы и сразу сказать, а не скрывать правду до последнего. Я все равно тебя люблю и буду любить. Твоя половая ориентация ничего не значит для меня…

- Что?! – отстраняюсь я от него, чувствуя, что слезы на глазах тут же высыхают: - Что?!

- Доча, скажи… тебе ведь нравятся девушки? Я не осуждаю тебя, и ты можешь со мной поговорить о случившемся. Я же не дурак, доча. – Дэнни отводит взгляд в сторону и потирает подбородок, ему явно неудобно говорить об этом: - Ты сама выбралась через окно вечером, вернулась в разорванной футболке, но синяков и травм на тебе нет. Подружка твоя… знаешь первый сексуальный опыт может быть травмирующим, но ты должна понимать, что так бывает не всегда. И …

- Что?!!

Глава 28

Интерлюдия 1

- Я что-то пропустил? – Штурм торопливо протиснулся на свое место, оступился, чертыхнулся и наконец – сел в кресло рядом с Батареей, которая в ответ на его появление скрестила руки на груди и закатила глаза.

- Буду очень благодарна, если все участники брифинга будут вести себя профессионально, а не устраивать цирк на рабочем месте. – проворчала Эмили Пиггот, дождавшись, пока суета, вызванная появлением Штурма, стихнет. Она откашлялась. Бросила взгляд на бумаги, которые лежали перед ней. Вздохнула.

- Раз уж все тут… - начала она и снова метнула раздраженный взгляд на Штурма: - наконец-то. Мы можем приступить. Заместитель директора Реник, изложите ситуацию.

- Как все присутствующие здесь знают, два дня назад на город была произведена атака. Группа «Зубы» вместе с предводителем Мясником XIV атаковала Мисс Ополчение во время патрулирования района неподалеку от Доков, рядом со средней школой Уинслоу. Мисс Ополчение, немедленно вызвала подкрепление, действуя в строгом соответствии с Уставом Протектората, а также нормами и правилами, предусмотренными для боестолкновения с враждебно настроенными кейпами-злодеями. – с места встает мужчина в темном костюме и включает проектор. На белом экране появляются кадры столкновения с Зубами.

- В процессе конфликта, преследуя свои собственные, пока неизвестные цели – вмешался Ядовитый Плющ… вернее – вмешалась. Как мы все уже знаем, Ядовитый Плющ — это девушка… впрочем не буду забегать вперед. – Реник сделал короткую паузу, бросив взгляд сперва на директора Пиггот, потом на Штурма. Откашлялся.

- Как уже известно из модус операнди нового кейпа, она не склонна к полумерам. Конфликт с участием Ядовитого Плюща как правило заканчивается трупами. И этот раз не был исключением. Кейпы Зубов погибли практически в полном составе. Анимос, Кутеж, Векс, Джамбалайя, Кортес – все они были отравлены нейротоксином и скончались на месте. К тому моменту, как Мисс Ополчение попыталась оказать медицинскую помощь, они все уже были мертвы. Хотя следует отметить попытку Мисс Ополчение применить разработанный Оружейником универсальный антидот. – Реник сделал перерыв и отпил воды из высокого стеклянного стакана перед ним.

- К сожалению универсальный антидот Оружейника имеет очень короткое окно для применения. Пять секунд после того, как зафиксирован факт отравления, а лучше – две секунды. Никто не успеет за такое время даже найти шприц с антидотом в своей аптечке. – ворчит Эмили Пиггот, заполняя короткую паузу в докладе Реника: - но все же лучше, чем ничего.

- Самое главное – в этой схватке наша Ядовитая леди умудряется убить Мясника и конечно же становится следующим Мясником. – продолжает Реник, в то время как на экране мелькают фотографии с места схватки: - факт смерти предыдущего носителя Мясника, девушки по имени Свара – установлен. Ее тело найдено, опознано, установлена причина смерти. Снова нейротоксин.