Глава 5

Интерлюдия.

Она вжалась в тень, стараясь принять не привлекать внимания, стать невидимой, хотя и знала, что это бесполезно. Чертова собака споткнулась, заворачивая за угол и она свалилась с нее, как раз когда хотела сказать что-то Мраку, но она свалилась и даже не успела крикнуть, команда уже была далеко впереди, ведь она ехала на последней собаке, и никто не увидел ее падения. В иное время она бы окликнула их, позвонила по телефону, но не сейчас, когда сразу вслед за убегающими Неформалами на сцене появился Лунг.

Взбешен, но контролирует себя, воспринимает происходящее как личный вызов, очень опасен, если обнаружит – не остановится, пока не убьет самым мучительным способом, скорее всего – поджарит в металлической клетке, как в духовке. Желает сделать из них пример, показать всем что бывает, когда переходишь ему дорогу, заставить других ужаснуться, – мягко толкается в виски ее сила и она морщится, вжимаясь в тень, образованную углом здания и каким-то невысоким кустом на газоне. Тоже мне, бином Ньютона, думает она про себя, я и так знаю, что Лунг не остановится ни перед чем, тут самое главное ему в лапы не попасться, потом все будет кончено.

Она старается не смотреть на Лунга, информация, поступающая от него вторична, она все это уже знает – и что он воспринял ограбление казино как личное оскорбление, словно его мокрой тряпкой по морде повозили и что он еще долго не успокоится, что все АПП на ногах уже, по городу запущены поисковые группы, приказ стрелять на поражение и «еще две пули сверху», чтобы наверняка. Эта информация ей известна, неинтересна и неприятна. Особенно сейчас, когда она сидит на корточках, вжимаясь в угол здания за невысоким декоративным кустом Магнолия паддуболистная ( Mahonia aquifolia (Pursch) Nutt), период цветения май-июнь, желтые цветки, прямостоячие, разветвленные кисти, кустарник обработан химикатами против тлей, муниципалитет Броктон Бей не жалеет денег на такие глупости – услужливо сообщает ей сила.

Она стискивает зубы. Ситуация крайне опасная. Однако пока ее никто не заметил, а сам Лунг, кажется, решил провести в этом месте короткий брифинг. Это очень хорошо, отсюда они и начнут поиск и преследование, никто не начинает искать сразу с места проведения брифинга, инерция мышления, они будут искать тщательно там, дальше, но не прямо тут. У нее есть шанс. Дождаться пока они уйдут и спокойно отправиться в противоположную сторону, сняв кейповский костюм. Достать гражданскую одежду труда не доставит, вон и окно открытое, а вот на веревках сушится спортивный костюм… владелец мужчина средних лет с радикулитом и диабетом, костюм куплен для занятий спортом, владелец в больнице? Умер? Владельца больше нет, сожительница постирала его в последний раз, сентиментальная привязанность и дань памяти.

Она перевела взгляд выше, к открытому окну. На улице прохладно, почему оно открыто? Ага, вот и след на подоконнике. Отпечаток кроссовок. Молодой человек, атлетического сложения, окно ему открыли изнутри, он ждал пока откроют. Он ходит этим маршрутом не в первый раз, видны следы потертостей на пожарной лестнице. Окно изнутри открыла девушка. Школьница. Пятнадцать-шестнадцать лет, уже беременна, сегодня у парня будет сюрприз. Выше, под крышей – осиное гнездо. Странно. Нетипичное поведение. Странно. Осами кто-то управляет, и не только осами. Насекомыми. Они движутся по устойчивому маршруту, разделяются на группы и готовятся к нападению. Это Кейп! Кто-то управляет насекомыми!

Сплетница переводит взгляд вверх, прищуривается. В свете фонарей практически не видно ничего вверху, но зловещее жужжание дает ей понять, что насекомых очень и очень много. Рядом с ней на лист кустарника садится большой черный муравей с блестящими крылышками и она замирает.

Очень ядовитое насекомое. Нейротоскин. Очень опасно. Неизвестное науке, а значит выведено искусственно! Биотехнарь в Броктон Бей?! Нет, нет, это не манипуляции с плотью, это селекция, просто очень быстрая и в уникальных условиях. Особь – муравьиная матка, крепкая, выносливая, ядовитая. Выведена путем селекции. Выведена так, чтобы быть ядовитой, сильной и опасной. Она не одна. Их… тысячи?! Но кейп, который сделал эту особь – может вывести еще. Миллионы таких. Нет, не таких, это уже устаревшая модель, может вывести лучше, гораздо лучше. В три… нет в пять раз токсичней. Быстрее. Выносливей.

Она прикусывает губу. Наличие такого кейпа в Броктон Бей немедленно делает город очень опасным местом. Управление насекомыми а? Ей страшно, но в то же время любопытно, что-то внутри нее расправляется, дает ей сил для дальнейшего анализа. Она внимательней всматривается в насекомое.

Кейп не станет выдавать свое присуствие, он спрятался где-то неподалеку, его сила позволяет манипулировать насекомыми на расстоянии… каком? Двести ярдов? Пятьсот? Миля? Неизвестно. Кейп осторожен, колеблется, это видно по поведению насекомых, они не решаются приближаться.

Внезапно рядом с ней что-то зашевелилось, и она зажала рукой себе рот, чтобы не закричать – из маленьких окошек подвала, из решетки стока, отовсюду – хлынула волна насекомых, словно бы сама земля поплыла, столько их было!

Крики, нет даже не крики, а вой, вой отчаянья и боли, выстрелы в воздух, какая-то возня на том самом месте, где она только что видела стоящих боевиков АПП.

Темная масса, закрывшая все – это насекомые. Миллионы насекомых! Сороконожки, тараканы, домашние мухи, сверчки, мокрицы, обычные муравьи – все, что можно найти поблизости. Представляют опасность. Неестественное поведение – залезают в уши, в ноздри, в рот, перекрывают дыхательные пути, блокируют зрение. Без специального оборудования противостоять этому кейпу невозможно. Количество насекомых… и да, он управляет каждым из них в отдельности! Это не просто команда рою, этот кейп просто гений мультизадачности! Каждое насекомое знает свой маневр, что именно и как делать в единицу времени. Но самые опасные – вновь выведенные муравьиные матки с нейротоксином. Кейп перестаралась с летальностью яда, даже один укус может привести к параличу и последующей смерти, эти люди обречены. Но регенерация Лунга пока справляется с токсинами и …

Пламя ударило во все стороны, выжигая все вокруг, она едва успела отвернуться и все равно почувствовала, как волна удушающего жара ударила в лицо. Горячо! Она упала ничком, закрывая лицо и глаза руками, спасаясь от огня.

Жар идет во все стороны, мне достались лишь отголоски, Лунг сам сжег всех, кто стоял поблизости, уничтожил всех насекомых. Всех? С крыш слетели оставшиеся в запасе ядовитые матки и осы, пикируя на Лунга, словно маленькие бомбардировщики.

Лунг растет. Регенерация работает, но недостаточно. Для такого токсина – недостаточно. Количество насекомых в следующей атаке – более двухсот. Количество выживших муравьиных маток с нейротоксином – более пятидесяти. Кейп запаниковал, он не ожидал что Лунг сможет уничтожить одним разом столько его насекомых и сейчас нанесет удар не сдерживаясь. Концентрация нейротоксина, скорость регенерации Лунга, коэффициент на отсутствие врага в прямой видимости… Лунга уже не спасти.

Она вздрагивает от этой мысли. Лунга уже не спасти?! Но он же… он же практически самый страшный и могучий кейп Броктон Бей, никто на всем свете не смог бы биться наравне с Левиафаном один на один так долго! Лунг – это символ Броктон Бей, такой же как Корабельное Кладбище или Оружейник на своем мотоцикле. Лунг – неуязвимый Азиатский Дракон! Чем дольше он участвует в конфликте, тем больше и сильней он становится! Но… она облизнула губы и снова бросила взгляд туда, где корчился на земле неуязвимый Азитский Дракон, изрыгая из себя клубы дыма и языки пламени.

Агония. Регенерация остановилась. Нейротоксин вступил в конфликт с механизмом регенерации, блокировал ее. Асфиксия, Лунг не может дышать, его легкие заполнены насекомыми, которые не дают набрать воздуха, они плотно набиты в альвеолы, мельчайшие плодовые мушки заполняют весь объем. Уши, глаза, пах. Они проникают внутрь через любые отверстия. Лунг до последнего не терял сознание, он жил и чувствовал, как его поедают изнутри, при этом не в силах пошевелится, парализованный токсином.