- К тому, что этих самых сил у меня достаточно. – отвечаю я: - и я не позволю разговаривать со мной менторским тоном. Давайте расставим все точки над «и». Это вы пришли ко мне. Я – могу обойтись и без вас. Хотите переговоров – будем вести переговоры. Но как равные с равными. Для начала я бы хотела услышать официальные извинения за попытку захвата в здании СКП. Для начала.

- Послушайте, мисс… - мягко говорит Легенда: - я уверен, что мы можем забыть это недоразумение и …

- Я искренне уважаю вас, Легенда. Вы – мой кумир на протяжении стольких лет. – перебиваю я его: - и я верю в то, что ваши намерения самые благие. Однако это не вы напали на меня. И не вы принимали это решение. Я требую принесения официальных извинений от Александрии, Оружейника и директора Пиггот. Ах, да и от присутствующего тут директора Тагга.

- А… директор Тагг тут при чем?

- При том. Таковы мои требования и если мы не начнем с них – то никаких переговоров у нас не будет. Кстати… - я поворачиваю голову к Ребекке: - воскресить Героя вполне возможно, он находился в стазисе все это время и его Короны не угасли.

- Что?! – глаза у Ребекки вспыхивают: - это правда?!

- Но зачем мне это делать? Если Протекторат будет моим врагом – к чему мне множить количество своих врагов? Вы и так довольно опасны… кроме того, я и так пошла вам навстречу, восстановив Александрию. И что же в ответ? Вы угрожаете мне. Лиза! Мы уходим. – я создаю верхние этажи над нами, мы снова находимся в комнате с голыми стенами и разбитым окном, вот только теперь все присутствующие знают, что никакой комнаты нет. Есть только моя воля и Рой, которые поддерживают иллюзию комнаты. Я поворачиваюсь к выходу, уверенная что меня сейчас окликнут.

- Администратор! – так и есть. Ребекка Коста-Браун в своей гражданской ипостаси и Александрия в геройской мантии. Она не выдерживает.

- Директор Тагг, Манипенни – вон. – командует она: - нам нужно поговорить с Администратором наедине.

- Ну наконец. – складывает руки на груди Сплетница. Настоящие переговоры только что начались.

Глава 119

В комнате для брифингов и конференций остаются Легенда и Ребекка Коста-Браун, она же - Александрия. В конце концов, когда мы остались с ними наедине, можно не делать вид, что мы об этом не знаем. Плохие новости – это означает что Легенда тоже является составляющим звеном всей этой конспирации и как минимум в курсе дел Котла. Хорошие новости… что же, Легенда всегда мне нравился, у этого парачеловека с моральным компасом все в порядке. Так что я надеюсь на то, что его присутствие позволит нам сгладить неловкую ситуацию с Александрией. Конечно же может быть что образ, который он играет на публику – просто образ. И что на самом деле он сам Маккиавелли во плоти. Однако в случае с Большой А все оказалось ровно таким, каким и было. Все знали, что Александрия – обожает давить силой. Что она уверена в себе и не собирается вести переговоры с террористами. Сплетница говорит, что Большая А на самом деле – Умник высокой категории, просто как правило у нее нет желания и лишнего времени напрягать свои мозги, когда можно все решить простым пинком. И я ее понимаю, я и сама такая же. Мамасита считает, что все кейпы – немного ненормальные. То есть… конечно же они ненормальные, у них есть способности, но у них всех есть что-то общее, что отличает их от нормальных людей. И это – желание применять свои возможности. Когда-то я и Сплетница считали, что паралюдей просто тянет к конфликту, однако это не вязалось, например с тем же Бласто или Аккордом в Бостоне. И было немало кейпов с так называемыми небоевыми способностями, которые вовсе не рвались в схватку с превосходящими силами противника.

Достаточно было создать собственный аналитический центр, копию правительственного ThinkTank, только состоящий из обычных людей. И поставить перед ними задачу – что же общего в поведении всех кейпов? И тут же Мамасита со своим питомником юных гениев – выдала идею, что кейпам просто до зуда в ладошках хочется использовать свои способности. При этом они обратили внимание на определенный паттерн в применении способностей… противоречащий здравому смыслу. Так, если обычный человек находит самый простой и эффективный способ справится с задачей (неважно какой) – то он останавливается и совершенствует этот способ. В то время как кейпов все время тянет сделать что-то по-другому, они слишком часто меняют тактику и способ применения своих способностей, слишком часто для того, чтобы это можно было объяснить рациональным мышлением. Порой необходимости менять паттерн применения способностей не было, однако кейпы все равно меняли его. Как будто главная задача была не просто в применении своих способностей, но в том, чтобы применить их различными способами, под разными углами, неожиданно, творчески.

В результате мозгового штурма командой Мамаситы у нас на руках появился документ с предварительными результатами анализа. И несколько секретных файлов с рекомендациями и прогнозами, один другого кошмарней. Впрочем… мозговые штурмы как правило сперва выдавали кучу вот таких теорий. Уже наше дело – ознакомиться и сверить их с реальностью.

- Давайте к делу. – говорит Александрия. Большая А не сдала ни на чуточку, она так же опасна и сурова, как и всегда. Пожалуй даже – опасней чем всегда. Потому что она очень и очень редко встречалась с силой, которая превосходила ее. И каждый раз – у нее получалось потом превозмочь. Ведь даже Бойня Девять после второго сражения с Александрией – начала прятаться. До этого – они раскатывали по стране в открытую, что твой цирк шапито.

- Давайте. – соглашаюсь я. Соглашаюсь и закрываю рот. Потому что тот, кто первый обозначит свою позицию – уже лишится преимущества в этих переговорах.

- Ты можешь поднять Героя? – требует у меня Александрия: - можешь, я вижу. Что тебе за это нужно? Ага… ну Протекторат и СКП могут вычеркнуть твое имя и твою группировку из списка разыскиваемых преступников, но феодальное государство на теле страны я тебе создать не дам. Согласна на сохранение статуса легальных отрядов самообороны и могу предложить кое-что получше. Администрация будет признана союзником Протектората на общих основаниях. Участие в Битвах против Губителей и взаимная помощь, а также предотвращение преступлений на подведомственной территории. Мы даже можем убрать отсюда большую часть персонала, все равно ты будешь делать всю работу за нас.

- Александрия? – хмурится Легенда: - о чем ты? Как можно убрать персонал СКП и Протектората из города?

- Ты не понимаешь. – отвечает ему Александрия, изучая мое лицо: - этот город – уже она. Она везде и повсюду. Все, что происходит в этом городе – происходит с ее позволения и разрешения. За последние несколько дней в Броктон Бей не произошло ни одного преступления. Торговля наркотиками сошла на нет, никаких ограблений или не дай боже убийств. Впрочем… она не вмешивается в драки. Знаешь почему? Она считает, что людям нужно иногда драться. Нельзя защищать их от всех и вся. Иначе у них совсем атрофируется чувство страха, и воля отстоять себя. С этим я согласна. Я не согласна с методами.

- С методами? – Легенда перевел взгляд на меня. Я хранила молчание. Большая А – умела читать людей.

- С методами. – говорит Александрия и встает с кресла, глядя мне прямо в глаза: - твои методы неприемлемы, Тейлор. Я еще могу закрыть глаза на Кайзера и его племянниц, на Империю Восемьдесят Восемь, даже на Толкача и его Барыг. Но не на Мегаватта и Барьера.