- Тейлор-Эми! – сияет улыбкой Райли: - а я как раз проводила эксперимент с Алебастром! Он удивителен! Каждый раз восстанавливается! У меня уже столько материала! – она кивает в угол, где штабелем сложены отрезанные конечности, руки и ноги.

- Я смогу сделать из них … скажем котиков! Вот! Мясных котиков-пауков! Назову их паукотики! Интересно, какие звуки должны издавать столь милые создания! Хм… - она поднимает пластиковый экран, что закрывал ее лицо и прикладывает палец, затянутый в хирургический латекс – к подбородку.

- Я смотрю Алебастер больше не восстанавливается? – говорю я, глядя на лежащего мужчину со вскрытой черепной коробкой. Сизо-серая мозговая масса практически вываливается из черепа, рядом лежит крышка черепной коробки, на срезе – белоснежная кость, внутри – серые прожилки и кровяные бляшки.

- Если отрезать ему голову – то новая голова не вырастает. Вырастает новое тело. – отвечает мне Райли-Ампутация: - а это значит, что область, ответственная за восстановление находится в голове. Я предположила, что если тем или иным способом вмешаться в деятельность области Короны Гемма, то это может изменить ситуацию. Пришлось действовать быстро, чтобы он не успел восстановиться… слышала бы ты как он ругался! В общем сделала ему трепанацию и вставила металлический щуп номер двадцать шесть в область Короны Гемма. Этого оказалось достаточно, чтобы прервать его способность. Тем не менее, как только я убираю щуп – восстановление начинается. Сейчас я экспериментирую с подачей тока и воздействием кислотой.

- Я надеюсь это все имеет научную ценность, и ты не просто так его мучаешь. – ворчу я. Алебастер не выиграл бы лавров на моем внутреннем конкурсе зрительских симпатий, тем более что я подозревала его интеллектуальную неполноценность. Он всегда был прямолинеен и неразговорчив, заподозрить его в наличии развитого критического мышления я никак не могла. На данный момент мне казалось, что он очень похож на Они Ли – словно бы с каждым восстановлением он терял свою личность. Но даже так я не могла позволить Ампутации просто мучать его. Наверное я – лицемерка. Потому что стоит Райли с невинным лицом уверить меня что это делается во имя науки и прогресса, чтобы помочь нам обрести новое оружие против Губителей – и вуаля, я легко уступила ей пыточную на нижнем уровне базы Выверта. Тут очень удобно, да и сток в полу уже есть…

- Что ты, Тейлор-Эми! – поднимает руки Райли: - это все только для науки! Теперь мы знаем, что способности не связаны с телом. Они – словно бы транслируются из неведомого источника вне нашего измерения. Если мы сможем влиять на эту связь – мы сможем управлять способностями. Это очень важно.

- С этой точки зрения. Да, ты права. Отключать способности – это ужасающее оружие в мире кейпов. – соглашаюсь я: - до такой степени устрашающее, что следовало бы запретить подобные исследования. Однако… нам нужна вся сила и все ресурсы, которые мы сможем добыть. Так что… да, ты права. Продолжай исследования.

- Я так и планирую, Тейлор-Эми! – снова сияет Райли: - как вы там в Бостоне! Я бы тоже хотела с вами, но ты же сказала, что у меня много работы, вот я и работаю.

- Ты молодец. – говорю я. На самом деле я не хотела брать Райли в Бостон. При всем том, что у нее в голове сейчас был приживлен мой маячок-бэкдор, при том, что в любой момент я могла взять управление ее телом на себя – я все еще не доверяла ей полностью. И… это не потому, что я ее не контролировала. Как раз контролировала я ее полностью. Но пока она не была мне подругой, не была даже случайной знакомой. Пока она все еще проходила под грифом «пленный враг», пусть и с примерным поведением. А в Бостон мы поехали развлекаться и пар выпустить… достаточно мне там одной кислой физиономии Софии Хесс, только Ампутации там не хватало. Но сейчас обстоятельства изменились.

- Я хорошо работаю. – уверяет меня Райли: - у меня уже готов план по тому, как ампутировать Ноэль от ее способности. Вся эта ее огромная масса – всего лишь часть ее способности. В остальном все так же как и у Алебастера – достаточно ввести щуп в Корону Гемма и все – ее способности перестанут действовать и ты сможешь вернуть ей нормальный облик.

- Но… а она сможет жить с щупом в этой области мозга? – осторожно спрашиваю я, глядя на лежащего Алебастера. Тот не подает никаких признаков жизни.

- Неа, - безмятежно отмахивается Райли: - а зачем? Ты ж поставила задачу – как сделать Ноэль нормальной, чтобы она не представляла угрозы. А я все разработала – сперва погрузим ее в сон, а потом – быстро высверлим дырку в черепе и воткнем туда предохранитель. С этого момента можно начать манипулировать органикой, то есть твой выход. Конечно, я могу и сама все лишнее отсечь, но…

- Погоди. – вздыхаю я. Вспыхнувшая было надежда – вновь угасла: - постой. Новые вводные. Желательно чтобы Ноэль осталась в живых и могла бы жить и действовать, будучи в сознании, а не овощем на больничной койке. Иначе я сильно поссорюсь со Странниками.

- Но тогда всегда будет опасность возврата ее способности! – возражает мне Райли: - стоит только вынуть шунт из ее головы и все!

- Ладно, ладно. Я поняла. Давай обсудим это потом. Я, собственно зачем пришла. – говорю я, садясь на стол рядом: - Райли, как насчет все же съездить в Бостон?

- Бостон? Бостон! Я поеду в Бостон! Совсем как в старые добрые времена! – приплясывает на месте Райли: - совсем как с Джеком, да? Ой… - она меняется в лице: - извини, что вспомнила о нем… я же теперь совсем другая, да, Тейлор-Эми?

- Да нет, все в порядке, Райли. Собирай вещи, мы выезжаем в Бостон. Совсем как в старые добрые времена…

Глава 129

Интерлюдия Трикстер

- Дядя Алан! А почему мы едем на автомобиле? У Тейлор же есть свой вертолет? Даже два! И… можно было самолетом! Я обожаю самолеты! У них есть крылья! А еще в самолетах подают такую вкусную еду! Такие маленькие коробочки с соусами и пакетики с солью и перцем! А ты знаешь, что в еду для самолетов добавляют в два раза больше вкусовых добавок? Потому что чувства вкуса на высоте двадцати тысяч футов совсем меняется! Точно-точно! Как-то раз я даже подвязала одному парню нервные окончания от вкусовых сосочков и сделала их покороче, так, чтобы он лучше ощущал вкусы… но он все равно не оценил и умер. А у меня была такая классная идея! Вот смотри – а что если пересадить вкусовые сосочки с языка на подошву стопы? Он бы пробовал на вкус все, по чему ходил! А чтобы бедняга не ощущал на вкус только свои носки и внутреннюю сторону кроссовок или туфлей – привить ему фобию обуви! И… скажем содрать кожу с остальной поверхности ноги, сделать ее сверхчувствительной… но он умер еще на этапе когда я развивала ему страх перед лоферами. Некоторые люди такие слабые. – тараторит девочка в голубом платьице раскачиваясь на заднем сиденье и болтая ногами.

- Помолчи уже. Голова раскалывается. – говорит Фрэнк, кидая взгляд в зеркальце заднего вида.

- Голова болит? – вскидывается девочка и сияет ослепительной улыбкой, обнажая белоснежные зубы, в ее руке появляется скальпель: - давай я тебе все исправлю! Голова вообще в принципе болеть не может… в мозгу нет никаких нервных окончаний, это скорее всего давление у тебя. Или фантомные боли… достаточно сделать иссечение нервных окончаний, и она у тебя вообще никогда больше болеть не будет! Представляешь, никакой боли! Вообще!

- Для нормальных людей достаточно таблетки… - ворчит Фрэнк, и открывает перчаточное отделение спереди. Достает карандаш и легким усилием воли – заменяет скальпель в руках у девочки на карандаш. Миг, и у него в руке уже находится металлическая рукоятка медицинского скальпеля с одноразовым лезвием. Он кладет скальпель в бардачок – к еще пяти таким же. Меньше всего на свете он желает, чтобы у этой девочки позади него – в руках был скальпель. Королева-Администратор может говорить что угодно насчет «теперь это наша змея», но когда она сидит позади него и вертит в пальцах что-то острое – у него мурашки по спине бегут.