- … а еще это способ показать, насколько мы ценим и понимаем традиции Страны Восходящего Солнца. Насколько мы уважаем вашу историю и … доблесть воина. Ты не нравишься мне, Намбу, но я не могу не восхищаться твоей отвагой. Как жаль, что даже такой отважный человек может быть такой сволочью… - заканчивает Лиза.

- Мне тоже жаль, что так вышло. – лейтенант склоняет голову еще раз: - могу ли я попросить Тейлор-сама об одолжении? Пожалуйста позаботьтесь о моих людях. Большинство из них – хорошие парни и я бы не хотел чтобы они пошли по кривой дорожке… тем более что с новым Сегуном это будет означать скорую и мучительную смерть.

- Конечно. – киваю я: - я позабочусь о ваших людях. Но если кто-то из них совершал преступления – он будет наказан по всей строгости закона.

- Этого будет достаточно. – отвечает он: - как я уже сказал, в большинстве своем они хорошие ребята. И… еще одно, можно? Это будет довольно эгоистичная просьба.

- Я слушаю. – отвечаю я. Сейчас не время быть многословной и говорить о том, что я – все поняла. И что один из регионов только что лишился своего лидера. Опять. Если я в самом деле хочу показать, насколько я понимаю эту страну… находясь в Риме нужно вести себя как римлянин. Будучи варлордом в Японии – нужно вести себя как даймё.

- Окажете мне честь, Тейлор-сама? – спрашивает он у меня: - к сожалению я не был готов… к такому повороту событий и у меня нет помощника.

- Конечно. – я расширяю портал: - ступайте сюда. – он делает шаг вперед и портал за его спиной – схлопывается. Он осматривается.

- Так мы в Императорском Дворце. Никогда не думал, что увижу его изнутри. – говорит он: - это радует меня. – он поворачивается, находит взглядом Марико и склоняется в поклоне.

- Марико-сан. – говорит он: - судьба распорядилась так, что вы взлетели вверх словно птица на вершину горы. И если то, о чем говорит эта блондинка – правда, то я попрошу вас позаботиться о всех жителях этой страны. Ведь я не смогу вам помочь.

- Я обязательно выполню вашу просьбу. В меру своих скромных сил. – кланяется ему в ответ Марико.

- Что же. – он оглядывается еще раз: - наверное мы начнем?

- Погодите! – Марико вскакивает со своего места: - минуточку! – она исчезает за дверями. Мы – переглядываемся.

- Подождем. – кивает Лиза: - а пока вы можете написать дзисей.

- К сожалению я не так уж и хорош в поэзии. – качает головой Намбу: - впрочем, раз уж нужно сделать все по правилам… попробую. – он принимает от Лизы лист бумаги с ручкой. Снимает обувь и садится прямо на пол. Немного поколебавшись, я делаю то же самое. Рядом со мной садится Лили, ее глаза округлены.

- Дзисей… - говорит она и прикусывает губу: - я… вдруг поняла, что это такое.

- Дзисей это предсмертное хокку. Последние слова самурая, прощание с миром. – говорит лейтенант Намбу и поднимает голову, разглядывая девушку: - так вот как выглядит будущий Сегун всей страны. Я этого уже не увижу, но желаю тебе удачи, девочка. Признаю, порой я совершал неприглядные поступки, но в Эпоху Тьмы иначе не выжить. И не спасти своих людей. Я рад тому, что моя именно моя смерть будет означать конец Эпохи Тьмы и Хаоса в нашей стране и приход нового порядка. Наверное, об этом и будет мое хокку. – он склоняется над бумагой.

- Что тут происходит?! – отчаянно шепчет мне на ухо Лили: - мы же не можем! Он же… как так можно вообще?!

- Привыкай. – хмыкает Лиза: - это твоя родина. Это твои традиции. Научись испытывать гордость от того, насколько вы – отличаетесь от остального мира. В любом другом месте мира человек принялся бы умолять о том, чтобы его оставили в живых, плакал бы, умолял и валялся в ногах. Но не у вас. В Японии есть всякие люди… наверняка есть и такие. Но нам повезло с господином лейтенантом Намбу.

- Большинство военных в нашей стране воспитано на старых традициях. – отрывается от своего клочка бумаги лейтенант: - стыдно признавать, но есть и такие, кто действительно стал бы умолять сохранить ему жизнь. Молодежь. Ладно. Я закончил. Ни к чему затягивать и слушать мое ворчание на молодежь и современные поветрия…

- Погодите! – в комнату вбегает запыхавшаяся Марико: - господин Намбу! Погодите. Вот! – она приближается к нему и с поклоном протягивает ему продолговатый предмет.

- Марико-сан. – лейтенант смотрит на предмет у нее в руках: - после того, как вы пострадали от моих действий вы приносите мне такой дар? Не слишком ли вы мягкосердечны? Помощник и доверенный человек Тейлор-сама должна быть безупречной.

- Я делаю это не для вас. Я делаю это для себя. – вскидывает голову Марико: - этот кусунгобу я взяла у Гвардии Императора. Ему уже около пяти веков. Вы уйдете как настоящий воин, Намбу-сан.

- Благодарю вас, Марико-сан. – лейтенант принял клинок у нее из рук: - я и мечтать о таком не смел. Тейлор-сама?

- Я здесь, Намбу-сан. – я делаю шаг вперед и в моих руках появляется длинное лезвие клинка Мурамасы, одного из Мясников. Оно режет даже сталь, его кромка — это мономолекулярная плоскость, которая не встречает сопротивления на своем пути.

- Разве нельзя найти другой выход? – шепчет Лили и лейтенант Намбу – поворачивает свою голову к ней.

- Я так рад, что смогу наставить будущего Сегуна своими словами. – говорит он, расстегивая китель и раздвигая его полы: - Тейлор-сама, вы позволите?

- Конечно. – говорю я, поднимая клинок над головой: - я готова.

- Тогда… - он поднимает кусунгобу вверх, лезвием к себе: - пожалуйста, запомните мои слова, Лили-сама. Хорошенько запомните их. Слова – пыль. Только действия имеют значение. – с этими словами он – с размаху вонзил лезвие кусунгобу себе в живот и рванул его поперек, разрезая кишечник. Взмах меча и его голова повисла на лоскуте кожи, а фонтан крови из шейных артерий – взметнулся в воздух. Тело лейтенанта – повалилось набок и дернулось в агонии. Я вижу, как на белом кимоно Лили, на белом фоне с красными гвоздиками – появляются новые цветы, ярко-алого цвета артериальной крови.

- Двадцать пять минут. Я же говорила. – вздыхает Лиза: - иногда это так утомительно.

- Ты… Вы знали?! И молчали?! – вскакивает с места Лили: - как… Лиза?! Как так можно вообще?!

- Ты помнишь, что сказал этот человек перед смертью? – поднимает бровь Лиза: - он отдал жизнь, чтобы преподнести тебе один урок. Слова – пыль, моя дорогая будущая Сегун, не разбрасывайся пылью…

Глава 153

Интерлюдия Флешетта, она же Варлорд Страны Восходящего Солнца

Каждая маленькая девочка – втайне мечтает стать принцессой. Быть представленной ко двору Императора. Даже если эта девочка выросла и стала воинственной социалисткой, протестующей против всей этой системы привилегий и разделения общества на касты. Даже если она ненавидит капитализм и хочет, чтобы неравенство, загрязнение окружающей среды и Губители – остались в прошлом и одевается как панк и дерется на улицах – каждая девочка хочет стать принцессой. Оденьте ее в красивое платье, приведите в порядок и представьте ко двору Императора и вам явится удивительная метаморфоза – даже заядлая бунтарка и хулиганка начнет получать от этого удовольствие.

И Лили – не исключение. Несмотря на свой стиль и манеру поведения, несмотря на то, что она была воспитана в Северной Америке, ходила в школу в кожаной куртке, а велосипедная цепь в кармане – пачкала ей руки, несмотря на то, что она предпочитала всей этой сырой рыбе с рисом и сакэ хорошо прожаренную котлету бургера с колой или светлым пивом, несмотря на все это Лили все же была такой же как все. Где-то в глубине души у нее все еще жила маленькая девочка, которая с восторгом восприняла все происходящее. До этого момента.

До того самого момента, как лейтенант Намбу скорчился на полу Императорского Дворца, а она – вздрогнула, почувствовав, как что-то горячее – обожгло ее щеку. До этого мига она жила как будто в сказке. Сама Королева-Администратор, Бич Губителей, Убийца Бойни Девять, Вавилонская Дева – снизошла к ней! Да все ее друзья и так кипятком писаются после того случая когда на Битве с Губителем она – поцеловала ее! И… в интернете на форумах даже целые ветки обсуждений есть, где ее и Королеву-Администратора шипперят. А тут вдруг «дверь мне» и они уже в Японии! Через четыре с половиной часа – пока ей делали прическу и облачали в церемониальную одежду, с помощью способности обучали японскому языку и особенностям поведения в присутствии Императора, через четыре с половиной часа – она уже должна была предстать перед светлым ликом Микадо. И все это казалось ей светлой сказкой, которая ей снится. Нет, умом она понимала, что сотни тысяч, миллионы простых японцев прямо сейчас живут в ужасных условиях и та же Марико-сан до сегодняшнего дня жила в постоянном страхе что завтра ей будет нечем кормить своего ребенка. Нет ужасней чувства, чем смотреть в глаза своего голодного ребенка – она так и сказала. Лили понимала это. Понимала что она – всего лишь фасад, прикрытие операции Королевы-Администратора по легализации своей организации, масштабного трюка, который выведет всею ее «Администрацию» из-под прямой юрисдикции законодательства США о кейпах, позволит ей выпускать биотех и тинкертех не проходя процедуру обязательной сертификации, более того, даст ей и ее людям – дипломатический иммунитет и неприкосновенность по всему миру. Официально и легально. Отныне каждый сотрудник Администрации будет являться в первую очередь японским гражданином и дипломатом, со всеми вытекающими. Их нельзя судить за преступления в другой стране, максимум что им грозит – высылка из страны. И еще много других выгод, которые она даже не понимала.