Пока мы по эту сторону океана исполняли нашу небольшую прелюдию к грандиозной симфонии банкротства, оглушительно прозвучавшей затем во всем мире, наш чудаковатый собрат, лондонская газета «Times» разыгрывала торжественные риторические вариации на тему о «здоровом состоянии» британской торговли. Сейчас, однако, «Times» настраивается на иной, более минорный тон. В одном из своих последних номеров, а именно, в номере от 26 ноября, доставленном вчера к нашим благословенным берегам пароходом «Европа», эта газета заявляет, что «торговые классы Англии целиком и полностью поражены болезнью». Затем, взвинтив себя до высшего предела нравственного возмущения, газета восклицает:

«Именно гонка в торговле и промышленности, оказывавшая деморализующее влияние на их развитие в течение восьми или десяти лет процветания, пока не наступил конец, привела к страшнейшей катастрофе. Именно появление на свет банд безудержных спекулянтов и фиктивных векселедателей, которых превозносили как образец успешной британской предприимчивости, дабы подорвать доверие к способам медленного обогащения при честном предпринимательстве, — именно это стало источником отравы. Сфера влияния каждого из образовавшихся таким образом очагов разложения все больше и больше расширяется».

Мы не намерены сейчас затрагивать вопрос о том, правы ли английские журналисты, в течение десятка лет твердившие, что с введением свободы торговли эра торговых потрясений закончилась навсегда; правы ли они теперь, внезапно превращаясь из подобострастных панегиристов в римских цензоров, осуждающих современные способы наживы. Фактическим комментарием к «здоровому состоянию» британской торговли могут послужить следующие данные, представленные собраниям кредиторов, состоявшимся недавно в Шотландии.

Превышение пассива над активом (в фунтах стерлингов):

Джон Монтит и К°__ 430 000

Д. и Т. Макдональд __ 334 000

Годфри, Паттисон и К° __ 240 000

Уильям Смит и К° __ 104 000

Т. Трехес, Робинсон и К° __ 75 000

Всего 1 183 000

«Из приведенных данных видно», — пишет «North British Mail»[267], — «что по показаниям самих банкротов кредиторы этих пяти фирм потеряли 1183000 фунтов стерлингов».

Однако самый факт, что кризисы, несмотря на все уроки прошлого, продолжают регулярно повторяться через определенные промежутки времени, не позволяет усматривать их конечную причину в опрометчивости отдельных лиц. Если к исходу какого-либо данного периода торговли спекуляция выступает на сцену как непосредственный предвестник краха, то не следует забывать, что сама-то спекуляция зародилась в предшествующих фазах того же периода и потому сама является следствием и проявлением, а не конечной причиной и сушностью. Политико-экономы, пытающиеся объяснить регулярные спазмы промышленности и торговли спекуляцией, напоминают ныне вымершую школу натурфилософов, считавших подлинной причиной всех болезней лихорадку.

Центром европейского кризиса до сих пор остается Англия, но и в самой Англии, как мы это и предвидели, характер кризиса изменился. Если первая реакция Великобритании на крах в Соединенных Штатах проявилась в виде денежной паники, сопровождавшейся общей депрессией на товарном рынке, а спустя некоторое время и угнетенным состоянием промышленности, то сейчас на первый план выступил промышленный кризис, а финансовые затруднения отошли на задний план. Если одно время очаг пожара был в Лондоне, то теперь этот очаг переместился в Манчестер. Самое серьезное потрясение, которое когда-либо переживала английская промышленность, и единственное, повлекшее за собой большие социальные сдвиги — промышленный кризис с 1838 по 1843 гг., — лишь очень недолгое время, а именно в 1839 г., сопровождалось сокращением денежного рынка; большую же часть этого периода процентная ставка оставалась низкой и даже падала до 21/₂ и 2 %. Мы отмечаем этот факт не потому, что считаем относительное улучшение дел на лондонском денежном рынке симптомом его окончательного выздоровления, но лишь с целью указать, что в такой промышленной стране как Англия колебания на денежном рынке отнюдь не отражают ни силы, ни размеров торгового кризиса. Сравните, например, лондонские и манчестерские газеты за одно и то же число. Лондонские газеты, которые следят только за отливом и притоком золота, не помнят себя от радости, когда Английскому банку удается путем новой закупки золота «упрочить свое положение». Манчестерские — мрачнее тучи, так как чувствуют, что это упрочение достигнуто за их счет, то есть повышением процентной ставки и падением цен на их продукцию. Поэтому даже г-н Тук, автор «Истории цен»[268], как ни умело он разбирается в явлениях лондонского денежного и колониального рынков, оказался неспособным не только обрисовать, но и понять спазмы, происходящие в самом сердце английского производства.

Что же касается английского денежного рынка, то его история за неделю, закончившуюся 27 ноября, показывает, с одной стороны, постоянную смену дней банкротств и дней, когда таковых не было, и, с другой стороны, улучшение положения Английского банка и крушение Нортумберлендского и Дургамского провинциальных банков. Последний из них, основанный 21 год назад, насчитывающий 408 акционеров и располагающий оплаченным капиталом в 562891 ф. ст., имел свою главную контору в Ньюкасле и свои филиалы в Алнике, Берике, Хексеме, Морпете, Норт-Шилдсе, Саут-Шилдсе, Сандерленде и Дургаме. Его обязательства в настоящее время равны трем миллионам фунтов стерлингов, — одна только сумма недельной заработной платы, выплачиваемой через его посредство, достигает 35000 фунтов стерлингов. Первым следствием краха Дургамского банка будет, несомненно, прекращение работ в крупных каменноугольных копях и на металлургических заводах, финансировавшихся этим банком. Значит, много тысяч рабочих окажутся без работы.

Английский банк, по имеющимся сведениям, увеличил свой металлический запас на сумму около 700000 фунтов стерлингов. Такой прилив золота объясняется отчасти прекращением утечки

в Шотландию, отчасти поступлениями из данной страны и России и, наконец, прибытием австралийского золота. В этом движении нет ничего удивительного, поскольку совершенно ясно, что, повышая процентную ставку, Английский банк обыкновенно сокращает импорт, усиливает экспорт, привлекает обратно часть английских капиталов, вложенных за границей, и, следовательно, изменяет торговый баланс в пользу Англии и вызывает известный приток в Англию золота и серебра. Но с такой же уверенностью можно предсказать, что при малейшем смягчении условий учета золото снова начнет уплывать за границу. Одно лишь неизвестно — сколько времени Банк сможет сохранять эти условия в силе.

Официальные отчеты министерства торговли за октябрь, то есть за месяц, в течение которого минимальная учетная ставка была повышена сначала до 6, а потом до 7 и до 8 %, явно доказывают, что первым последствием этой операции было не прекращение промышленной деятельности, а усиление экспорта английских товаров на иностранные рынки и сокращение импорта иностранной продукции.

Несмотря на американский кризис, экспорт за октябрь 1857 г. увеличился на 318838 ф. ст. по сравнению с октябрем 1856 г., но отраженное в тех же отчетах значительное сокращение потребления всех продуктов питания и предметов роскоши свидетельствует о том, что указанный рост экспорта промышленной продукции был нерентабельным и вовсе не являлся естественным следствием процветания промышленности. Влияние кризиса на английскую промышленность станет ясным из ближайших отчетов министерства торговли. Сравнение отчетов за отдельные месяцы с января по октябрь 1857 г. показывает, что английское производство достигло высшей точки своего развития в мае, когда экспорт на 2648904 ф. ст. превысил экспорт за май 1856 года. В июне, вслед за получением первых известий о восстании в Индии, производство в целом упало ниже уровня того же месяца 1856 г., а экспорт по сравнению с этим месяцем сократился на 30247 фунтов стерлингов. В июле, несмотря на сокращение индийского рынка, производство не только достигло уровня того же месяца 1856 г., но и превысило его на такую значительную сумму, как 2233306 фунтов стерлингов. Следовательно, в июле другие рынки должны были поглотить — помимо обычного количества потребляемых ими товаров — не только ту часть их, которая обыкновенно шла в Индию, но и много больше того, что обычно производила для них Англия. Поэтому иностранные рынки в этом месяце были, по-видимому, настолько завалены товарами, что сумма стоимости экспорта стала последовательно снижаться приблизительно с двух с третью миллионов до 885513 ф. ст. в августе, до 852203 ф. ст. в сентябре и до 318838 ф. ст. в октябре. Изучение английских отчетов о торговле дает единственно верную разгадку тайны переживаемого Англией кризиса.