– Кстати… – вспомнила Миэль, – а амулет ты видел? У него какой‑то особенный.

– Артефакт был вшит у него под кожу… – зло процедил маг, – чтобы не украли. И эту гадость я и старался сжечь первым делом, пока гоблин не сообразил, что мне уже нельзя доверять.

– Ты молодец… – медленно, с трудом выдавил Лаатт, – такие вещи нужно уничтожать. Иначе когда‑нибудь снова появится монстр… желающий повелевать и казнить.

– А ты не мог бы… – осторожно попросила Эми, огорченно поглядывая на упорно молчащих драконов, – позвать русалок?

– Я уже сам кастовал на них очищение… – признался русал, – но ему требуется хотя бы несколько минут. Поэтому дополнительно я добавил неподвижность… во избежание нежеланных сюрпризов. Наш разум очень тонкий и ранимый инструмент… лучше не рисковать.

– Спасибо за разъяснение, – расслабляясь, откинулся на спинку стула Агорр, – а то я никак не мог найти причину этого твоего действия. Вирр?

Однако командира стражников уже не было рядом с ними. Склонившись над телом гоблина, он изучал его придирчиво, будто не верил, что все уже закончено. А через минуту дракон сорвал с бывшего повелителя уцелевшие амулеты и одним движением брови отправил останки куда‑то в море.

– Спасибо, Хорс, – заявил он проникновенно, легко вспрыгнув в беседку, – никому не пожелаю оказаться под властью таких монстров. Оказывается, он не спал, притворялся. Едва я вошел в каюту, взял надо мной власть. А потом несколько минут, пока летели сюда, проклятый гоблин рассказывал, как будет править драконьими долинами, и какие наказания за неповиновение пропишет первым же указом.

– Мне казалось, вы не подвержены никаким внушениям, – поежившись, выдохнула магиня, лишь теперь сполна осознав, какой опасности все они подвергались пять минут назад.

Вирр мигом оказался рядом, успокаивающе обнял плечи девушки, погладил ее по голове.

– И это правда, – признался Агорр, – но касается только обычных, пускай даже сильных заклинаний. А артефакт усиливал способности в десяток раз. Хотя мы все равно вскоре справились бы с принуждением, Чемино за это время мог натворить больших бед. Но когда после его заклинания добавилось другое… я почти решился использовать сжигание… никто и никогда не может запретить драконам это действие. И теперь рад что не успел, Лаатту и Хорсу пришлось бы несладко.

– Вы всех нас спасли, – русал признательно глянул на Эми и тихо попросил дракона – но давайте уйдем с этого места?

– Улетим, – решил Агорр, создавая сферу. – Только скажу пару слов троллям. Эй, шпионы! Хватит притворяться камнями, я вас чувствую. И знаю, что вы все видели и все поняли. Передайте своим смотрителям колодцев, что теперь покупать у вас песок для морской расы будут драконы, и цену назначат справедливую для всех. А если захотите, то мы поможем вам построить озеро.

Больше он не сказал ни слова, и ответа ждать не стал. Собрал всех сидящих за столом в созданную сферу и легко взмыл к облакам.

– Отныне никогда и никуда не отпущу одну, – серьезно объявил Дейн жене, унося ее в свои комнаты.

– Я и сама не пойду, – кротко шепнула она, даже не собираясь спорить.

Да и о чем? Второго шантажиста, желающего заполучить в свои служители магиню с необычным даром, в их мире нет, а никому другому и в голову не придет покуситься на Великую мать оборотней. Как рассказал Агорр по пути в Еловые Пущи, за те дни, что она провела на подземной реке и в пустыне, все оборотни успели вернуться домой. Последние добирались помощью драконов и магов, разумеется, но все это уже позади. И теперь они собирают в пяти самых крупных городах тех, кто пока не избавился от внушения гоблина, и Эми предстоит посетить все эти города. А потом можно будет возвращаться в Мадмор, куда уже отбыли Ридзони с Корой и мастер Грантс с женой, едва получив известие о благополучном завершении ее путешествия и кончине Чемино.

Хотя сама Эми была склонна называть это справедливым возмездием. Припомнилось ей позже лицо Хорса, искаженное ярой ненавистью в тот миг, когда он торопливо нажимал камень боевого жезла.

– Дейн, – изумилась девушка, когда муж, нежно ее поцеловав, решительно направился к двери, – ты куда?

– Пока ты купаешься, принесу тебе одежду и еду. Меня в этот дом поселили десять минут назад, когда я получил вестник от Агорра, – пояснил маг, открывая дверь.

И отступил, с изумлением глядя на вереницу стоявших у входа оборотниц с платьями и подносами в руках.

– Мы пришли помочь Великой матери искупаться и одеться, – учтиво объяснила ближайшая женщина.

– Заносите, – уверенно скомандовала Эми, – положите на диван и идите по своим делам. Ваша мать не калека, не древняя старушка и ничем не больна. Сама прекрасно со всем справится. А у вас сейчас и без того забот хватает.

Девушки белками пробежали по комнате, выполняя ее распоряжение, и так же стремительно покинули покои, не сделав даже малейшей попытки высказать свои доводы.

– Меня слуги в гостиницах так беспрекословно не слушают, – с деланной обидой вздохнул Дейн, помогая жене расстегивать пряжки потрепанного дорожного костюма.

– Я добавила в голос силы, – виновато призналась Эми, – теперь это получается все проще и нужно мне ее совсем чуточку. Но делать так часто не собираюсь, Агорр предупредил, что можно свернуть на ту тропу, по которой когда‑то пошел Чемино.

– Ты никуда не свернешь, любимая, не волнуйся. У тебя совершенно другой характер и принципы… но об этом поговорим как‑нибудь потом. Вода остывает… и обед тоже. Про твоего мужа я вообще молчу…

Мадмор встретил их плотным ковром облаков, которые превратились в дождь, стоило сфере начать спуск.

– Такой сюрприз испортила эта погода, – огорченно проворчал Дейн, все три дня полета не выпускавший жену из объятий.

Благо никого подобная вольность не шокировала, правители, ведущие сферу вдвоем, создали для них маленькую каюту. Во второй, общей, летели Хорс и трое магов ковена, всю дорогу убеждавшие бывшего пса, что ему нужно примкнуть к ним.

Эми в эти уговоры не вмешивалась, помня про свое обещание попросить эльфов помочь его сестре и матери и отлично понимая, что Хорс просто не может сейчас думать о чем либо другом.

– Ты мне не говорил ни о каких сюрпризах, – смерила она мужа задумчивым, счастливым взглядом.

– Потому они так и называются, что говорить заранее нельзя. Но он никуда не денется, только отложится до хорошей погоды. А сейчас решай, куда сначала пойдем, в твой домик или в агентство?

– Домик, – не раздумывая ни секунды, выпалила Миэль, и тут же возмутилась, – а почему он только мой? Разве у нас с тобой не все общее?

– Конечно, – довольно засмеялся Дейн, – но я сказал так, чтобы ты сразу поняла, о каком именно доме речь. Он ведь у нас не единственный. Хорс, ты с нами идешь или в агентство? Это почти рядом, и Ридзони приготовил тебе комнату.

– В агентство, – мгновенно сделал выбор маг, – осмотрюсь немного.

Сфера зависла у промытой дождем веранды и в ее стенке протаяло широкое отверстие выхода. Дейн подхватил Эми на руки и поспешно шагнул наружу, а легкий смерч вынес вслед за ним несколько сундуков и корзин. Во всех пяти городах, где Эми рассказывала сородичам правду, ей несли дары, от которых просто невозможно было отказаться. Знаменитые изделия мастериц Еловых Пущ, сделанные с особой любовью и выдумкой, сладости и сыры, мед, редкие фрукты и орехи.

– Продукты не покупайте, – строго наказывали старшие матери, взявшие власть над Пущами в свои умелые руки, – каждую луну будем привозить свежее. Забота о пропитании матери это самое малое, что могут сделать для нее дети.

И Эми не спорила, понимая, что оборотням это нужно намного больше, чем им с Дейном. Постоянной заботой напоминать самим себе, как близка была их раса от края смертельной пропасти, и кто первым пришел на помощь.