Эми перевела дух, помолчала и огорченно вздохнула.

– И последний вопрос… почему вы забыли заветы Великих матерей? С каких пор не уважаете своих женщин, не считаете незыблемым их выбор пары и образа жизни? Неужели сами еще не осознаете, насколько гнусно звучит призыв отобрать у мужей жен и разлучить детей с матерями? И разве еще не поняли, что это самый ошибочный и неверный путь к процветанию расы? Из обиженных и униженных не построишь счастливую страну, особенно если обидчики живут бок о бок с обиженными. Как только вам в голову могло прийти, что женщина, насильно уведенная от любимого, может стать любящей женой и матерью? Или вы не о любви думали, а о том, как не платить за невесту выкуп, или даже получить приданое? А может еще и мечтали о дополнительных рабочих руках на ваших полях? Во всех случаях это непростительное пренебрежение к своей истории, к собственным законам и правилам а так же женам, детям и матерям. И вы будете наказаны за это… но не плетьми. Каждый напишет честно и откровенно, как он прожил последние две декады, и сдаст старейшинам. А они сошьют это в книгу и размножат… чтобы любой желающий мог прочесть и сделать свои выводы.

– Дак старейшины сами и подвигли нас на этот поход… – безнадежно выдохнул кто‑то, но гулкое эхо донесло до всех.

– Их тоже будем судить… – веско пообещала Миэль, – хотя им наверняка тоже что‑то посулили… только более жирное, чем вам. Но ведь вы их выбрали… куда смотрели? Или вы давно уже не смотрите и не думаете, назначая себе правителей? И почему в совете нет ни одной женщины? Когда вы решили, что они этого недостойны? Однако теперь поздно кусать локти, пора возвращаться и начинать исправлять свои ошибки. И для начала вы будете купаться… под дождем. Не бойтесь, он будет теплым, и даже мыльным поначалу.

Магиня облегченно выдохнула и вернулась в сферу.

– Ну как? – шепнула Гесту, – дошло до них, или нет?

– Дошло, – первым подтвердил изумленный дракон, ощущавший резкую перемену в эмоциях притихшей под ними толпы.

Пока еще разделенной перегородками, чтобы не устроили давку. Отправлять их домой правители старшей расы собирались организованно, и над этим сейчас работал целый отряд молодых драконов. Расставлял вдоль дороги на равных расстояниях полевые кухни и нужники, рассыпал солому и готовил дрова для костров. Расстояние, которое пару декад назад толпа полных сил оборотней пробежала за полтора дня, многим из них теперь не преодолеть и за пятицу.

Невидимая сфера поднялась выше и направилась к Родвену, а над камерами вмиг сгустились темные тучи и по головам и спинам оборотней ударил яростный, но теплый ливень. И мыло тоже было, заставив толпу еще прочнее поверить в явление Великой матери, и оттирать кожу и обноски с рьяностью фанатиков, получивших наконец прощение и долгожданную надежду на будущее.

Сфера Агорра добралась до Родвена после полуночи. Дракон опустил пассажиров на широкий балкон одного из занятых собратьями домов и отправился в кабинет, больше не заботясь об их судьбе. Здесь они не пропадут, не маленькие мальчики.

А ему необходимо было срочно посмотреть на особую карту, которую рисуют лучшие аналитики ковена магов и трех старших рас. Эльфов, гномов и драконов. На этой карте отмечены места всех ловушек, интриг и пакостей полукровки Чемино, и тщательное изучение результатов этих каверз постепенно сужает круг поисков пронырливого мошенника.

Хотя даже по первым, самым грубым оценкам было ясно, что статусом хозяина небольшого поместья или даже замка он не ограничится. Таким пройдохам нужно по меньшей мере королевство, но к людям гоблин никогда не полезет. Даже с его способностями смешно выступать против ковена. Драконьи долины, вполне возможно, изначально бывшие его целью, тоже можно не считать.

Чемино наверняка попытался туда проникнуть и отступил перед щитом. По тем же причинам он не полезет под горы и в эльфийские леса. Следовательно, остаются русалочьи острова, пустыня троллей и гоблинские болота. Ну и разумеется, Еловые пущи, ставшие беззащитными и неохраняемыми после хитроумного устранения самых сильных оборотней. И теперь интересно посмотреть, какому месту на карте аналитики поставили более всего зеленых плюсов.

Ридзони с магом даже не заметили исчезновения правителя, сейчас у них обоих были более важные дела, чем интриги талантливого, но злого мошенника. Оба как мотыльки на свет фонарей мчались на зов свадебных браслетов, греющихся все сильнее с каждым шагом.

Дейн первым свернул из широкой картинной галереи в небольшой коридорчик, где нашлась единственная дверь. На миг замер, переводя дух и рванул на себя створку, зачарованную драконами от проникновения всех посторонних.

В уютной, светлой гостиной властвовала тишина, и в первый момент магу показалось, что тут никого нет. Он неверяще огляделся, повел украшенной браслетом рукой и, стараясь ступать неслышно, с облегченной улыбкой направился к козетке, стоящей лицом к окну. Его счастье нашлось сразу, Эми сладко спала, свернувшись в клубок под кружевной шалью, и подложив под щеку ладошку. Дейн проглотил вставший в горле комок и сел на ковер рядом с ней, так чтобы видеть каждую черточку родного лица. И чем дольше смотрел, тем сильнее хмурился, начиная понимать, что жизнь любимой вовсе не была такой безоблачной, как мечталось ему. Губы девушки были покусаны, словно от тревог, в уголках появились скорбные складки, под глазами залегли темные тени.

– Счастье мое… что же не давало тебе спокойно спать, – не выдержав, расстроенно шепнул маг.

– Рард, – пробормотала она, и еще не проснувшись окончательно, обиженно, как ребенок, пожаловалась, – замучил просто. И учить он совсем не умеет…

– И чему же он тебя учит? – невольно напрягся Лебруз.

– Магии… – безрадостно сообщила Эми, удобнее устраивая под щекой ладошку.

И вдруг резко распахнула глаза, недоверчиво глядя на мужа.

– Дейн? Это правда …

Он успел запечатать поцелуем повисший на губах любимой вопрос, и только через минуту, задыхаясь и сгорая от жаркого счастья сумел прошептать:

– Не задавай никаких вопросов, родная. Ни больших, ни маленьких… лучше вообще немного помолчи. Я тебе потом все объясню.

И снова поцеловал ее, нежно, успокаивающе, отчетливо понимая, как сильно должна насторожить чуткую Миэль его странная просьба. А потом чуть отодвинул голову и с виноватой улыбкой уставился жене в глаза, безмолвно предлагая догадаться, чего он ждет.

– Я все поняла… – осторожно произнесла она, поймала во взоре мужа одобрение и расстроенно вздохнула, не зная, как обойтись без вопросов. – ничего спрашивать не буду. Но от намека не откажусь. Сегодня у меня был трудный день… пришлось разговаривать с оборотнями, которые упорно не хотели понимать, что давно сидят в ловушке, куда их поймали вовсе не люди и не драконы. И потому я не дождалась тебя, уснула… хотя мне сказали, что вы уже летите. И если ты обиделся на это, то скажи, я же не могу понять по твоему взгляду.

– Нет, родная, я на тебя не в обиде. Ты правильно сделала, что легла отдохнуть, только зря здесь. В постели было бы удобнее. А вот сказать, чего я от тебя сейчас жду – мне нельзя. Правило такое… дурацкое. Но вообще‑то это простое действие… все женщины так встречают любимых мужчин.

Миэль нахмурилась, сунула пальцы в спутанные локоны и задумалась на долгую минуту. Дейн ждал, подставив ей лицо и красноречиво вытянув губы.

– Думаю, тебя нужно напоить и накормить, – наконец произнесла она и магистр застонал от разочарования.

– Кормят и поят мужей немного позже, – пробормотал он укоризненно, – а на пороге их встречают…

– Приветствием.

– Ну да, – помрачнел маг, казавшееся простым действие отмены теперь и ему самому виделось несколько неудачным, – а чуточку позже…

Эми нахмурилась, с сомнением посмотрела на Дейна, задумалась, явно что‑то припоминая, потом, удрученно вздохнув, наклонилась к мужу и неуверенно коснулась губами его губ.