— Джейсон! Наша посудина не выстоит против шторма!
— Черт с ней!
Гридли бросился искать Джану. Прижав ее к себе, он прокричал:
— Возможно, скоро нам всем придет конец, и как бы ты ко мне ни относилась, я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя…
Он понимал, что поступает не совсем корректно — ведь Джану любит Таор — но он не мог перед смертью не открыть ей своих чувств… Таор относился к Джане с таким вниманием! И хотя они вели примитивный образ жизни, они были такими же людьми, как и он сам. Казалось странным, что ни Таор, ни Джана не предпринимали попыток как-то сблизиться, не обнаруживали ни намека на интимные отношения, а вели себя, словно брат и сестра.
На сей раз фортуна улыбнулась путешественникам, и им удалось благополучно выбраться из шторма. Море успокоилось, ветер внезапно стих. Земли не было видно.
— Лайо, берег исчез, — сказал Тарзан. — Как теперь добраться до Корсарии, не имея ориентиров?
— Да-а, задача, — отозвался Лайо. — Единственное, что может помочь — так это ветер. Я знаю, откуда он обычно дует. В общем, пока отклонение от курса минимальное. Ну да не беда, до суши мы доберемся.
— Глядите, что это?! — Джана указала рукой вперед. Люди устремили взоры в указанном направлении.
— Корабль! — обрадовался Лайо. — Мы спасены!
— А что если нас встретят отнюдь не дружелюбно? Вдруг это не корсары?
— Говорю же, корабль наш, другие здесь не появляются.
— А вон еще один! И еще! — воскликнула Джана. — Их много!
— Нужно уходить, — сказал Тарзан. — Хорошо бы уйти незамеченными.
— Уходить? Но почему? — спросил Лайо.
— Нас слишком мало, чтобы отразить нападение, — ответил Тарзан. — Может, они и не враги вам, но нам — как пить дать.
Лайо не стал перечить, так как корсаров на судне было всего трое. Трое безоружных, тогда как у всех остальных имелось оружие.
Люди пристально следили за кораблями, приближавшимися с каждой минутой.
— Пожалуй, это не корсары, — заявил Лайо. — Корабли какие-то диковинные.
Корабли неслись на всех парусах. Высокие, с широкими корпусами, двумя парусами и веслами по бортам.
— Господи! — произнес Джейсон. — Кого только не встретишь на Пеллюсидаре! Сначала испанские пираты, теперь — викинги!
— Правда с несколько модернизированной экипировкой, — заметил Тарзан. — Видишь стволы пушек? Похоже, лучше ретироваться. Боюсь, нам не поздоровится. Впрочем, уже поздно.
На палубе подходившего корабля появился человек.
— Сдавайтесь, иначе мы вас потопим.
— Кто вы? — крикнул Тарзан.
— Я — Анорос, — объявил человек. — Да здравствует император Пеллюсидара, Дэвид Первый!
— Не иначе, кто-то из нас родился в воскресенье, — пробормотал Гридли. — Небывалое везение!
— А кто вы такие? — спросил Анорос, когда его корабль подошел еще ближе.
— Друзья, — ответил Тарзан.
— У императора Пеллюсидара нет друзей в Корсар Аз.
— Если среди вас есть Абнер Перри, то мы сможем доказать вашу неправоту.
— Здесь нет Абнера Перри. А что вам известно о нем? — спросил Анорос.
Корабль Анороса подошел вплотную, и его воины перебрались на судно корсаров.
— Это Джейсон Гридли. — Тарзан указал на американца. — Абнер Перри наверняка о нем рассказывал. Он организовал экспедицию из внешнего мира, чтобы вызволить Дэвида Иннеса из корсарского плена.
Трое корсаров хмуро разглядывали подошедшие корабли.
Гридли пригласил Анороса к себе и дружески приветствовал его на борту своего судна. Выяснилось, что среди других капитанов были Дакор Сильный, брат Диона Прекрасного; Колк, сын Горка; Танар, сын Гхака, короля Сари.
Тарзан и Джейсон узнали, что корабли вышли спасать Дэвида. Их странствие длилось так долго, что люди забыли, сколько раз они ели и спали. Лишь недавно они нашли путь из Корсарии в Лурал Аз.
— Теперь мы знаем, как добраться до города корсаров. Осталось недолго.
— И вы рассчитывали отбить Дэвида с помощью десятка воинов? — удивился Танар.
— Нас было намного больше, — ответил Тарзан. — Так получилось, что мы растеряли людей в пути, а часть осталась на корабле.
Вдруг раздался чей-то истошный вопль. Воины встревожились, глядя в небо и отчаянно жестикулируя. Руки потянулись к оружию.
В небе показался корабль 0-220. Он медленно кружил, осматривая местность.
— Теперь я точно уверен, что кто-то из нас родился в воскресенье, — воскликнул Гридли. — Это наш корабль. Там наши друзья, — добавил он, обращаясь к Аноросу.
В мгновение ока новость облетела корабли. Выяснилось, что в небе не рептилия, а воздушный корабль, в котором находятся друзья Абнера Перри и всеми любимого императора Дэвида Первого.
Корабль 0-220 сел на воду, и Джейсон Гридли, попросив у воина дротик и привязав к нему платок, принялся размахивать им, как флагом.
0-220 приближался к эскадре и вскоре оказался в пределах слышимости.
— Как вы там? Все в порядке? — прокричал Тарзан.
— Да! — донеслось в ответ, и Запнер радостно замахал руками.
— Ван Хорст с вами? — спросил Гридли.
— Нет!
— Значит, один все-таки пропал, — огорчился Гридли.
— Сможете взять нас на борт? — спросил Тарзан. Запнер подрулил к судну корсаров, и члены экспедиции перебрались на родной 0-220. Сперва воины, затем Джана с Таором и наконец Гридли и Тарзан. Корсары остались заложниками.
Перед тем как задраить люк, Тарзан сказал Аноросу, что если тот собирается идти в Корсарию спасать Дэвида Первого, то воздушный корабль будет сопровождать его эскадру и окажет, если понадобится, помощь.
Оказавшись на борту 0-220, Таор и Джана долго не могли прийти в себя от удивления.
— Приснится же такое, — только и сумела вымолвить Джана.
Тарзан представил гостей экипажу. Знакомя Дорфа с Джаной, он пояснил:
— Это Джана, Красный Цветок Зорама, сестра Таора.
Гридли остолбенел от неожиданности. Его словно парализовало. Всю его ревность как рукой сняло. Оказывается, все знали об этом, а ему не сказали. Гридли поначалу обиделся, но тут же сообразил, что, видимо, все считали, что он в курсе, поэтому и не затрагивали эту тему.
На воздушном корабле царило приподнятое настроение, омрачаемое лишь исчезновением ван Хорста.
0-220 медленно летел над морем, держась корабля Анороса. Вдали показался берег страны корсаров. Анороса подняли на 0-220, где был составлен тщательный план спасения Дэвида. Затем Анорос спустился на свой корабль, а его место заняли трое корсаров.
Заложников подробно ознакомили с боевой мощью корабля 0-220.
— Достаточно одной бомбы, — пояснил Гридли, — и от королевского дворца останутся одни развалины. А если потребуется, мы разнесем вдребезги всю Корсарию вместе со флотом.
По плану предусматривалось отправить одного из пленных с ультиматумом о капитуляции.
— Ты видел вооружение на корабле, Лайо. Как понимаешь, мы вполне можем справиться и без эскадры Анороса. Ты скажешь королю корсаров, что мы явились сюда за императором, и опишешь, что произойдет в случае отказа. Вопросы есть?
— Нет.
— Отлично, — сказал Тарзан. — Растолкуй ему хорошенько, что ему же будет лучше обойтись без кровопролития.
Дорф вручил Лайо какой-то сверток.
— Надень-ка.
— Что это такое? — попятился Лайо.
— Парашют, — объяснил Дорф.
— Что-что? — переспросил Лайо.
— Давай сюда руки.
Лайо продел руки в лямки, Дорф тут же защелкнул замок.
— Теперь все зависит от тебя. Ни один человек на Пеллюсидаре еще не спускался на землю на парашюте.
— Я ничего не понимаю! — уперся Лайо.
— Доставишь ультиматум Тарзана своему королю.
— Сначала посадите корабль, а уж потом я передам королю этот ваш ульти… ультиматум.
— Ничего подобного. Корабль останется в воздухе, а вот ты спрыгнешь вниз.
— Как?! Вы задумали убить меня! — завопил Лайо.
— Нет, — рассмеялся Гридли. — Слушай меня внимательно, и с тобой ничего не случится. Ты видел немало занятных вещей на корабле, а значит имеешь какое-то представление о мире, из которого мы прибыли. Сейчас у тебя появилась возможность показать в действии прекрасное изобретение нашей цивилизации. Клянусь, ничего дурного с тобой не случится. Как только окажешься в воздухе, дерни правой рукой за это железное кольцо, и ты плавно приземлишься.
