— Осмелюсь напомнить Вашему Королевскому Величеству, что именно дом Ротшильдов финансировал эту кампанию. Думаю, этот факт открылся.

— В самом деле? — Виктория неподдельно удивилась.

— Насколько мне известно, Ротшильды очень сильно опасаются Александра. Ведь его успех в финансовых операциях довольно внушителен. По моим сведениям он на данный момент является одним из самых богатых людей в мире.

— И во сколько же оценивается его состояние?

— Сложно сказать. Что-то порядка трехсот миллионов фунтов стерлингов.

— Впечатляет! — Королева вновь удивленно подняла брови.

— Безусловно. Но это только то, что нам известно хотя бы по слухам. Он, знаете ли, лучше Ротшильдов соблюдает завет их знаменитого предка и не распространяется о своих капиталах. При этом можно сказать, что его финансовая активность продолжает оставаться на высоком уровне. Ротшильды опасаются разорения. Не беспочвенно, конечно. Но их паника, на мой взгляд, преувеличена.

— Если Александр узнал, что финансировали они, то им теперь в самый раз паниковать.

— Да. Я с вами согласен. Но непонятно как Александр будет играть в этом случае. Он Император, они обычные аристократы и банкиры. Учитывая довольно суровый характер этого варвара, я бы предположил скорую резню.

— Нет. Это исключено. Если бы Александр хотел их вырезать, то не стал мне о них сообщать. Тут что-то еще. Только вот что?

— Поживем — увидим. Как вы думаете, он попробует предпринять какой-нибудь шаг, дискредитирующий Великобританию? У него ведь много тузов в рукаве.

— Не думаю. По последним донесениям Джона Рассела, ему досталась страна в очень тяжелом положении. Мне кажется, что Александр попытается максимально выдержать дистанцию от вопросов европейской политики, сосредоточившись на модернизации России. Тем более что те миллионы фунтов стерлингов, которыми он обладает, нужно куда-то девать.

— Джон Рассел… вы знаете, он пропал.

— Когда? Что с ним случилось?

— Насколько мне известно, он отправился в Россию доводить дело до конца, — Бенджамин лукаво улыбнулся, на что королева лишь хмыкнула. — С тех пор от него ни слуху, ни духу. Многие из тех людей, что работал с ним, завершили свой земной путь.

— Вы предполагаете, что Джон погиб?

— Я на это очень надеюсь, потому что если он попал в плен… — Бенджамин скривился и отвел взгляд.

— Он много знает?

— Очень много. Но время для паники не пришло, мы достоверно не знаем ничего о его судьбе.

— Так выясните! — Виктория раздраженно потерла висок и закрыла глаза.

Пребывание Александра в Берлине оказалось весьма насыщенным. Как Саша и предполагал, помимо решения экономических и юридических вопросов, он стал предметом охоты для разнообразных невест.

Самая большая интрига разгорелась вокруг Луизы Шведской. Даже не интрига, а натуральный скандал. Смысл его упирался в довольно скользкий момент, связанный с тем, у Карла XV не было сыновей, то есть, по конституции 1809 года право на наследование престола шведского и норвежского королевства должно было перейти к его младшему брату Оскару. Однако в случае, если Луиза родит сына, то этот сын и становился бы наследником шведского престола. Даже более того. Фактически, свадьба Александра и Луизы приводила к тому, что их возможный сын выходил единым монархом Российской империи, а также Шведского и Норвежского королевств. Такое положение дел вызывало в Лондоне и Париже самую откровенную панику, ведь резкое усиление Российской империи, связанное с результатами войны 1867 года, могло получить далеко идущее продолжение.

— Шарль, вы уверены в этих слухах? — Наполеон III был несколько обеспокоен.

— Полностью. Князь Горчаков и Карл XV разве что под ручку не ходят. Они проводят очень много времени вместе, обсуждая разные детали.

— Так, может быть, они специально провоцируют вас, видя раздражение?

— Безусловно. Но ситуация в полной мере опасна. Луиза — девица на выданье, Александр — молодой неженатый монарх Европы, причем весьма влиятельный. Вероятность заключения этого брака вполне существует.

— Мне кажется она маловероятной. Ведь шведы носятся со своей идеей объединить всю Скандинавию в одно единое государство. Зачем им союз с Россией?

— Идеи идеями, а с финансами у них сейчас большие проблемы. Швеция стоит на пороге грандиозной катастрофы. Возможно даже революции, если кто решит ей помочь. — Шарль лукаво улыбнулся.

— То есть, вы считаете, что аристократия Швеции попробует избежать кризиса, воспользовавшись услугами России?

— Вполне. Если Луиза выйдет замуж за Александра, то их сын будет монархом не только России, но и Швеции с Норвегией. Норвегия, вероятно, этого терпеть не будет, и выйдет из личной унии. А вот у Швеции положение тяжелое и она вполне сможет пойти на этот династический союз.

— Так до вхождения юного наследника на престол еще не меньше восемнадцати лет. Я думаю, проблемы с финансами более насущны и вряд ли смогут подождать столь длительный период.

— Я считаю, что Карл, никогда не стремившийся к королевской власти сразу с рождением наследника назначит Александра регентом при нем. А потом отречется от престола и сосредоточиться на увеселениях и походах, которые ему всегда нравились.

— Но у шведского короля очень мало прав и полномочий, он фактически лишен власти совершенно, выступая только с представительствами и присутствиями.

— Ваше Императорское Величество, важное упущение — королевскую власть, по факту, в Швеции возьмет Александр. Его останавливали когда-либо какие-нибудь ограничения?

— Так ведь нужно будет переписывать Конституцию!

— Перепишет. Он — перепишет. И шведы еще рады будут, что он только Конституцией ограничился.

— Хм… вы считаете?

— Да.

— А как остальные страны на это реагируют?

— Великобритания сильно переживает. Очень сильно, — Шарль сделал акцент и выразительно посмотрел на Императора. — Пруссия — раздражена, но молчит, так как Россия для нее важный союзник и она не хочет его потерять. Дания… а ее никто и не спрашивает, что она думает по этому вопросу. Остальные страны, в целом эта ситуация не трогает, по большому счету из-за того, что они не верят в способность Александра серьезно укрепить королевскую власть в Швеции.

— А что Лондон так дергается?

— Датские проливы. По предложенному Россией и Пруссией пункту резолюции конгресса, Дания, Пруссия, Россия и Швеция подписывают договор о совместной защите проливов. Даже формальное объединение России и Швеции приведет к тому, что русские смогут самостоятельно и довольно эффективно блокировать Балтийское море от английских эскадр. Конечно, у тех будет шанс прорваться, но без нормального сношения с метрополией и поставок провианта с боеприпасами, военная операция на просторах Балтики для англичан становится чрезвычайной авантюрой. То есть, как в ходе минувшей Восточной войны, они уже не смогут подойти к Санкт-Петербургу, угрожая его захватом.

— Это страхи или подобное реально?

— Думаю, что реально. Само собой, с поправкой на характер Александра.

— Как можно совершенно расстроить этот брак? — Наполеон III стал сосредоточенным и грустным.

Нужно сказать несколько слов о Луизе Шведской. С ранних лет ее отец воспитывал как мальчика, по крайней мере, пытался, остро переживая отсутствие сына. Девочка, конечно, сопротивлялась, мечтая стать эталоном женщины своего времени, но ничего хорошего из этих игрищ не выходило. В итоге сама Луиза называла себя «стокгольмским ежом», а папа о ней отзывался как об «уродливом, но забавном черте».

Как несложно догадаться, дама вышла специфическая. Своего рода «комсомолка тридцатых годов» — «состав на ходу остановит, в горящую домну войдет». Только красного платка не хватало и засаленных штанов работника МТС. Тем более что в ее случае «немного» подкачала природа в плане красоты, по крайней мере, по мнению Александра. В общем, просто «мечта» и «муза» любого мужчины. Хотя Луиза искренне стремилась и очень старалась казаться изящной и нежной натурой, правда, безуспешно.