И вот теперь ему придется вернуться, так и не принеся обещанных денег.

Виктор стукнул кулаком по столу:

— Мне срочно нужны деньги!

Саня от неожиданности поперхнулся.

— Прямо срочно? — отрешенно спросил Даня, пребывающий в расстройстве от того, что больше не пощупает большие груди местной потаскухи.

— Я обещал семье привезти денег! — выкрикнул он. — Если моя жена еще жива, она меня на порог не пустит!

— Так, может, твоя старая уже скопытилась? — буркнул Томин. — Зачем тебе к ней возвращаться?

— Потому что там еще и мои дети!

— Твоим детям уже сколько? Пятнадцать? — ехидно произнес Саня. — Они уже нарожали своих детей, дедуля! Так что брось свою старую бабу и найди новую.

Виктор взбесился и, вскочив со стула, пошел мимо Кенира на командира.

— Не смей так говорить! Я дал обещание своей семье! Какой я отец, если подам плохой пример своему сыну?

— Не думаю, что семья ждет от тебя подвигов в твои годы, — остановив Виктора за руку, заметил Кенир. — Я думаю, им главное, чтобы ты был жив.

— У меня сын свою жену в землянку жить притащит? — рыкнул Виктор.

— Тебе просто невыносимо, что ты всю жизнь работал на каких-то проходимцев Нарета, — произнес Даня, заинтересовавшись ссорой среди друзей. — Когда мы приведем Вестника к Заудену — нам заплатят! Три мешка золота! Каждому! Вот тогда вернешься к своей семье, выкупишь дом у Нарета и заживешь спокойной жизнью.

Виктор отмахнулся от Кенира, все еще придерживающего его за локоть, и сел на свое место.

— Надо было ограбить дракона, — буркнул он себе в кружку.

— Не думаю, что это хорошая идея — грабить драконов, — хмуро проговорил Даня, бросив взгляд на командира. Томин задумчиво смотрел, как молоденькая подавальщица разносит пиво посетителям. Его взгляд был явно прикован к ее аппетитным формам. На мгновение в его глазах промелькнуло нечто зловещее.

— Не будем сегодня думать над тем, где достать золота, — поймав взгляд Дани, произнес Саня. — Сегодня стоит отдохнуть и развлечься.

Утро пришло неожиданно громкими разговорами во дворе. Нинель сонно выбиралась из-под соломы, бурча любимые ругательства демонов. Рассвет едва забрезжил, были еще сумерки, однако людей во дворе это не останавливало. Сквозь щели досок сеновала девушка различила горящие факелы. Нинель тряхнула головой, убрала с лица вьющуюся прядку, выпавшую из короткой косички, и оглянулась. Ее спутники тоже начали просыпаться, выбираясь из соломы, встряхивая одежду и бурча проклятия, как и она до этого.

Кроме маленького отряда на сеновале ночевали другие люди. Те, кто не успел покинуть помещение до рассвета, начали просыпаться. Среди них Нинель заметила представителей каких-то религиозных культов в потрепанных рясах. Девушка понятия не имела к какой вере они относятся. С уроков истории она помнила, что у людей постоянно менялись религиозные течения. И какая вера сейчас была в моде, Нинель не знала.

Все переглядывались и переговаривались, не понимая, почему во дворе трактира собралась гневная толпа. Шум ее разговоров увеличивался, переходя в крики и ругательства.

— Я вам говорю, это был южанин в зеленом плаще! Я точно видел, как он вышел вслед за ней! — кричал чей-то голос.

Воины переглянулись в недоумении: Кенир, Виктор и Саня подходили под это описание. Они были так называемыми «южанами» — черноволосыми мужчинами со смуглой кожей, хотя Виктор был уже немолод и его волосы были с приличной проседью. Зеленые плащи были у всех членов отряда.

— Что происходит? — рыкнул Томин, нащупывая на поясе меч. Крики во дворе не предвещали ничего хорошего.

Нинель прищурилась и сконцентрировалась на щели в досках, проникая через нее своим эльфийским взором и приглядываясь к светлеющему утру. Она заметила, что люди вооружены и направляются к сеновалу. На их лицах застыли ярость и злоба, и девушка вздрогнула.

— Я надеюсь, вы ничего не натворили, пока я спала? — спросила она у спутников.

Осознание, что происходит что-то непредвиденное, пришло к Томину в один момент, когда он посмотрел на встревоженное лицо эльфийки и увидел, как в помещение входят вооруженные люди. Среди них были охранники, хозяин трактира и его посетители.

— Вот! — крикнул один из людей, указывая на Томина. — Он вчера выходил вслед за Эйлин! Я видел! Он так и не вернулся обратно!

— Что происходит и кто такая Эйлин? — спросил Саня. Он пытался говорить спокойно, чтобы не вызвать бурную ярость у рассерженной толпы.

— Эйлин — это та служанка, которая вчера работала тут, а ты ее убил! — вскричал хозяин трактира, угрожающе поднимая свой меч.

У друзей Томина глаза полезли на лоб, они ошарашенно смотрели на командира. И ведь действительно, он вчера вышел за той девушкой и не вернулся в обеденный зал.

— Что за чушь! — вспылил Саня. — Я ее не убивал!

Поднялся шум, люди выкрикивали обвинения Сане, а он отрицал свою виновность. Нинель отошла за перегородку, стараясь не попасться на глаза рассерженной толпе. Сзади за локоть ее тронул Гарэл — он тоже спрятался в тени навесов и перегородок. Его глаза внимательно следили за происходящим. В левой руке он держал щит, готовый защитить сестру от стрел, которые могли полететь от озлобленных людей.

— Ее тело нашли на задворках трактира, ближе к лесу! Ее изнасиловали и убили! И не отрицай свою причастность! Тебя видели с ней!

— Кто меня видел? Я просто вышел вслед за ней из трактира! Я не прикасался к ней!

— Ты весь вечер пялился на нее! — кричал бармен, который вчера так дружелюбно наливал им эль.

— Потому что у нее были аппетитные формы!

— Поэтому ты ее изнасиловал и убил!

— Я этого не делал!

— Погодите, наш командир не мог сделать такого, — вмешался в спор Гек, — Когда мы пришли сюда в середине ночи, он уже спал!

— Вы с ним заодно! Вместе насиловали?!

— Что?!

— Арестовать их!

Нацеленные на воинов стрелы не дали им и шанса на сопротивление. Саня в раздражении бросил меч на пол и поднял руки.

Нинель и Гарэл тихо смотрели, как их спутников, связанных по рукам и разоруженных, уводят с сеновала.

— Надо найти Вестника, — прошептала Нинель.

Гарэл согласно кивнул. Они с сестрой смогли незаметно покинуть территорию трактира и направились в лес.

— Ким! — неуверенно позвала Нинель своего друга, стоя возле того места, где они вчера расстались.

Тишина в лесу нарушалась лишь щебетанием птиц, которые почувствовали оттепель. Ветер был еще прохладный, но, несмотря на раннее утро, солнце уже начало прогревать воздух. Пахло мокрой корой и перегноем.

— Ким! Блэк! — позвал Гарэл.

Порыв ветра пронесся среди деревьев, и неожиданно появился Вестник, а рядом Блэк.

— Что случилось? — спросил Ким, потягиваясь и громко зевая. — Доброе утро.

— Не совсем доброе, — хмыкнул Гарэл и заметил появившийся во взгляде Кима интерес.

— Томина обвиняют в изнасиловании и убийстве служанки из трактира, — начала говорить Нинель, и ее взволнованный голос выдал ее чувства — она беспокоилась о своих спутниках. — Хотя Саня все отрицает. Что нам делать, Ким?

Вестник молча выслушал их, склонив голову набок.

— Ну и черт с ними, пусть сами разбираются, — пожал он плечами. — Большие мальчики.

— Но их же могут казнить! — возмутилась Нинель.

— И что? — удивительно спокойно спросил Ким.

— Но они же невиновны!

— Невиновны? — удивился Ким и рассмеялся. — Хочешь сказать, что Томин белый и пушистый?

Нинель осеклась. Девушка в действительности не знала, виновен Саня или нет. Возможно, он и вправду изнасиловал девушку?

— Саня виновен? — спросил Гарэл, опередив вопрос сестры.

Ким вздохнул и перенесся сознанием во вчерашний вечер, проверяя, что произошло в трактире. Его чувства охватили сразу все пространство построек, землю под ними, воздух над крышами домов. Он почувствовал каждое движение мыши или жучка, каждый камушек, каждую каплю воды, каждый стук пивной кружки о стол, все разговоры, мысли, чувства, что витали в тот вечер в воздухе и головах людей. Сконцентрировавшись на людях, Ким проследил за каждым человеком в трактире. Он видел, как Гек полночи возился с подковыванием коня Раша и заточкой своего меча, как Даня и Кенир о чем-то спорили за выпивкой, а Виктор подбадривал обоих, он почувствовал, как Раш занимался любовью с одной из проституток, и видел, как Саня разговаривал с подавальщицей во дворе, облапав ее за задницу и получив за это коленом в промежность. Вся эта информация о вчерашнем вечере появилась в его сознании мгновенно, словно он был там вчера и это просто яркие воспоминания.