— Вестник, ты чего? — спросил Даня, доставая меч. Он доверял чутью Вестника Зла, но был удивлен такому окрику, за которым не последовало мгновенной опасности.

Ким чувствовал вибрацию пространства за дверью, он выставил вперед руку и сконцентрировался на ощущениях. Ничего живого там не было, однако то количество темной силы, что шло по коридору за дверью, поражало своей величиной.

Внезапно дверь снесло порывом магического ветра, и люди попадали на пол, не в силах ему противостоять. Лишь Вестник остался стоять на ногах. Его балахон развевался на ветру, облегая стройную, широкоплечую фигуру. Нинель на какое-то мгновение даже показалось, что она увидела то ли плеть, то ли хвост. Ветер принес рвотный запах гнили и трупов.

Поднимаясь, люди услышали звуки шаркающих ног. Из-за двери появился новый враг — толпа странных людей. Они шли плотными рядами, чуть покачиваясь. Но в этих движениях не было ничего живого! Раш побледнел и сипло прошептал:

— Они же все мертвы!

Люди начали отступать. Эти враги вселяли ужас одним своим видом. Ким нахмурился: так вот кого разбудила темная энергия Нарета! Неплохая работа, судя по тому, как эти мертвые слились с окружающим миром, словно они являлись чем-то естественным. Ким, не имевший до этого момента дел с Абсолютным Злом и его действиями в мире, не знал, как поступить с ходячими мертвецами. Он решил не рисковать и не использовать свою силу, применение которой могло привести к разрушительным последствиям. Битва с Наретом и так пошатнула мир и привела к сильному резонансу энергий.

По рядам мертвецов прокатился рев, и они рванули вперед. Люди подняли оружие и сомкнули линию обороны.

Вестник стоял в первом ряду с мечами наголо и говорил:

— Вперед не выскакивать. Нужно держать строй. Одним ударом их не остановить, нужно рубить на куски!

Зомби кинулись на них. Их цепкие пальцы тянулись к горлу воинов и тут же падали на пол дергающимися обрубками. В первую же секунду Ким снес двум мертвецам головы. Два обезглавленных тела столкнулись друг с другом и завертелись на месте, нанося удары и своим, и чужим. Уклоняясь от ударов, Вестник стал крошить безголовых. Его мечи неумолимо вращались, отсекая руки и ноги, которые все равно продолжали шевелиться, лежа на полу. В это же время Ким старался просчитать варианты, которые бы помогли справиться с противником, не прибегая к силе. Его не устраивал ни один исход событий. Вестник принял основной удар зомби на себя, стараясь защитить как можно больше людей. А из коридора все шли и шли новые мертвецы.

Все воины пока еще оставались живы, хоть и изранены. Зомби превосходили их числом, обходя со спины, но они были плохими воинами. Маленький отряд уже бился в окружении, когда Даня, зажимая разорванное вместе с кольчужным рукавом левое плечо, крикнул:

— Прорываемся к выходу!

Он встал во главе клина, задавая направление. За его спиной стояла Нинель, готовая помочь ему в любую секунду. Слева от нее, круша врагов мечом, шел Гек. В середине клина стояли раненые. Ким стоял позади всех, обороняясь от врагов и медленно отступая. Он старался не отставать от отряда и изредка поглядывал через плечо, чтобы зомби не зашли ему в тыл. Кенир прикрывал спину Вестника Зла, стоя в хвосте отряда людей.

Неожиданно с петель слетела еще одна дверь, и оттуда хлынула очередная толпа зомби, с неистовством налетая на людей. В это время Даня уже вышел из зала в прихожую, а там уже и до выхода было совсем рядом. Им главное всем выйти из зала, чтобы через узкую дверь снизить поток зомби и устранить их преимущество в количестве.

В этот момент Виктор перестал махать мечом, глядя на стоящего перед ним зомби. Глаза мертвой девушки были совершенно черны, но Витек узнал ее. Это была его дочь. Она протянула к нему свои руки, и мужчина, как во сне, потянулся к ней.

— Дочка, — прошептал Виктор, но в это же мгновение она прыгнула на него и вцепилась зубами в плечо. Кольчуга защитила от прокуса, но сила сжатия челюстей была настолько сильной, что рука Виктора онемела и он выронил меч. Кенир заметил странное поведение друга, но ему было плевать на девку-зомби. Он схватил ее за волосы, пытаясь отцепить от Виктора.

— Нет, нет, Аяна! — отчаянно закричал Виктор, пытаясь удержать в руках разлагающийся труп дочери, но Кенир был неумолим и отбросил девку к остальным зомби.

Кенир схватил Виктора за плащ и потащил за собой, но Виктор упирался и кричал, забыв о своей защите, а его мертвая дочь бежала за ним и тянула к нему руки… чтобы схватить и сожрать. Кенир уже понял, что это дочь Виктора и что сейчас она его убьет, и встал между ними, защищая друга.

Мертвая девка напала на Кенира вместе с еще парой зомби, которые принялись рвать его доспехи, выискивая слабое место.

Ким не видел, что происходит справа от него, слишком занятый стоящими перед ним противниками, но он прекрасно все чувствовал. Он понимал, что, если сейчас развернется, чтобы помочь Кениру, на него всей толпой навалятся зомби и у него не будет шанса защитить остальных людей — его просто сомнут числом. А если его ранят, его кровь отравит людей…

Виктор увидел Кенира в руках у мертвецов и кинулся на помощь, и Ким перестал думать о защите этих двух. Он опять сосредоточился на битве со стоящими перед ним зомби, пытаясь найти их слабое место.

«Ультрафиолет?» — мелькнула догадка, и Ким понял, что нашел решение.

В этот момент он услышал вопль Кенира. Вестник чувствовал, что происходит за его спиной. Он понял, что мертвецам удалось прорвать доспехи человека и они вгрызлись ему в шею. Кровь хлынула фонтаном — артерия была разорвана моментально. Виктор пытался вырвать Кенира из рук своей дочери, и из его глаз текли слезы. К нему на выручку подбежал Саня, но зомби уже проникли за спину Вестника Зла, мешая Томину помочь друзьям.

Убрав мечи, Вестник отпрыгнул назад. Он схватил за головы первых двух попавшихся зомби и с силой откинул их назад. Он хватал зомби и отшвыривал их обратно, сбивая врагов с ног, чтобы помочь Виктору и Сане отбиться. Ошметки гниющих тел полетели в разные стороны. Остальные люди помогли Вестнику расчистить путь к его товарищам и забрать их из толпы. Ким глянул на Кенира, которого твари уже успели обглодать. Он был мертв. Кенир умер до того, как его начали пожирать зомби. Но его смерть отвлекла мертвецов от остальных людей, и им удалось покинуть зал.

Встав в проем двери рядом, Ким опять достал мечи.

— Надо выйти из здания! Там мы их одолеем! — крикнул он воинам, разрубая очередного врага. Рядом с ним встали Раш и Гек, помогая защитить выход из зала.

— Ты с ума сошел?! — воскликнул Саня, стоящий чуть позади, готовый сменить уставшего или раненого соратника. — Нам лучше зажать их в узком проходе и порубить на кусочки!

— Они не переносят свет! — крикнул Ким. — Солнце уже взошло. Верь мне!

Саня что-то прорычал в ответ и приказал людям отступать к выходу.

— Гек, отходи тоже к выходу, мы с Рашем тут справимся, — скомандовал Вестник.

— Почему я? — рыкнул Гек, взмахом меча разрубая сразу двух противников пополам и щитом откидывая их тела в толпу мертвецов.

— Потому что ты тяжелее Раша, — ответил Ким. — Мне будет сложнее выкинуть тебя отсюда.

Раш с ужасом покосился на Вестника, понимая, что его ждет. Гек оскалился, развернулся и бросился к выходу. Раш встал на место товарища, и теперь оборона стала сложнее. Спустя мгновение Ким почувствовал, как Гек выбежал из помещения.

— Готов? — спросил он у Раша и, не дожидаясь ответа, схватил его за шиворот и отправил в полет в открытую дверь, после чего сразу последовал за ним, двумя огромными прыжками преодолев небольшое помещение.

Стремглав вылетев из дверей дворца, Ким поднял с земли Раша, который лишь слегка замарался при падении да набил несколько синяков, кубарем прокатившись по каменной плитке. Вместе они бросились бежать подальше от дворца, к главным воротам, где стояли остальные.

Обернувшись, Раш увидел, как зомби выбегают из здания, и это помогло ему переставлять ноги быстрее.