Насколько же сурово благородное общество, чтобы мой разговор с Фердинандом можно было счесть беззаботным? Или дело в том, насколько обычно суров Фердинанд? Честно говоря, я даже думать об этом не хотела.

Проводив Карстеда, мы могли немного отдохнуть, прежде чем на следующий день отправиться в Илльгнер. Этому способствовало то, что Илльгнер находился относительно близко к Дорвану.

— Розмайн, поскольку я буду сопровождать тебя в Илльгнер, нам достаточно и моего сборщика налогов. Не возражаешь, если Юстокс вернётся в Эренфест? — спросил меня Фердинанд.

— Я не против.

Вероятно, из-за тревожной атмосферы вокруг фракции Георгины, о которой упоминал Карстед, Фердинанд попросил Юстокса собрать о ней информацию. Кроме того, Юстоксу предстояло сделать и много другой работы, в том числе касающейся подготовки к распространению метода сжатия магической силы. Он с самого начала был одним из последователей Фердинанда, присягнувших ему на верность, а потому не использовать его в подобных случаях было бы напрасной тратой талантов Юстокса.

— Розмайн, у меня сегодня много работы, а потому я бы предпочёл, чтобы ты не бродила по дому для зимовки, создавая проблемы. Я надеюсь, что ты сможешь провести остаток дня в своей комнате за чтением.

— Поняла! Я ни за что не покину комнату!

«Невероятно! Я могу читать весь день!» — внутренне ликовала я.

Чувствуя волнение, я вернулась в свою комнату, прижимая к груди пачку переданных Фердинандом бумаг. Сев на предложенный Франом стул, я начала с интересом просматривать содержимое. Документы представляли собой досье на членов фракции Георгины. В них оказались перечислены имена дам, которые посещали чаепития сторонников Георгины, а также заметки о нейтральных низших дворянах, что были близки к этой фракции. На следующих страницах имелись генеалогические древа упомянутых дам, а в самом конце я обнаружила строки: «Господин Фердинанд, надеюсь, это окажется вам полезным. Благодарю вас, что заботитесь о Розмайн».

— Мама…

Чтобы предупредить нас о надвигающейся опасности и помочь её избежать, Эльвира написала эти досье и передала через Карстеда. От материнской любви, что отчетливо чувствовалась в последних строках, у меня на глазах навернулись слёзы.

Понимая, что мне нужно запомнить все имена, я внимательно читала досье. Больше половины имён я уже знала, поскольку они содержались в чёрном списке дворян, состоявших в близких отношениях с бывшим главой храма. Однако я совершенно запуталась, пытаясь разобраться в сложных генеалогических древах.

Пока я пристально изучала списки, стараясь как можно лучше запомнить их содержимое, послышалось хлопанье крыльев ордоннанца. Птица влетела в комнату и приземлилась Бригитте на руку.

— Как я понял, вы прибудете завтра вечером? — сказал ордоннанц голосом гиба Илльгнера. — Планы на ужин я обсужу с ними позже. Не могла бы ты сообщить госпоже Розмайн, что праздник урожая назначен на послезавтра? Кроме того, не забудь поговорить с ней о том, что мы обсуждали. Я рассчитываю на тебя.

Повторив сообщение трижды, ордоннанц вернулся к форме жёлтого магического камня.

— Прошу прощения, госпожа Розмайн. Я сообщила брату о наших планах и не ожидала, что он ответит во время моего несения службы.

— Я не против. Поддерживать с ним связь — часть твоей работы. Как обстоят дела в Илльгнере?

Теперь, когда сбор ингредиентов для юрэ́ве завершился, Илльгнер стал следующим в моём списке забот. Готовясь к приезду Фердинанда, там в спешке начали обучать людей, но я всё ещё беспокоилась о том, что могло произойти в его присутствии.

— Похоже, там всё идёт гладко. Мне сказали, что служители работали исключительно усердно.

— Понятно. Это хорошо, — тихо сказала я, с облегчением вздохнув. — Я… прошу прощения за такую спешку. Мне даже в голову не пришло, что с отношением жителей Илльгнера что-то не так, пока главный священник сам не указал мне на это…

— Госпожа Розмайн? — удивлённо моргнула Бригитта.

— Мне очень нравится, как близки простолюдины и дворяне в Илльгнере, и до недавнего времени я думала, что это не будет проблемой, если индустрией я буду заниматься сама. Я даже представить себе не могла, что главный священник лично отправится туда, или что Илльгнер могут посетить другие дворяне, чтобы взглянуть на процесс изготовления бумаги.

В дальнейшем мои переговоры с гибами о расширении полиграфии и бумажной промышленности должны были проводиться в замке герцога. Я думала, что мастерской Розмайн в ​​храме будет достаточно для тех, кто хотел бы узнать больше об обеих отраслях, особенно с учётом того, насколько далеко находился Илльгнер. Вот только посещение храма не считалось дворянами достойным поведением.

У меня перехватило дыхание, когда Фердинанд сказал мне, что может не найтись дворянина, согласного посетить храм. Кроме того, даже те, кто не возражал против того, чтобы пойти туда, не сочли бы мастерскую при приюте хорошим примером, так как в храме были достаточно необычные условия как найма работников, так и финансирования.

— Госпожа Розмайн, не чувствуйте себя за это ответственной, пожалуйста. Нам следовало понять это самим, без указаний от вас или господина Фердинанда, — сказала Бригитта, ненадолго задумавшись, прежде чем продолжить. — Госпожа Розмайн, не могли бы вы уделить мне немного вашего времени? Я хочу у вас кое-что спросить.

— Мне было велено оставаться в своей комнате весь день, так что я не возражаю. Надо отметить, ты редко сама решаешься о чём-то поговорить.

Сообщив Дамуэлю, что берёт временный перерыв от службы, Бригитта обернулась ко мне. Помня сообщение ордоннанца, я сделала вывод, что она хотела поговорить о чём-то, что обсуждалось с гибом Илльгнером. Я сидела прямо и смотрела на неё, гадая, что это могло быть.

Аметистовые глаза Бригитты неловко бегали из стороны в сторону. Похоже, она сомневалась, было ли хорошей идеей спрашивать меня о том, что её интересовало. Наконец её взгляд остановился на полу, и она неловко спросила:

— Госпожа Розмайн… Вы упомянули в Хассе, что служителям не разрешается жениться. Это правда?

— Да. Служителям действительно не разрешается вступать в брак.

— Я так и знала… — пробормотала Бригитта, не скрывая разочарования на лице.

Я не совсем поняла её реакцию и задумалась над тем, почему она так расстроена моим ответом. Неужели Бригитта?.. А как же бедный Дамуэль? Пришла беда, откуда не ждали!

— Эм-м, Бригитта… Не случилось ли так, что ты любишь одного из служителей? — робко спросила я.

— Что?! — выкрикнули в унисо́н она и Дамуэль, округлив глаза.

— Вовсе нет! Я спрашиваю не для себя! — воскликнула Бригитта и замотала головой, увидев, насколько шокирован Дамуэль. — Госпожа Розмайн, как вы могли такое подумать?!

Она так решительно опровергла мою догадку, что и Дамуэль, и я облегчённо вздохнули.

— Я так решила, заметив, что ты опечалена тем, что служители не могут жениться, — объяснила я.

— И с точки зрения статуса, и с точки зрения магической силы для дворянки немыслимо даже подумать о браке со служителем. Я спрашивала от имени жительницы Илльгнера, — сказала Бригитта и, бросив в мою сторону разочарованный взгляд, вздохнула.

Я была рада узнать, что дворяне и простолюдины Илльгнера всё так же близки, но ситуация в целом немного меня беспокоила. Я попыталась вспомнить всё, что знала о служителях.

— Не то чтобы это было совсем невозможно… Гиб Илльгнера может купить служителя, о котором идёт речь, и тем самым тот окажется вне юрисдикции храма. После этого гиб сам сможет разрешить брак, — предположила я.

Хотя лично я не считала правильным покупать и продавать людей, для дворян было совершенно нормально покупать служителей и служительниц, чтобы получить слуг, писарей и так далее. И, разумеется, я была не против продать служителя, если бы это означало, что он сможет жениться и прожить счастливую жизнь. Я с радостью использовала бы своё положение главы храма, чтобы благословить брак служителя и вознаградить его за всю проделанную работу.