Я округлила глаза, поражаясь тому, как сильно она переживала за Рэгну.

— Не несите чушь, мадам Леонелла. Она и моя подруга. Конечно, я сделаю все, чтобы вернуть ее.

К сожалению, я тоже не знала, где живет господин Данаан. Лишь трактир, где он коротал вечера за кружкой эля. Адрес был известен только Астару. К тому же он практиковал трансгрессию. С его помощью найти и вернуть Рэгну было быстрее и легче.

Тяжело вздохнув, я с камнем в голосе произнесла:

— Зовите Астара.

— Я от тебя еще не отказался, а уже понадобился, — предсказуемо сострил Астар Харавия, явившись к воротам, где я его ждала.

Сопровождающая его мадам Леонелла с осторожностью озиралась по сторонам, но того, что нас застукают за побегом, можно было не бояться. Все развлекались на празднике. Я б тоже с радостью прошла парочку испытаний, чем куда-то отправилась в компании Астара. Но Рэгна была мне дороже любых увеселений.

— Скажи честно, Айви Дэш, — ухмыльнулся он, — Мостафа знает какую-то твою тайну, что ты так отчаянно взяла ее на попечение?

— Тебе не понять, что такое дружба. Ты же всех просто используешь.

Скользнув взглядом по его рубашке, я заметила пятно от губной помады на воротничке. Поразительно, как девушки не теряли надежды завоевать его расположение. Фактически вешались к нему на шею. А ведь у него по глазам было видно, как приелись ему интрижки.

— Не всех, Айви Дэш. Только тебя, — подумав, ответил он. — Но перейдем к делу. Вы хоть примерное местонахождение этой разрисованной ведьмы знаете?

Мы с комендантшей переглянулись, и я кивнула ей:

— Идите, мадам Леонелла. Прикройте нас. Я сама все улажу.

— Да хранят вас духи, — помолилась она за нас, прежде чем уйти.

— Выйдем за ворота, — предложила я.

Астар напрягся. Чтобы догадаться, что я вот-вот расскажу ему шокирующую новость, магические способности не требовались. Достаточно посмотреть мне в глаза.

— По одной из версий, — сказала я, когда мы покинули территорию академии, — Рэгна может быть у твоего родственника господина Данаана.

— Что ей у него делать?

— Не буду мямлить и ходить вокруг да около, ты же знаешь, я не из таких. У них тайные отношения, о которых, я надеюсь, ты не доложишь вашим родным ради выслуживания.

— Отношения? — скептически переспросил он.

— Считаешь, они не пара?

— Ты издеваешься, Айви Дэш? — язвительно усмехнулся Астар. — Данаан — раб великой династии. Для него любые отношения под запретом. В нужное время его женят на самой выгодной партии, и это точно будет не ведьма из семьи безродных беженцев.

— Справедливости ради, его безвыходное положение не лишает его права влюбляться, — ответила я. — Тебе-то это не надо объяснять.

— Опять ты за свое… Хотя в твоих словах есть зерно истины. Мостафа запросто могла быть шпионом Дана. Она меня не привлекала, и пока я не обращал на нее внимания, она все вынюхивала и передавала ему. Да и кто заподозрит в подобном дерьме отличницу-ведьму? Мне, как и всем, казалось, что у нее только колдовство на уме.

— Чем дольше мы моем ей косточки, тем позже вернемся в академию, — напомнила я. — Давай поскорее посетим твоего родственника и вернем Рэгну.

— Ну пошли.

Я посмотрела на закрывающиеся ворота, на Астара, на дорогу и снова на Астара. Он буквально упивался моментом собственного триумфа, пусть и маленького. С нетерпением ожидал, когда же я попрошу переместить нас в Шивруд без долгих прогулок. Горел предвкушением победного мига.

— Тебе же не нравится ходить пешком, — начала я издалека.

— А тебе не нравится трансгрессия. Кстати, она запрещена. Придется добираться на своих двоих.

Я сжала челюсти и процедила:

— У вас в семье все такие?

— Нет, я лучший.

— Лучший в скверности характера? Учти, Астар Харавия, это только ради Рэгны… Кхм-кхм, не мог бы ты помочь мне попасть в Шивруд через практикуемую тобой трансгрессию?

— Мог бы. Но что мне за это будет?

— Жить будешь.

Улыбнувшись уголком губ, он лениво сунул руки в карманы брюк и ответил:

— Поцелуй, как минимум, иначе не договоримся.

— Что ж, тогда целуйся вон с тем деревом! — Я развернулась и зашагала в сторону города.

Но едва отошла от академии, как меня резко подхватило потоком ветра, подняло над землей и на стремительной скорости перенесло на окраину Шивруда.

— С тебя поцелуй, — заявил Астар, разжимая руки и выпуская меня из своих объятий.

— Мы так не договаривались! — хрипло выкрикнула я ему в лицо и пошатнулась, еще непривыкшая к подобному методу перемещения.

Казалось, что сквозь меня прошел весь воздух, сгустившийся между академией и Шиврудом. Я любила увлекательные и опасные путешествия на дне моря, но на суше предпочтения были более безобидные.

Отдышавшись, я поправила окончательно растрепавшиеся волосы и заметила пропажу ленты. Видимо, та сорвалась где-то по дороге. Но и бес с ней! Это всего лишь безделушка.

В этот раз нам не понадобилось сворачивать в злачный переулок. Астар шел прямо в центр, а я плелась за ним, стараясь не отставать.

Форма академии и правда привлекала взгляды. Ведь все горожане знали, что учатся там не просто избалованные детки элиты, а настоящие колдуны, волшебники и ведьмы. Естественно, я вызывала у них страх, неприязнь и повод пошептаться.

— Айви Дэш, пошевеливайся, — подгонял меня Астар, — я хочу успеть вернуться к танцам.

— К танцам со стиральной доской?

— Уже не знаешь, как от ревности обозвать своих конкуренток?

Я закатила глаза. Этого негодяя невозможно перевоспитать.

Дом, в котором располагались апартаменты Данаана Харавии, находился недалеко от знакомого мне трактира. Здесь проживали и останавливались только богачи.

В гостеприимном холле с узкими окнами и каминной печью нас встретил учтивый консьерж.

— Добро пожаловать, господин Харавия! — С улыбкой откланялся он. — Меня не предупреждали о вашем визите.

— Данаан у себя?

— У себя, мой господин.

— Один?

— Я на смене с утра. При мне у него посетителей не было. Оповестить его о вашем приезде?

Теперь Астару было не до веселья. Он нахмурился и мрачно посмотрел на меня. Если Рэгны здесь нет, то где она?

Не задерживаясь, Астар побежал вверх по изогнутой лестнице, и мне не оставалось ничего другого, как мчаться за ним. В дверь он не стучал. По-хозяйски распахнул и ворвался в просторную гостиную с изящной мебелью. Каждый декоративный элемент интерьера подчеркивал благородство своего обитателя.

Озадаченный нашим внезапным появлением Данаан Харавия медленно поднялся с кресла и, продолжая держать чайную чашку на блюдце, произнес:

— Какая неожиданная встреча… Айви Дэш, — с легким поклоном поприветствовал он меня. — Чем обязан в столь поздний час посреди учебной недели?

— Мы ищем твою подружку, — не стал подбирать слова Астар и прямиком двинулся в спальню, хлопая дверцами шкафов и даже ящиками комода. Наверное, и под кровать заглянул, и на оконный карниз. — Ты единственный, к кому она могла убежать…

Потеряв настрой допивать чай, Данаан отставил сервизную пару на столик и выпрямился перед приблизившимся к нему Астаром.

— Выкладывай, где эта татуированная ведьма?

— Ты явно имеешь в виду Рэгну, но ее здесь нет.

— И никогда не было? — напирал мой обозленный наставник.

Его троюродный брат ничуть не смутился. Наоборот, слабо улыбнулся и честно ответил:

— Была. И не раз. Казнишь?

— Без меня охотников навалом. Сейчас моя задача — вернуть эту дуру в академию, откуда она сбежала рано утром, сжимая влюбленными ручонками твое письмо.

— Письмо? — Данаан стал строг. — Я ничего ей не посылал. Госпожа Дэш, — обратился он ко мне, словно я единственная в этой гостиной мыслила здраво, — что происходит?

— Рэгна пропала. Мадам Леонелла сказала, что утром она получила какое-то письмо и тут же покинула академию. Обещала вернуться до конца учебного дня, но…