Промчавшись мимо первокурсниц, глядящих на меня с восхищением и трепетом, я выбежала из общежития и прямиком отправилась в здание администрации. Я даже не обращала внимания на полусонных студентов, выползших во двор. Возможно, среди них были друзья Астара Харавии или он сам. Меня это мало заботило. Вернее, вообще не заботило. Появились проблемы куда катастрофичнее, касающиеся не одного академического года, а всей моей жизни.

Ворвавшись в кабинет директора Делавэль, я застала ее за подписыванием приказов. Пожилая секретарь аж потеряла дар речи от моей наглости. Я же, толком не отдышавшись, заявила:

— Мадам Делавэль, я должна немедленно поговорить с отцом!

Директор даже не отложила перо. Прошлась по мне критикующим взглядом и спокойно произнесла:

— Во-первых, врываться в мой кабинет без разрешения запрещено. Во-вторых, вы не имеете права что-то от меня требовать. В-третьих, сбавьте тон, госпожа Дэш. И наконец, в-четвертых, со своим отцом вы увидитесь на дне встречи. Он состоится через месяц.

— Но это срочно! Вопрос жизни и смерти!

— Я ни за что не поверю, что вам здесь кто-то угрожает, — улыбнулась она уголком губ. — Наслышана о вашем вчерашнем выступлении. Хоть кто-то поставил Астара Харавию на место. Жаль, вы не появились у нас раньше. Три года пытались сделать из него человека…

— Мадам Делавэль! — вернула я ее к своему вопросу.

— Ах, отец… Вы можете написать ему письмо. Почту забирают раз в неделю.

— Ма…

— Разговор окончен, — уже строже сказала она, и я шлепнула губами, вспомнив, как эта женщина умеет сотрясать воздух. — С минуты на минуту у вас состоится встреча с деканом. Профессор Анфлеир не жалует опоздавших. Поспешите.

Поняв, что в академии не на все мои выходки будут закрывать глаза, я выдохнула, извинилась и покинула кабинет.

Только через месяц я смогу потребовать объяснений от отца. И то, если он изволит навестить меня, а не сыщет причину не приезжать.

Завтрак я пропустила, чтобы подольше подержать Астара Харавию и его дружков в неведении. Обед и ужин пропущу, потому что отныне у меня начисто пропал аппетит.

Лекционную аудиторию, в которой была назначена встреча с деканом, я нашла без труда. Самая тесная, в глубине первого этажа, с северной стороны, где-то между мастерской по хозяйственной магии и туалетами. Это чтобы с первого дня наглядно показать студентам-одногодкам, как нас тут «ценят».

Сам профессор, плотного телосложения стареющий мужчина в строгом костюме, уже был на месте. Стоял за кафедрой и сосредоточенно изучал короткий список группы.

Нас было всего восемнадцать. Треть уже взрослые — те, кто не побоялся с первой же встречи занять переднюю трибуну. Остальные рассредоточились по всему кабинету.

Я обратила внимание на двух высокомерных подружек, усевшихся в самом центре и неприкрыто сплетничающих о присутствующих. При моем появлении они осклабились и сузили глазки. Даже подвинулись, надеясь, что я обязательно примкну к ним. Я же решила не завязывать дружбу с этими особами. Окинула аудиторию взглядом и заняла одно из свободных мест у дальней стены.

Одновременно с раздавшимся колоколом декан отложил список и поднял лицо. Улыбнувшись нам, он взмахнул рукой в сторону двери, и та захлопнулась с порывом ветра.

Некоторые ахнули, хотя никого из поступивших магия удивлять не должна. Видимо, были совсем слабенькие, поступили в академию не по велению сердца, а по нужде.

— Рад приветствовать вас, уважаемые студенты, в нашей академии! Меня зовут Бьяр Анфлеир. Я профессор магических наук. Занимаю пост декана кафедры ускоренной подготовки вот уже двадцать два года. Мы с вами проведем много совместных учебных часов. Я буду преподавать у вас спецдисциплины и некоторые отрасли практики. Также я буду возглавлять экзаменационную комиссию и утверждать ваши выпускные проекты, к которым рекомендую приступать с первого дня обучения.

— А типовые темы работ будут представлены? — поинтересовался кто-то из взрослых.

— У вас будет возможность ознакомиться с лучшими работами выпускников прошлых лет, — ответил он и перешел к следующему вопросу: — Расскажу немного о дисциплине. Посещать занятия вы обязаны без опозданий, строго в выданной вам студенческой форме, и полностью готовыми. Ориентируйтесь на расписание, но не забывайте, что в академии кипит активная внеурочная жизнь. Хотите вы или нет, но будете задействованы в разного рода творческой деятельности…

Как бы я ни пыталась вникать в каждое слово, мысли уносили меня далеко за пределы академии. Сложно думать об учебе, когда родной отец обрекал меня на несчастный брак.

— Айви Дэш, — обратился к аудитории профессор, и я встрепенулась. — Кто из вас Айви Дэш?

В мою сторону уже были обращены взоры тех, кто имел честь видеть меня вчера в столовой.

— Так вот какая вы, госпожа Дэш, — то ли с иронией, то ли с восторгом сказал декан. — Так как вы поступили к нам только вчера, я еще не успел выбрать вам достойного наставника, а такую смелую девушку, согласитесь, нельзя доверять кому попало. Дайте мне немного времени, и я подберу вам лучшую кандидатуру.

Мне было уже все равно, кто будет просвещать меня, пусть хоть Мойена Акка. Так или иначе, год в этой академии покажется мне благодатью небес по сравнению с тем, что ждет меня дальше.

— Если кто-то еще не получил пособия, — продолжил профессор, — то не забудьте сходить в библиотеку. Господин Джаладри работает без выходных. Завтра с утра у него будет не протолкнуться. За учебниками побегут самые одаренные, — усмехнулся он, — поэтому позаботьтесь о своей готовности уже сегодня… Теперь о фамильярах. Каждую сущность, будь то хомячок или дракон, — Бьяр Анфлеир вновь посмотрел на меня, — необходимо регистрировать и владеть согласно требованиям по содержанию фамильяров.

— У меня вопрос! — Руку подняла одна из дружной парочки. — Все знают, что выполнять практические задания с фамильярами гораздо легче. Особенно когда это дракон размером с академию. Повышаются ли баллы тем, у кого фамильяров нет?

Профессор снисходительно улыбнулся.

— Уважаемая Корделия Гицур, с чего вы взяли, что работать с фамильярами легче?

— Но ведь они выполняют половину дела.

— Тогда попробуйте завести себе фамильяра. Приручите, подчините, призовите, создайте… Вижу, вы сникли. Так вот запомните, чтобы обзавестись фамильяром, надо иметь дар, терпение и силы. К слову, не все фамильяры — отличные помощники. Зачастую это гордые, капризные, корыстные существа. Справиться с ними — уже огромная работа.

Поняв, что надавить на жалость не выйдет, названная Корделия Гицур скисла.

— Ваш учебный год будет разделен на три семестра. В первом вы будете изучать курс целительства, во втором — боевое искусство, а заключительным этапом станет любовная магия.

Подружки заурчали. Они словно только ради этого сюда поступили. Ну и шли бы сразу на факультет любовной магии: четыре года изучения страстей.

— Выпускной проект имеете право приготовить по любому из направлений, — подытожил профессор Анфлеир. — А сейчас я раздам вам небольшую анкету. Ответьте на вопросы максимально честно. Это намного упростит нашу с вами связь.

Он поднял обе ладони, и листы с кафедры разлетелись по столам, опустившись прямо перед нами. Поверх них попадали пишущие палочки с нескончаемыми чернилами.

Я неизбежно возилась с этой анкетой дольше всех. Называлась она «Выявление уровня социально-магической адаптации» и состояла из довольно простых вопросов. Но я и читала пока еще медленно, и писала корявенько, и никак не могла сосредоточиться на этом простецком задании.

Комфортно ли я чувствую себя в новой обстановке?

Лучше всех!

Хорошо ли я осведомлена об академии?

Уже поняла, что отец не рассказал мне и половины.

Какая помощь и с чьей стороны нужна мне, чтобы справиться с трудностями?

Желательно, чтобы морской дьявол призвал меня к себе. Только так я решу все проблемы.