Старшекурсники конфликтуют со мной?

Чувствую ли давление со стороны кого-либо?

Нуждаюсь ли я в фамильяре?

Какое из магических направлений мне нравится больше?

Далее нужно было охарактеризовать атмосферу в студенческом общежитии и оценить свой дар по десятибалльной шкале.

Разумеется, я ни на один вопрос не ответила честно.

— Госпожа Дэш, задержитесь ненадолго, — попросил профессор, когда я поднесла ему заполненную анкету.

В аудитории мы остались вдвоем, даже Корделия Гицур, отвечающая на вопросы с некоторым фанатизмом, уже ушла.

— Слушаю, — ответила я.

Он сложил все анкеты стопочкой и улыбнулся, достав из-под них список незнакомых мне имен.

— Ваш первый день в академии, как до меня дошли слухи, прошел насыщенно.

— Это всего лишь слухи.

— Однако сегодня утром к директору Делавэль обратилось уже десять старшекурсников, взывающих назначить их вашими наставниками. Некоторые даже отказались от приставленных к ним новичков, прося передать тех кому-нибудь другому.

Я взглянула на список и пожала плечами. Каждый из них наверняка норовил сделать меня ручной.

— Завтра желающих станет еще больше. Вы успели многих покорить. Директор Делавэль согласилась отойти от правил. Вам разрешено самой выбрать себе наставника. Даже если у него уже есть подопечный, вопрос будет улажен.

— Что вы, не стоит ради меня лишать кого-то достойного опыта. Назначьте любого свободного. Претензий предъявлять не стану, — ответила я и направилась на выход. — С вашего позволения, профессор.

Подав мне совет хорошенько подумать, декан проводил меня улыбчивым взглядом и переключился на анкеты.

Едва я вышла в коридор и выдохнула, как была поймана в капкан цепких мужских рук.

— Не дергайся, Айви Дэш, — произнес Астар Харавия, блокируя мои движения, — а то хуже будет…

Переместившись в соседнюю мастерскую, где нас уже ждали его друзья, он усадил меня на приготовленное кресло и четким движением руки привел в действие веревки, тут же крепко связавшие мои руки и ноги.

Я, конечно, не строила иллюзий и была готова к расспросам, но недооценила отчаянность этой компашки. Видимо, хорошо я их всполошила, раз решились устроить мне допрос с щепоткой насилия.

Меня окружили, буравя сердитыми взглядами. Судя по изнуренным лицам, ночь у них действительно была бессонной. Парни взъерошенные, девушки без румян. Все дружно хотели надо мной поиздеваться, но также дружно поджали хвосты, боясь вместо диплома получить срок на каменоломне.

— Признавайся, — потребовал Астар, встав передо мной и скрестив руки на груди, — как ты это провернула?

— Провернула что? Удивила вас? Какая разница? Я с заданием справилась, и по уговору вы больше не имеете права измываться надо мной, — смело напомнила я, прекрасно понимая, что после ночного инцидента они точно не рискнут причинить мне вред. Уж если я их напугала, то страшно представить, на что способен мой отец. Хотя бы в их воображении…

— Науке знакомы разные способы перемещения в пространстве, — продолжал искать ответ Астар. — Метлы, ступы, летающие ковры, драконы, тени… Но трансгрессия — запрещенный прием.

— Транс… что? — переспросила я.

— Трансгрессия, — повторила Мойена Акка, — перемещение на дальнее расстояние за считанные секунды. Ты же не прыгала в бассейн, а просто сбежала, ведь так? — с надеждой на положительный ответ спросила она.

— Нет. Я не практикую запрещенные приемы.

Все переглянулись. Они до последнего надеялись, что я преступница, и тогда со мной будет легко разделаться.

— Тогда в чем твой фокус?! — вспылила она, но Астар одной рукой отодвинул ее подальше.

— Ты же не могла так долго не дышать! — сорвалась одна из ее подружек.

— Почему же? Я дочь владыки Драконьих Островов. Я выросла на берегу моря. Много плавала и упражнялась.

— Тебя в бассейне не было, — утверждал Астар.

— С чего ты взял? — стараясь не улыбаться, задала я вопрос. — Неужто за мной прыгнул?

— Разбежался! — усмехнулся он, и друзья его поддержали нервным, неестественным смехом, мол, кто я такая, чтобы за мной прыгать. — Я достаточно силен в магии и точно знаю, что в бассейне тебя не было.

— Раз ты так силен, то сам ответь на все свои вопросы, — посоветовала я.

Это его взбесило. Метнувшись ко мне, Астар склонился и пальцами впился в мои руки.

— Самая умная, Айви Дэш? Мы и не таких ломали. Тебе же лучше, если сама признаешься, в чем твой секрет. Потому что, если его узнаю я, на гадости не поскуплюсь. Любую сильную сторону можно обернуть в слабость. Ты же не хочешь из зазнайки превратиться в неудачницу?

— У меня много секретов, Астар Харавия, — улыбнулась я, глядя ему в глаза. — Тебе жизни не хватит все их выведать.

— Ну ты и вляпалась. Отныне остерегайся, Айви Дэш.

— Подошлешь мне шпиона в наставники?

— Я и без шпионов справлюсь. Вот увидишь, скоро ты станешь для меня открытой книгой. Я не только узнаю все твои тайны, но и начну предугадывать каждый твой шаг. Ты без моего ведома глотка воздуха не сделаешь.

Я скучающе вздохнула.

— Так с испытанием-то я справилась?

Они злодейски рассмеялись и всей толпой отправились на выход.

— Эй! — окликнула я их. — А развязать меня не хотите?

— Ты же у нас даровитая, — съязвила Мойена Акка, вновь повиснув на Астаре. — Самая сильная в академии. Так освободись самостоятельно. Тебе это не должно составить труда.

И на этом они ушли. Оставив меня привязанной к креслу.

Как бы я ни дергала руками, веревки не поддавались. Астар сделал не простые узлы, а запечатал их заклинанием. Чтобы я наверняка подольше повозилась.

Быстро сообразив, что самостоятельно мне не высвободиться, я просто смирилась со своим незавидным положением и, набравшись терпения, стала ждать. Если сегодня сюда никто не заглянет, то завтра точно тут будут занятия, и тогда меня кто-нибудь развяжет. Кричать, плакать, молить и звать на помощь не стану. Не дождутся. К тому же куда мне торопиться? Самое время начинать приводить в норму внутреннее равновесие. Оно мне сильно пригодится в семейной жизни.

— Ты кто такая?! — всплеснула руками вошедшая в мастерскую женщина.

Седые виски, прибранные шпильками волосы, очки, длинная юбка, старомодная блузка. Точно профессор.

— Айви Дэш. Я с факультета ускоренной подготовки…

Она подняла руку и этим немым жестом велела мне умолкнуть.

— Наслышана, — ответила и замысловатым движением пальцев расколдовала веревки.

Те змейками упали на пол, и я наконец встала, слегка пошатываясь на занемевших ногах.

— Полагаю, вы не сами себя здесь заперли, — скривила губы эта строгая женщина, уперев руки в бока. — Я даже догадываюсь, кто. Но не мне вас допрашивать. Хотите вы этого или нет, но я доложу директору о вашем несанкционированном проникновении в мастерскую. Перед мадам Делавэль будете оправдываться, кто и за что над вами поглумился. А сейчас покиньте помещение. Немедленно.

Повтора не требовалось. Я все поняла с первого раза. Молча кивнув, вышла и поплелась вон.

День был солнечный, яркий, теплый, поэтому все студенты повылезали во двор. Встречи с деканами уже закончились, так что было что обсудить. Да и за каникулы все друг по другу соскучились.

— Где ты пропадаешь? — Появившаяся из ниоткуда Рэгна и легонько толкнула меня плечом. — Обед пропустила. Подавали профитроли.

— Да так. Впуталась в одну неприятную историю…

— Дай-ка угадаю, — моя соседка посмотрела туда же, куда и я — на Астара Харавию и его ржущую компанию, облюбовавшую раскидистый дуб. — Ты развязала войну с хищниками. Они тебя в клочья порвут.

— Зубы переломают, — ответила я и перешла к более важной теме: — Рэгна, ты же не первый год здесь учишься?

— Третий курс. Факультет любовной магии. Ищешь наставника? Я бы с радостью, но не представляю, чем я, ведьма, могу помочь дочери дракона…

— Нет-нет, просто кое-что спросить хочу. Мадам Делавэль сказала, что увидеться с отцом я смогу только на дне встречи через месяц. А есть ли способ вызвать его сюда раньше?