Размышлять дальше времени не было. Тварь угрожающе зашипела и, с невероятной проворностью, бросилась на Алекса. «Зачем ей парень?» — последнее, что мелькнуло в голове, прежде чем отключится. Тело действовало на рефлексах, вбитых в него ещё с детства.

Набросил на себя кристаллический щит, который должен защитить от физических атак твари, и запустил в неё сразу два пульсара. Учитывая ещё два, которые бросил Грег, соуру должен был прогореть до костей, как и любая нечисть. Но эту тварь только отбросило на десяток шагов, даже не подпалив шкуры. Нужно вызывать подмогу. Сами они не справятся!

— Уходите! Быстро! — гаркнул Ривер на парня. Но Алекс лишь головой помотал. На его пальцах уже сверкали золотые искорки мелких пульсаров. Как интересно! Такого Измир ещё не видел. Это боевая магия целителей?

Азарийский набросил на Грейса и его питомца такие же кристаллические щиты. Будет сложно всё удержать, но если он прав, и тварь охотится за Алексом, пареньку нигде не скрыться.

— Что ты здесь делаешь? — удивился следователь, в пылу битвы совсем забыв о пиетете.

— То же, что и ты! — огрызнулся боевик. — Откуда здесь соуру?

Тварь встряхнулась, осмотрела своих противников и снова нацелилась на Алекса. Измир прав, она пришла за Грейсом. Ещё несколько пульсаров ничего не дали. Соуру только отмахнулся от них, как от надоедливой мухи. Когда тварь успела прыгнуть, герцог даже не заметил. Такой скорости никто из них не ожидал. Никто, кроме карракала. Измир не понял, как питомцу удалось перехватить чудовище на пути к цели, но они повалились на землю одним клубком, рыча и шипя. Когти карракала легко рвали плоть соуру. Кровь и ошмётки тканей летели во все стороны.

Азарийский перевёл шокированный взгляд на Грейса. Что это с ним? Ступор? Парнишка застыл с невидящим взглядом, только губы шевелились и пальцы перекатывали золотые шарики. Он что, молится? Самое время! Внезапно карракал взвыл от боли и отпустил соперника. Кристаллический щит разлетелся на мелкие осколки. Весь бок Куро исполосовала глубокая кровоточащая рана. Как он ещё на ногах держится?

Когда соуру откатился в сторону, хромая на обе передние лапы и заливая всё вокруг себя тёмно-зелёной кровью, Алекс «проснулся» и швырнул свои мини-пульсары в чудовище. Азарийский даже смог бы посмеяться, если бы тварь не взвыла на всю улицу и не бросилась убегать. А когда прибыла помощь, от неё не осталось даже следа, в прямом смысле слова!

Алекс

Если меня спросить, что это было каких-то несколько часов назад, я вряд ли вам отвечу. Всё случилось настолько быстро, я не успела даже ничего рассмотреть. А может это от шока?

Помню, как впервые увидела этого соуру (мне позже Измир сообщил, что это было). Такого уродливого существа, я даже в бестиарии не видела. Поначалу меня просто передёрнуло от его вида и мерзкого запаха гниющей плоти; но потом, когда я поняла, что тварь пришла за мной, тело сковал первобытный ужас. Наверное, я снова впала в транс, потому что вдруг перестала ощущать себя человеком, а во рту появился тошнотворный привкус протухшего мяса. В крови бурлил адреналин, мысли отсутствовали, сильное и гибкое тело работало на чистых инстинктах. Я чувствовала, как мои когти легко входят в жёсткую плоть соуру, зубы, раз за разом, погружаются в более мягкую шкуру под горлом, вырывая куски тканей, а глаза застилает ярость. Я должна защитить своё во что бы то ни стало!

Когда до такой желанной трахеи оставалось всего ничего, тварь полоснула меня по боку, разрывая нежную шкурку. Боль пронзила всё тело, заставляя выпустить жертву из лап. Только тогда я снова ощутила себя человеком. Ого! Не знала, что мы с Куро так умеем!

Я огляделась, ища своего раненного друга. Пальцы обжигали мои первые неуклюжие пульсары. Погасить я их всё равно не сумею, пускай хоть перед глазами у этого чудовища помелькают. Но результат моих потуг удивил всех! Соуру громко взвизгнул и исчез в том же проулке, из которого вылез. И что это было?

— И что это было? — я что, вслух сказала? А, нет. Измир Азарийский, собственной персоной.

Мне бы слинять, по-тихому. Да только Куро пострадал сильнее, чем я надеялась. От передней левой лопатки и до таза, через все рёбра и боковую стенку живота (хорошо, хоть брюшина цела), тянулась глубокая кровоточащая рана. Я могла бы подлечить котика, но при таких свидетелях, чревато!

Отыскала под курткой свой заветный бабушкин ремешок. Там, в третьем кармашке слева есть очень полезный порошок: соцветия луциума, листья тысячелистника, горец перечный, щедро сдобренные целительской магией. Лучше было бы заварить чай, но сейчас и так сойдёт. Куро лежал на чистом клочке тротуара и тяжело дышал, вывалив язык. Я чувствовала его боль, как свою.

— Потерпи, милый, сейчас пройдёт, — ласково почесала за ушком, посылая по телу карракала сканирующее заклинание. Слава богам, больше повреждений не было.

Очистила рану, послала в ткани слабый импульс заживляющего заклинания, всё, что может быть доступно целителю, с синим спектром силы. Посыпала рану смесью сушеных трав. Минут через семь кровь остановилась, а сама рана покрылась толстой коркой. Дома подправлю, чтобы шрам не остался.

Вскоре прибыли спецслужбы. Мужчины в чёрном забегали, засуетились. Меня и двоих моих спасителей-преследователей допрашивали уже, наверное, по пятому кругу. Устала, как собака. Время давно за полночь, академия закрыта, и спать нам придётся на улице. Класс! Выяснить так ничего и не удалось. Соуру не поймали, кровавый след оборвался через несколько улиц, просто посередине дороги (а потом и то, что было, бесследно исчезло). Либо эта тварь ещё и летает, либо её кто-то увёз. Надеюсь, к таким выводам, пришла не я одна.

Настроение паршивое! Азарийского увёз отец на осмотр к семейному целителю, господин следователь так же, по тихому, отчалил, даже не попрощавшись. Остались мы вдвоём на пустынной улице, с которой, от такого переполоха, даже крысы сбежали. А они, между прочим, тоже полунечесть, и совершенно не пугливые.

— Что делать будем, малыш? — Куро только фыркнул, продолжая вылизывать заживающий бок. — Пойдём, что ли, к Луклану. Может, пустит на одну ночь хоть в каморке поспать.

Котик поднялся и потрусил рядом. Прошлась по рубцу восстанавливающим заклинанием. Завтра будет, как новенький!

Алекс

В трактире было ещё полно народу. Вошли через парадный вход (задний открывался только изнутри). Хозяин, конечно же, нас сразу заметил.

— Алекс? Что ты здесь делаешь? — в голосе, кроме удивления, послышались еле заметные нотки тревоги. Хороший он, всё-таки, мужик.

— Долго рассказывать. Можно мне у вас переночевать?

— Иди к девочкам. Там поговорим.

Молча кивнула и вышла. На кухне нас встретила госпожа Амелия, жена Луклана и, по совместительству, повар в «Синей Дракайне». Она внимательно осмотрела нежданных гостей, то бишь нас, и молча заварила мне кружку успокаивающего отвара (узнала его по запаху валерианы и мяты), а Куро предложили миску теплого молока. Котик не церемонился!

Когда пришёл мужчина, меня уже перестало потряхивать и страшно захотелось спать. Куро улёгся в ногах, утробно мурлыча на всю кухню.

— Ходят слухи, что в городе появилась опасная нечисть. Спецслужбы прочёсывают Чёрный и Серый кварталы. Ты ничего об этом не знаешь?

— Знаю, но не уверен, что могу об этом рассказывать, — Луклан понятливо кивнул. Ему никогда не нужно было много слов, чтобы разобраться в ситуации. — Просто, будьте осторожны. Очень осторожны!

Девочки, что тихо прислушивались к нашему разговору, дружно ахнули. Мужчина только грозно взглянул на них, но промолчал.

— Идите отдыхать, завтра поговорим. Амелия покажет вам комнату.

— Спасибо.

Кажется, я уснула, ещё даже не коснувшись головой подушки.

Утро выдалось ранним. Почему? Меня разбудил тихий плач за стеной. Прислушалась. Амелия, что ли? Что могло случиться, чтобы эта, добрейшей души, женщина рыдала в одиночестве. Знаю, нельзя вмешиваться в чужие дела, особенно если не приглашают, но сидеть и молча слушать горькие всхлипы, не в моих силах. Тихо выскользнула из комнаты и поскреблась в соседнюю дверь. В комнате сразу же стало тихо. Постояла некоторое время; думала, госпожа Хилл уже не откроет, но когда я развернулась уходить, створка приоткрылась.