В тень превратилась.

Всяк, кто увидит,

Глаза отведет,

Вспомнить не сможет,

Мимо пройдет.

Пять богов света

Передо мной стоят,

Богиня тьмы

Отступила назад.

Голову склонив,

Смиренно молю:

От взора чужого

Скройте ауру мою.

Между ночью и днем,

Между светом и тенью,

Между водой и землей

Буду я собой.

А до тех пор

Отведите чужой взор.

Внезапно огонь свечей взметнулся выше моей головы. Я даже испугаться не успела, только почувствовала, будто кто-то пристально всматривается в меня. А когда пламя опало, и солнечный свет залил поляну, послышался веселый женский смех, очень мелодичный и приятный. Ну, или у меня глюки, на фоне недосыпа и стресса.

Нервно потерла глаза, кажется, я даже не моргала. Адреналин как-то разом схлынул, ноги сами подогнулись и я, как мешок картошки, громко шлепнулась на песок. Джо уже собирал свечи в небольшую шкатулку, а Куро вертелся рядом, стараясь приободрить.

— Ну и? — устало спросила мага. — Подействовало?

Мужчина посмотрел на меня, медленно кивнул, а когда отвел глаза, переспросил:

— Что ты сказала?

Я аж рот открыла. Шок. Нет, не так. ШОК! У нас получилось! Я смогу учится! Я буду настоящим магом! Целителем! Я буду спасать жизни и смогу изменить этот чертов мир.

Что было дальше, не помню. Кажется, я вырубилась ещё там, у озера.

Королевство Борейя

Не наследный принц Крейг Рэнье

— Ты все понял?

— Да, отец!

В богато обставленном светлом кабинете за столом восседал мужчина, лет шестидесяти на вид, уже седеющий, но ещё крепкий. В глазах лед, губы крепко сжаты. Он злится, потому что малец, которого он сам породил, смотрит на него с полным безразличием и даже некоторым презрением. Как он смеет презирать ЕГО, Людвига Эдуарда Сиверуса Рэнье, правящего короля великой и несокрушимой Борейи? Как он смеет не соглашаться с ним? Почему он так похож на свою мать? Такой же своенравный и самоуверенный. Но, демоны, какой же она была красавицей!

Всего на мгновение в глазах монарха мелькнули теплые чувства, но Крейг понял, буря миновала. Он хорошо знал отца, поэтому точно улавливал момент, когда можно выдохнуть и продолжать разговор.

— Послушай, сын, — начал мужчина, спокойным голосом, — я понимаю, что ты не всегда согласен с моей политикой и моими действиями, но сейчас ты должен меня поддержать. Ты поступишь в Большую Императорскую Академию магии и целительства инкогнито. С достоверных источников известно, что на четвертом курсе боевиков учится наследник герцога Азарийкого. Ты должен подружиться с ним, втереться в доверие настолько, чтобы я был в курсе всех планов императора и его советника.

— Тебе мало шпионов во дворце? — не сдержался парень.

— О, нет, сын, — улыбнулся монарх, — планы на тебя у меня далеко-о идущие. Очень далеко…

Алекс

Поступать я решила в небольшой целительский институт на западе от Бигля, два дня пути на почтовом дилижансе. Джо предлагал различные магакадемии, утверждал, что даже в Императорскую есть шанс пройти, но я отказалась. Во-первых, далеко, учитывая порталы в больших городах и путь к ближайшему, ушла бы только неделя, чтобы добраться, а времени уже не было. А во-вторых, было откровенно страшно уезжать из дома. Что бы там не говорил маг, а я все же не настолько в себе уверенна. Да и финансовая сторона вопроса меня напрягала. Джо, конечно, всем нужным обеспечивал и дальше не бросит, ну и стипендия должна быть, если стану отличницей, но намерения где-нибудь подработать я не бросала. Не всё же на шее сидеть.

В больших городах работы больше, но и обманут быстрее. Насколько я поняла, все академии закрытого типа, выпускают только по выходным. Много не заработаешь. Поэтому, категорическое нет! Ну и светится, пока, не хочу. Не готова ещё.

С грудью все решилось как то само собой. Однажды ми с Джо просто гуляли по городу, я рассказывала, что такое утягивающее белье и для чего его носят наши женщины. Не спрашивайте зачем, сама не знаю. Но дослушав, маг внезапно остановился. Постоял немного, глядя в никуда, а потом умчался в неизвестном направлении. А когда вернулся, оказалось, что один его знакомый уже очень давно создал ткань, тонкую и эластичную, но при этом натуральную. (Странно, что для такой роскоши, он не нашел применения. У нас её бы с руками и ногами оторвали.) Телесного цвета и заколдована от снашивания, она идеально подходила для наших целей. В конце концов, у нас получилось что-то похожее на утягивающий корсет для груди. Ткань, достаточно мягкая, чтобы не мешать и не раздражать, крепко обхватывала грудную клетку. Поначалу было дико неудобно, но вскоре я привыкла. Так даже лучше, корсет всегда напоминает, кто я и где нахожусь.

Собрав все необходимое, мы отправились в Бигль. А через сутки, уже на почтовом дилижансе (это такая большая карета на восемь мест, запряженная четверкой огромных уркусов. Жуть какая!), мы выдвинулись в Орревиль. Там меня ждал целительский институт и пять лет студенческой счастливой жизни.

Кто же знал, что у судьбы на меня другие планы…

В город мы прибыли рано утром. Уставшую и голодную меня затащили в небольшой трактир. Накормили, позволили умыться и оставить вещи, а потом за шкирку отконвоировали к приемной комиссии. Само здание института ничем таким не выделялось среди прочих. Разве что надпись над входом мерцала: "Орревильский целительский институт". На улице толпилось где-то полсотни абитуриентов. Все парни семнадцати-восемнадцати лет, из разных сословий. Это было сильно заметно.

Вначале я немного стушевалась. Казалось, вот сейчас вся эта толпа посмотрит и сразу поймет кто я. И тогда нам с Джо конец! Сердце колотилось так, что даже заглушало общий шум. Перед глазами заплясали пятна, голова закружилась. Кажется, я сейчас впервые в жизни грохнусь в обморок.

— Алекс! — послышалось где-то рядом. — Алекс, посмотри на меня.

Я неуверенно повернула голову на зов. Джо стоял рядом и придерживал меня за локоть. В глазах тревога, губы плотно сжаты.

— Я не смогу, — прошептала онемевшими губами.

— Сможешь! — уверенное заявление удивило и немного успокоило. — У тебя нет выбора. Ты должен! Или так, или никак.

"Должен", вот что окончательно привело меня в чувство. Я больше не маленькая девочка в чужом мире, без права на свободу. Я — Алекс Грейс, парень семнадцати лет. Я маг! Я будущий целитель и я тот, кто изменит этот проклятый мир к лучшему!

На входе всем абитуриентам раздали номерки, и мы по очереди входили в большую аудиторию пред ясные очи комиссии. Трое целителей разного возраста сидели за длинным столом и шуршали бумажками.

— Здравствуйте, — поздоровалась на автомате.

— И вам не хворать, — ответил немолодой мужчина с ясными глазами. — Присаживайтесь.

Он указал на стул напротив их маленькой компании. Все трое уставились на меня, как туристы на Мону Лизу в Лувре. Думаю, я смотрела с не меньшим любопытством. Мне ещё не доводилось видеть столько взрослых магов в одном месте.

— Мы ждем, — подал голос более молодой мужчина с резкими чертами лица и колким взглядом.

Я непонимающе посмотрела по сторонам. Чего они ждут? Я что, плясать должна или абракадабру творить? Так нужно было на двери предупреждение повесить. Так мол и так…

— Ваши документы, — прервал мои размышления третий, седой и сморщенный, как сухофрукт, дедок, хотя голос у него сильный и совсем не скрипит.

— А, — спохватилась и еле удержалась, чтобы не треснуть себя по лбу. Джо ещё несколько лет назад сделал все необходимые бумаги, и теперь я его настоящий племянник.

Мужчины по очереди заглядывали в документы, что-то выписывали, иногда переглядывались. Чего это они?

— Скажите, господин Грейс, почему вы решили поступать на целительский факультет? — заговорил первый, который средний по возрасту.