За ящиками, на груде грязного тряпья, лежал мужчина, лет тридцати на вид. Измазанный непонятно чем, волосы грязные, в дешёвой, местами рваной одежде, залитой кровью. Казалось бы, типичный житель Черного квартала. Но что-то у меня не клеилось. Я пока не понимала что, но потом обязательно разберусь.

Он что-то шептал, периодически теряя сознание, потом снова возвращался и продолжал бредить. Класс, у него начинается болевой шок! И что прикажете делать? Так, ладно, сначала осмотр. Бегло оглядела голову, руки и ноги, ничего смертельного, несколько ссадин и шишка на затылке. А вот на животе оказалась глубокая зияющая дыра, из которой обильно сочилась кровь. Так, что там у нас? Я же учила! Желудок, поджелудочная, кишечник… Нет, рана чистая…Печень! Я засунула палец в рану до упора, мужчина дернулся и застонал, но в себя больше не приходил. Плохо дело! Кровотечение приостановилось, пульсации не чувствую, значит задета вена…

Боги помогите! Пока зажимала сосуд, отправила сканирующее заклинание. Ничего хорошего. Обильное кровотечение ослабило организм настолько, что я вряд ли сама справлюсь. Сюда бы настоящего лекаря. Куро нервно крутился рядом. Не знаю чем, но этот доходяга пришелся по душе моему котику. Так что выбора у меня нет, придется спасать.

— Милый, мне нужна твоя помощь, — обратилась к карракалу, попутно раздумывая, чем смогу помочь. — Я сама не справлюсь, он очень слаб. Ты должен привести помощь, хорошо?

Куро, умница моя, понятливо рыкнул и скрылся из виду. Та-ак… Сначала, обезболить, потом обеззаразить (руки то я не мыла, да и кто знает, чем его пырнули), а теперь медленно, очень медленно срастить стенки сосуда. Простите меня, мистер, если напортачу, но нас такому ещё не учили. Мы вообще, кровеносную систему ещё не проходили. Всему, что я знаю, меня учил Джо, а он боевик. Им бы только разрушать! Действовала грубо, и немного не аккуратно, все равно, что заштопала шелковое платье цыганской иглой с шерстяной ниткой, но ведь главное результат. Дыхание выровнялось, прощупала пульс — слабый, но ровный. Надеюсь, выживет!

Когда я уже понемногу начала сращивать мягкие ткани, сзади послышались шаги. Скажу честно, душа ушла в пятки. Я совершенно забыла, где нахожусь, и что со мной сделают, если увидят. Но тот, кто пришел, привел меня в ступор. Вот уж неисповедимы пути Господни.

— Алекс? — рядом с Куро, в грязном переулке, стоял Раян.

Раян

Темнело. Раян, усталый и голодный, возвращался с очередной временной подработки. Находить что-то постоянное было не безопасно, мало ли кого встретишь, а так… Кто запоминает лицо грузчика или посыльного. Он крутился в сером квартале уже несколько месяцев. Платили мизер, по сравнению с его растратами, но клянчить деньги у друзей или, того хуже, у отца, он не собирался.

День был долгим, все тело ныло, как после долгой тренировки, не удивительно, что когда ему под ноги выскочило что-то большое и черное, парень только инстинктивно отскочил, чтобы не упасть. Раян уже собирался вытащить кинжал, с которым никогда не расставался, как в голове мелькнуло узнавание.

— Куро? Что ты здесь делаешь? — карракал тихо рыкнул и, ухватив парня за сюртук, потащил его за собой. И только сейчас он заметил, что питомец один. В груди все оборвалось. — Где Алекс?

Что могло ему ответить животное? С каждым шагом простая тревога всё больше напоминала дикий первобытный страх, они направлялись в Черный квартал. Что могло случиться с этим миловидным, забавным пареньком? Его украли? Подставили? Избили? Может он сейчас где-то там лежит один, истекая кровью, и никому нет до него дела?

Мысли, одна другой страшнее, роились в голове, подогревая усталое воображение. «Скорее! Скорее! Он не должен умереть! Я не позволю! Только не он!» В груди бушевали неведомые чувства. Раян все время старался держаться от паренька подальше, но не отказывая себе в удовольствии наблюдать издали. Как он двигается, как улыбается, как горят его глаза, когда ему интересно. Все это завораживало своей искренностью и чистотой. Алекс живой, как никто! Свет, что исходит от него, наполняет потухшее сердце радостью. И если сейчас Раян его потеряет… Нет! Нельзя так думать! Он справится, сделает все необходимое! Да, хоть на руках вынесет к ближайшему целителю, плевать. Главное результат!

Каким же было удивление Фористера, когда он застал живого и невредимого Алекса, за ощупыванием грязного пьяницы. Он что, издевается?

— Алекс, у тебя все в порядке? Ты не ранен? — голос вибрировал сдерживаемой яростью.

— Раян? — парень, похоже, был искренне удивлен. — А ты что тут делаешь? Тебя Куро привел?

Не дожидаясь ответа, мальчишка снова вернулся к ощупыванию мужика. Да, что он делает? Кулаки сжались сами собой, гнев вперемешку с облегчением уже готов был вырваться наружу, когда Алекс снова заговорил.

— Раян, мне нужна твоя помощь…

— Что, ещё не все карманы обчистил? — мерзкие слова никак не удавалось сдержать в себе.

— Ты о чем? — целитель посмотрел на собеседника круглыми глазами. Стоп! Целитель? Так вот чем он занимается… Облегчение жаркой волной прокатилось по напряженному телу, аж в голове зашумело.

— Ни о чем, не обращай внимания, — Раян присел рядом со знакомым и заметил пятна подсыхающей крови на его руках и одежде мужчины. — Зачем тебе помогать этому пьянице? Ему все равно не выжить! Брось…

— Не могу! — парень был целиком сосредоточен на роботе. Его тонкие, даже изящные, руки окутывало слабое золотое сияние. «Он и вправду светится. А я такой дурак!» — И он не пьяница. Посмотри на его руки: они чистые, мозолей нет, ногти аккуратно подстрижены. Этот человек не местный, но сюда попал явно не случайно.

— Тогда кто он?

— Не знаю… Может шпион или следователь какой. Помоги! Нужно привести целителя или стражу. Боюсь, сам я не справлюсь.

В этот момент «шпион» тихо застонал и приоткрыл глаза. Он рассеянным взглядом оглядел присутствующих и хрипло спросил:

— Где я?.. Кто вы?.. Воды…

— Пить нельзя! — категорично заявил Алекс. — У вас глубокое ранение, задета печень. Я немного подлатал, но боюсь, мог многое упустить. Вы в проулке на краю Черного квартала. Скажите, как вас зовут? Как связаться с вашими родными? Вам нужна помощь.

— Грег, — прохрипел пациент. — В левом внутреннем… кармане…

Раян быстро обшарил старый сюртук и нашел тоненькую металлическую бляшку.

— Смажьте моей кровью и… магический импульс…

Мужчина громко сглотнул, и устало закрыл глаза. Фористер проделал все, как сказал раненный. А через десять минут в подворотню, тихой тенью, скользнули пятеро мужчин в черном. Они бегло осмотрелись, бросили несколько поисковых и сканирующих заклинаний, и только потом приблизились к потерпевшему.

— Грег? — обратился один из них, приседая над пациентом. — Живой, демон безмозглый, мог бы и поаккуратней.

Алекс устало отодвинулся и принялся оттирать руки от крови. Люди в черном развернули бурную деятельность: одни что-то искали, тщательно осматривая проулок, другие связывались по переговорщику с коллегами. Похоже, Алекс был прав, это спецслужбы.

Когда осмотр и подготовка больного к транспортировке были завершены, и мужчины собирались уходить, так и не задав им с Грейсом ни одного вопроса, пациент внезапно запротестовал:

— Мелкого… забираем с собой, — прохрипел он тоном, не подразумевающим отказ.

— Зачем? — удивились его коллеги.

— Он — маг жизни!

Больше мужчинам говорить ничего не нужно было. Они переглянулись и направились за мальчишкой. Раян быстро подскочил и попытался его загородить, но его самого отшвырнуло сильным потоком ветра. Алекс попятился назад, перебирая всеми четырьмя конечностями. В его глазах отчетливо читался страх и паника, которые больно резанули по истерзанному переживаниями сердцу боевика. Он поднялся и уже собирался броситься на перерез обидчикам, когда на их пути, словно из ниоткуда, вырос огромный и очень злой карракал. Куро оскалил пасть с острыми белыми зубами и так зарычал, что даже у него волосы встали дыбом, что уж говорить о чужаках. Острые когти противно царапнули каменную кладку дороги, высекая искры. Как он это делает? Впечатлились все и медленно начали отступать.