Как оказалось, Винька — это плечистый парень под два метра ростом с грубоватыми чертами лица, но зато страшно улыбчивый. С шутками-прибаутками он наполнил лохань теплой водой и обещал вернуться через час.

Ну, наконец-то! Вы когда-нибудь окунались в ванную после долгой изнурительной дороги или поездки на дачу летом, когда кажется, что пыль забилась не только в нос и глаза, но ещё и все поры перекрыла. Если да, то вы меня поймете.

Долго нежится, было нельзя. Поэтому быстро вымылась и переоделась в чистое. Ещё надо как-то карракала накормить, чтобы не светить кошаком в общем зале. Джо предупреждал, что не стоит привлекать излишнего внимания.

Поужинали молча. На выходе из зала, нас встретил тот же мальчишка с подносом в руках. Он странно зыркнул на меня и, всучив свою ношу, быстро сбежал.

— Э…

— Это я заказал, на ночь тебе для перекуса, — подмигнул маг.

— А…

— Долго не сиди, — напутствовал мужчина, — рано утром выезжаем на рынок. Нужно сбыть пушнину. И ещё кое-куда заехать.

— Ясно. Спокойной ночи, — попрощалась у двери.

— Угу.

Джо всегда такой немногословный: коротко, четко и по существу, как в армии. Это даже забавно и совершенно не делает его черствым или не внимательным. Мне как-то даже спокойней от этого. Кажется, будто у него всегда все под контролем.

Ночью подорвалась от неясной тревоги. Будто бы что-то должно произойти плохое, но я никак не пойму что. Попыталась перекрыть магические потоки, чтобы подсознательно не сканировать окружающих. Бесполезно! Тревога нарастала в геометрической прогрессии, чем больше я старалась отвлечься, тем хуже становилось. Когда сил терпеть не осталось, поднялась, оделась и пошла к магу на поклон. Джо открыл после второго стука.

— Алекс? — он сонно растер лицо. — Что случилось.

— Не знаю! — бросила раздраженно, вваливаясь в комнату. — Что-то должно случится… что-то плохое. Помоги мне, Джо. Я чувствую!

— Алекс, успокойся! Ничего не случится! Я установил защиту на комнаты, никто не сможет нам навредить.

— Не с нами, — прорычала я, заламывая руки, — но где-то рядом. Не могу отключиться! Это сводит меня с ума.

Маг внимательно посмотрел на меня, набросил на себя рубашку (штаны уже были на нем, когда я вошла) и схватил меч, который таскал с собой в каждую поездку. Я пробовала его поднять и, честно говоря, не понимаю, как он справлялся с такой махиной.

— Ну что ж, веди, — вздохнул мужчина, выдвигаясь в коридор.

— Куда? — опешила я.

— Как ты там говоришь: куда тянет тебя чуйка?

Сказать, что я была в шоке — ничего не сказать. Но все же пошла, куда вела чуйка, ну или другое место, которое чувствует приключения почаще прочих. Мы быстро спустились на первый этаж, свернули к неприметной дверке, за которой прятался хозяйский коридор, довольно темный и узкий. Шагов через десять послышались сдавленные стоны и всхлипы. Кто-то что-то настойчиво шептал. Я прислушалась к себе и быстрее рванула к ближайшей двери. Не спрашивая позволения, рванула ее на себя.

За дверью оказалась маленькая комнатка, освещенная живым огоньком на подобии керосиновой лампы. В углу не заправленная кровать, а на ней женщина, молодая и явно красивая, но сейчас это скрывала смертельная бледность и обильный пот, что ручьем стекал по лицу и шее. Женщина была в положении. Ребенок уже готов родится, но что-то явно шло не так. Я не могла понять что, я ведь не врач. Но магия во мне беспокоилась, а потоки вокруг лона будущей матери переплетались и завязывались в узлы.

Рядом с кроватью суетилась старенькая женщина, а в другом углу сидел ещё более бледный Винька. Кажется, он даже не видел, как мы ворвались внутрь.

Долго не думая, бросилась к роженице. Джо научил меня нескольким целительским заклинаниям, самым простеньким, которые могли использовать все маги. Послала сначала сканирующий импульс. Стало ясно, что сама не справлюсь.

— У нее внутреннее кровотечение, ребёнок как-то не так лежит. Я не смогу помочь, — отчиталась, глядя на мага.

— Ясно, — бросил он, выходя из комнаты. — Я за целителем, а ты попытайся остановить кровь и следи, чтобы не умерли, оба.

Легко сказать "следи". А как? Ну, кровотечение я, конечно, не остановлю полностью, я ведь ни черта не понимаю в расположении сосудов матки. В школе мы как-то не углублялись в такие подробности. А здесь из чего я должна была почерпнуть знания? Но простенькое заживляющее заклинание все же отправила. Мало ли, вдруг сработает.

Минут через пять, женщина перестала выглядеть, как оживший труп, и как-то более осознано взглянула на меня.

— Не волнуйтесь, — прошептала, посылая новое сканирующее заклинание, — Джо скоро приведет целителя, и вам помогут.

— Мой малыш… — прохрипела будущая мать, поглаживая большой живот.

— Живой, — улыбнулась, получая результаты сканирования. Как ни странно, ребенок и правда был в порядке, кровотечение уменьшилось и у нас появилось ещё немного времени, что бы помочь.

Вскоре вернулся маг в сопровождении седого, но бодренького, старичка. Целитель проворно ощупал и осмотрел пациентку, поцокал языком и повернулся ко мне.

— Прекрасная работа, молодой человек, — добродушно похвалил он. — Немного грубовато, но в вашем возрасте очень даже ничего. Вы спасли жизнь этой молодой женщине и ее малышу. А теперь прошу нас оставить. Негоже столь юному созданию смущать даму. Вы ещё успеете насмотреться на всякое, уж поверьте мне.

Джо подхватил меня под локоть и вывел в коридор. Только тогда я поняла, как же было страшно. Ноги подогнулись, и я успешно плюхнулась на пятую точку. Руки тряслись, в голове немного шумело.

— Идем, горе луковое, — улыбнулся мужчина, поднимая меня, как котенка за шкирку. — Тебе надо поесть и выспаться. Теперь тебя отпустила тревога?

— Угу, — простонала, понимая, что готова уснуть даже здесь и без еды. Как-то вдруг силы закончились.

Плохо помню, что я ела, а уж как поднималась в комнату, не помню вообще. Наверное, уснула ещё в пути.

Утро началось с настырного стука в дверь. Застонала в подушку, но поднялась. Так громко барабанить мог только один человек.

— Уже встал! — прокричала, натягивая одежду. По-быстрому умылась и почистила зубы (здешние щетки совсем, как наши, только из дерева, и ворс вроде как натуральный, но зубы отбеливает, и десна совсем не раздражает, наверное, и здесь магия замешана).

За дверью уже ждал Джо при полном параде, кто бы сомневался. Мы позавтракали. Куро тихо сидел у меня за пазухой, периодически почавкивая кусочками блинов, что я втихаря утаскивала со стола. Когда мы уже собрались уходить, нас перехватил Винька. Он мялся возле нашего столика, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

— Говори, — приказал маг.

— Мы это, — бубнил этот двухметровый балбес, — там батя хочет видеть вас. Не соизволите пройти за мной? Очень просют…

— Веди, — вздохнул мужчина.

Винька провел нас все тем же коридором, только вошли в другие двери. Как оказалось, за дверью был малюсенький кабинет. Небольшой письменный столик, два кресла и стеллаж с папками, вот и все убранство. Возле маленького окошка стоял такой же большой, как Винька, мужчина, только в плечах пошире, да в волосах запуталась седина.

Когда мы вошли, он приветливо улыбнулся и, с не свойственной таким габаритам скоростью, бросился к нам пожимать руки. В комнате сразу стало тесно и душно. Я даже испугалась немного такого напора. А вдруг я чего-то там натворила вчера и сейчас меня тут убивать будут. Но нет, мужчина поздоровался и присел в одно из кресел.

— Ну что же вы, господин маг, садитесь, — запричитал хозяин. — Я позвал вас, чтобы высказать свою искреннюю благодарность за все, что вы для нас сделали! Вы ведь спасли жизнь моему внуку! Если бы не вы…

— И невестке… — зачем-то ляпнула я. Если честно, даже не поняла, когда это вырвалось.

— Что? — удивился новоиспеченный дедушка.

— Внуку и невестке, — более уверенно напомнила. — Или мать не выжила?