— Раум! — анхелос сложила руки на груди и с укором посмотрела на демона. — Нельзя же так! Доктор Макмиллан — специалист с мировым именем!
— Да мне плевать, какие заслуги у этого проклятого расиста! — взорвался он. — Я хочу знать, почему он солгал мне! И почему живет напротив Дженни!
— Вообще-то, — с достоинством отозвался доктор. — Это мой дом, я живу здесь уже более двадцати лет. А ваша подруга начала ходить к моей соседке всего неделю назад. По вашему мнению, я предвидел ее появление за двадцать лет и поэтому купил здесь жилье? И мне крайне неприятно слышать обвинение во лжи. У вас есть какие-нибудь доказательства?
— Раум, отпусти его, — строго сказала Тася.
— Он действительно живет здесь много лет, — подтвердила молчавшая у двери Кари. — Миссис Дэвидсон упоминала, что доктор купил дом в тот же год, что и она.
Ох уж эти добренькие анхелос… И волчица туда же. Чтобы он еще раз взял на допрос с пристрастием женщин! Нахрена он вообще их сюда за собой потащил?
— Ты знаешь Мактулла? — спросил Раум, встряхнув доктора-расиста для улучшения памяти.
— Хм-м-м… Мактуллы? Степной клан, кажется. Не имел счастья быть знакомым ни с кем из него.
Раум выругался, выпустил многострадальный воротник и швырнул оборотня на диван.
— Ладно, — с угрозой пообещал он. — Я сделаю вид, что поверил. Но помни: я знаю где ты живешь. И если окажется, что ты солгал…
— Избавьте меня от этих сцен в духе «разборки крестных отцов», — возмущенно запыхтел Макмиллан. — Еще одна угроза подобного рода, и я не постесняюсь заявить в полицию. Даже на таких как вы есть управа, господин ди Форкалонен!
— Он прав, — с упреком сказала Тася, когда они покинули дом доктора. — Это было грубо, Раум.
— Тебя не спросил, — демон выругался и сплюнул.
— Ну что: теперь к Мактуллу? — уточнила Кари.
— Я иду к Мактуллу. А вы по домам.
— Что?! — хором возмутились обе девушки.
— Мне не нужны душеспасительные речи под руку, когда я обрабатываю клиента.
— Но я ничего не говорила! — попробовала возразить Кари.
— Ты была. Когда запугиваешь, присутствие женщин только мешает.
Чистая правда, между прочим.
— Но так же нельзя…
— Дженни моя подруга!
— Все, девочки, — зло скомандовал Раум. — Цирк окончен, все свободны. Если потребуется ваша помощь, я просигналю.
И больше не слушая возражений и возмущений, плюхнулся за руль и втопил педаль газа. Время! Если поторопиться, можно перехватить доктора в клинике. А если нет… что же — это хороший повод наведаться к лгунишке в гости.
Дверь, ведущая из подвала, была предсказуемо заперта, однако Дженни справилась с ней, отыскав среди инструментов в подсобке лом покрытый облупившейся красной краской.
— Выглядит так, словно Мактулл спер его с щитка пожарной части, — сообщила она Лизе, взвешивая в руках находку. — Хорошему оружию нужно хорошее имя. Нарекаю его Аргументом.
С этими словами она протянула своей спутнице металлический прут. Лиза вздрогнула и отшатнулась.
— Зачем это?
— Защищаться, — терпеливо сказала Дженни, чувствуя, как в душе снова нарастает раздражение против этой овечьей покорности. — Ну, бери же! Лишним не будет.
Выход из подвала располагался в темном чулане. Дженни приоткрыла дверь и прищурилась — за несколько дней заключения глаза отвыкли от дневного света.
— Давай, свобода уже близко, — подбодрила она свою спутницу и шагнула наружу.
Низкое угрожающее рычание раздалось, когда они добрались до гостиной. Звук был негромкий, но до того жуткий, что все волоски на теле мгновенно встали дыбом. Волчица в душе заскулила в страхе, подсказывая, что с этим зверем ей вряд ли справиться.
— Стой! — рявкнула Дженни на Лизу. Отпихнула ее за спину и отступила, выставив перед собой лом. Взгляд метался между шкафами, креслами, полками.
Где он? Откуда ждать нападения?!
Зверь появился внезапно, словно соткался из воздуха. Крупный, просто неприлично огромный — втрое больше любого нормального оборотня. Мощные лапы спружинили о пол. Волк припал к полу оскалился и зарычал.
Дженни еще попятилась, потрясенно разглядывая это чудовище. Богиня, откуда он взялся такой огромный?
Сначала она обмерла от ужаса, подумав, что перед ней сам Мактулл в его зверином обличии. Но от волка пахло иначе. Нет, запах Мактулла тоже ощущался. Но так, как ощущается запах близкого родственника, живущего под той же крышей.
— Здравствуй, — пробормотала она, не отводя взгляда от хищника. — Ты оборотень, да? — тут ее осенило. — Ты любовник Мактулла? Знаешь, чем он занимается?
Нет, не любовник. Что-то было не так в его запахе. Неправильно, не так как должно быть у нормального оборотня.
Зверь раздраженно хлестнул хвостом и снова зарычал. На это раз не так громко, но не менее угрожающе. За спиной в панике заголосила Лиза.
— Заткнись! — бросила ей Дженни, продолжая играть в гляделки. Появилось пугающее ощущение, что стоит ненадолго отвлечься, как волк бросится. И сколько девушка ни вглядывалась, она не могла рассмотреть и искры разума в темно-карих вполне человеческих глазах.
И тут Лиза не выдержала. Истошно взвизгнув, она отшвырнула металлический прут и помчалась по коридору.
Зверь мгновенно отреагировал на убегающую добычу. В два прыжка нагнал, опрокинул скулящую от ужаса девушку и прижал к полу. Оскаленная пасть зависла над горлом. Лиза еще раз взвизгнула и потеряла сознание.
Бежать! Сейчас, пока еще не поздно, пока волк полностью увлечен человеческой девушкой!
Дженни нерешительно покосилась на выход за спиной, даже шагнула в сторону двери. Чем она может сейчас помочь Лизе? Нужно бежать, привести помощь…
И тут ее осенило, что же было не так в запахе зверя. Он не пах человеком. Совсем.
Любой нормальный оборотень пахнет собой сразу в двух ипостасях — звериной и человеческой. Исключения возможны только если одна из твоих сущностей недоступна. Как Дженни раньше, до того как проснулась ее волчица, пахла только человеком.
А это значит… это значит…
Мономорф. Оборотень, в котором остался только зверь.
С рождения — иначе он не вырос бы таким огромным. Сильнее, быстрее, умнее и опаснее любого обычного волка. Умеет регенерировать не хуже обычного оборотня. Но при этом — дикий зверь. Неполноценное, но смертельно опасное существо.
Надо бежать, привести помощь. Но… Нельзя бежать. Потому что Лиза — глупая, недалекая, по-овечьи покорная Лиза остается здесь. Во власти хищника.
Что же делать?!
Дженни перехватила лом. Металл скользил в неприятно вспотевших ладонях.
— Эй ты. Отвали-ка от нее, урод!
Он все-таки опоздал!
— Доктор Мактулл ушел пятнадцать минут назад, — прощебетала хорошенькая медсестричка за стойкой регистратуры. Стрельнула глазками и нагнулась, демонстрируя содержимое декольте. — Может, смогу вам чем-нибудь помочь?
Раум с трудом сдержался, чтобы не рявкнуть: «Прикрой буфера» с досады. Рявкнул бы, если бы не одна мысль.
— Можете, — он улыбнулся своей фирменной обаятельной улыбкой. — Мне ОЧЕНЬ нужно его найти. Не подскажите домашний адрес?
— Но по инструкции нам запрещено… — начала было девушка.
— Пожалуйста, — проникновенно продолжил демон, одной рукой поглаживая тонкие пальчики, а второй выкладывая на стойку монеты. — Вопрос жизни и смерти.
Можно было действовать через службу безопасности, но так получилось быстрее.
Адрес оказался в пригороде — не меньше часа езды. На северо-востоке, где болотистая местность плохо походила для одноэтажной застройки. Не трущобы, просто малонаселенный и непопулярный район.
Раум выругался, прикинул, не взять ли с собой охрану и решил, что не стоит. Он до сих пор так и не выяснил, кто именно из секьюрити стучит отцу, поэтому нахрен лишних свидетелей.
Да, он слаб после ФМЛ и двухнедельного голода. Но не настолько же, чтобы не справиться с обычным оборотнем!
