Потому что Дженни была рядом и нуждалась в нем.

Раум воззвал к своему демону, облекаясь в тело из чешуи, когтей и мускулов, как в броню. Треснула одежда, под натиском мышц, распахнулись крылья. Раздраженный удар хвоста отшвырнул оборотня, ломая ему ребра, и вдребезги разбил вазу в углу.

Демон потянулся, разрывая паутину чар, прислушался к одному ему слышимому зову и двинулся вглубь дома.

От первого удара дверь покосилась, а от второго вылетела, впечатавшись в противоположную стену. За развороченным дверным проемом согнувшись в низком подвальном коридоре стоял покрытый серебристой чешуей демон.

— Раум… — прошептала Дженни, не веря своим глазам. — Это ты?

Он действительно пришел? Услышал ее, нашел, стоило только позвать? Или это всего лишь сон?

— Я, детка, — прохрипел демон и повалился вперед.

Усыхало тело, исчезала чешуя, растворились крылья и хвост. Всего мгновение и на полу вместо грозной машины смерти лежал измученный молодой мужчина. Дженни вскрикнула и бросилась к нему.

— Раум! Что с тобой.

— Истощение… Мать моя, как же больно.

В глаза бросились чудовищные следы от клыков на правой руке, но то, что сейчас происходило с Раумом не было связано с этими жуткими ранами. Дженни замерла в ужасе, не зная, что делать и страшась к нему прикоснуться, чтобы не навредить еще сильнее.

Скрюченные пальцы царапнули воздух.

— Руку! Джен, пожалуйста…

Дженни ойкнула и рухнула на колени, обхватив его руку двумя ладонями. Раум перестал корчиться и замер, тяжело дыша. Крупные капли пота стекали по его лбу. Черные круги под глазами и резко осунувшееся лицо превращали недавнего красавчика в заморенного голодом узника.

— Что с тобой, — шепотом спросила Дженни. — Я могу помочь?

— Можешь… — простонал он, хватая ртом воздух. — Будь рядом… ближе.

— Да, конечно. Я только вызову помощь! — она хотела было вскочить и выбежать за дверь в поисках постографа, но пальцы обнимавшие ее ладонь, сжались стальным капканом.

— Нет! Стой! — по его телу пробежала короткая судорога. — Если ты уйдешь, я умру…

— Я не понимаю, — беспомощно пробормотала Дженни, снова опускаясь на колени.

— Это… энергетическое истощение, детка… ФМЛ… мне нельзя было принимать истинный облик…

— Но при чем тут я?

— Ты… лечишь, — он закрыл глаза и прижался щекой к ее бедру. — Просто посиди рядом.

Дженни всхлипнула и кивнула. Положила его голову себе на колени и медленно провела рукой по мягким волосам.

Все, что владело ею эти две недели после расставания — злость, обида, ревность и решение навсегда вычеркнуть проклятого демоняку из своей жизни — исчезли. Растаяли, как тает утренняя роса под солнечными лучами. С болезненной нежностью и тревогой Дженни вглядывалась в лицо своего мужчины. Когда он успел так отощать? Он что — совсем не ел эти две недели?

Как он вообще здесь оказался?

— Ты услышал мой зов?

— А ты позвала, — Раум блаженно улыбнулся. Его лицо медленно разглаживалось, становилось умиротворенным. — Ты все-таки позвала меня, Дженни-конфетка.

— Но… как ты успел так быстро?

— Я искал, — он осторожно поднес ее руку к губам и поцеловал пальцы. — Искал тебя везде, когда ты пропала. Ты же не думала, что я действительно оставлю тебя, Дженни-сто-приключений-на-одну-хорошенькую-задницу.

— Но… — она снова замерла в замешательстве, не зная, как сопоставить его поведение и эти слова с тем, что случилось в Шейди Манор двумя неделями раньше. — Но почему?

— Потому что я люблю тебя, — тихо ответил демон.

— Но… — тут Дженни зависла. Все это слишком походило на сон. — Почему ты тогда выгнал меня?

— Потому что дурак, — его губы скривились в злой гримасе. — Легковерный дебил, которому лживый докторишка навесил лапши. Ты нужна мне, Джен. Ты мой воздух, мой хлеб. Но мне сказали, что я убиваю тебя, когда дышу. И я отпустил…

— Вот зачем ты таскал меня к Мактуллу каждую неделю, — потрясенно пробормотала девушка.

А потом ей захотелось отвесить ему пинка. Или даже долбануть сковородкой по башке.

— А у меня ты не собирался спросить, что я про все это думаю?!

— Нет, — он открыл глаза и заискивающе улыбнулся. — Не ругайся, пожалуйста. Не злись… Мне сейчас нужно не это…

Эта просьба и несчастный побитый вид настолько не вязались со всем, что Дженни знала о Рауме, что девушка опешила. А потом испугалась.

— С тобой все нормально?

— Нет, — он поморщился. — Бояться тоже не надо. Просто будь рядом и думай о хорошем, — он сжал ее ладонь сильнее. — Мне сейчас нужно от тебя что-то хорошее, Джен. Погладь, как ты делала…

— Ничего не понимаю… — пробормотала девушка, снова запуская пальцы в его волосы. Раум снова прикрыл глаза, становясь нестерпимо похожим на гулящего кота, который вернулся с улицы и ластится к хозяйке.

— Я выгораю… Не как люди, просто теряю связь с истинным обликом, — хрипло сказал демон. — Мне нужна ты… твоя любовь, чтобы удержать его. Иначе я стану просто человеком.

От этих простых слов повеяло такой жутью и безысходностью, что Дженни вздрогнула. А потом аккуратно, но решительно сняла его голову с колен.

— Что ты делаешь?

— Будем держать твоего демона вместе, — ответила она, ложась рядом и прижимаясь к нему всем телом. — Ты ведь подпитываешься от меня, я правильно поняла?

Раум кивнул. В его глазах Дженни прочла обреченность и страх. Словно он смирился с тем, что может случиться, но по-прежнему страшился этого.

— Скажи, что мне нужно делать, чтобы отдать больше?

— Я не знаю… делай то, чего самой хочется.

Дженни тихонько фыркнула. Вот уж инструкция на все случаи жизни.

А потом обняла его за шею, прижавшись щекой к щеке. Вдохнула родной запах, чувствуя, как в душе поднимается нежность, тревога, забота, желание спасти и защитить своего мужчину.

— Да, — выдохнул он ей на ухо. — Вот так! Все правильно…

Она снова зарылась пальцами в белые пряди, коснулась губами нервно бьющейся жилки на шее. Робкая ласка без малейшего эротического подтекста. Погладила плечи, грудь, спину, снова ужаснувшись как он исхудал. Ребра просто выпирают.

— Ты что — вообще не ел эти две недели?

— Ел. Пару раз.

— Пару раз! — на этот раз она еле удержалась, чтобы не стукнуть упрямого идиота.

— Не хотелось, — Раум слабо улыбнулся и коснулся губами ее губ.

— Дурак!

— Еще какой.

— А твои раны… — ее пальцы замерли над искалеченной рукой. Запекшиеся кровавые отметины от клыков напоминали такие же на ее левой руке, только выглядели куда страшнее.

— Это волк наверху оставил. Не бойся, детка, я с ним разобрался.

— Я не его боюсь.

— За меня тем более не бойся. Заживет.

— А Мактулл?! — только сейчас она вспомнила о чокнутом докторе. И еле удержалась, чтобы не вскочить, представив, как зловещий маньяк спускается в подвал, чтобы прервать их идиллию.

— Кажется, я его покалечил, когда услышал твой зов.

— Надо все-таки вызвать полицию, — пробормотала она, уткнувшись носом в его шею. — И тебе на полу, наверное, неудобно. Тем более без одежды…

— Мне замечательно, — заверил ее демон. — Ты рядом.

Его здоровая рука осторожно скользнула под блузку, легла между лопатками.

— Только не говори, что я должна прямо сейчас заняться с тобой целебным сексом, — с притворным неудовольствием проворчала девушка.

При виде знакомой похабно-кошачьей ухмылки на его лице в душе поднялась теплая волна.

— Это было бы неплохо. Но я не уверен, что смогу. Этот волчара-переросток сломал мне руку.

— Я думала ты это не руками делаешь.

— Вот пошлячка! А была такая милая скромная девочка…

— От тебя набралась, — она собиралась легонько чмокнуть демона, но рука на спине неожиданно напряглась, не пуская. И поцелуй из почти невинного превратился в глубокий и чувственный. Такой, что дыхание захватывает.

— Ну вот: другое дело, — удовлетворенно отметил демон, отрываясь от ее губ. — Дженни-сладкая-конфетка.