Наклоняет голову, тянет ноздрями воздух.

— Брусника… Кровавая сладость, что растекается по губам и языку.

Опять вспоминает ягоду, а сам, как одержимый, все пропускает мои золотистые пряди между пальцами, ласкает как-то нежно и опять тянет воздух носом, принюхивается, как самый настоящий зверь:

— От тебя пахнет прошлым…

Порываюсь отпрянуть и вскрикиваю, потому что прядь он не отпускает, зажимает в кулаке, а я смотрю на его огромную руку, на длинные пальцы с выделяющимися косточками.

Красив. С каждой секундой я подпадаю под эту странную тягу. Разглядываю могучего русского.

Погода за окном сходит с ума, настоящий шторм пришел в штат и мне кажется, что стекла не выдержат такого натиска, как и я не справлюсь с порывом этого мужчины, который вбивает меня в свою покатую широкую грудь с порослью волос и обжигает кончики моих пальцев своим жаром.

— Я просто хотела помочь… Отпустите меня, пожалуйста, господин Кац.

Взгляд вспыхивает. Это лицо обманчиво спокойно.

Он не пощадит.

— Нет, — безапелляционно как-то, жестко.

Нечего надеяться разжалобить, он — стена. Непоколебимый в своих решениях.

Кровавому не отказывают.

На перемотке противный голос Ридли, заставляющий сцепить зубы.

Я сегодня отказала. Дважды. Пыталась бежать и заехала по черепу.

Может, чудо вообще, что еще жива, а не кормлю рыб в его озере.

— Красивая… какая же ты красивая…

Эта фраза… Он ее проговаривает странно. В возбужденном голосе проскальзывает яркий акцент.

Слух режет еще одно незнакомое слово. Не понимаю.

— Что?! — спрашиваю, кажется, что слышу что-то важное, но мне не отвечают.

Вдавливает меня в себя все сильнее. На ощупь он как гранит, и я смотрю на выемку под широкой шеей, рассматриваю выделяющийся кадык, замечаю, как он дергается, когда Иван произносит густым, севшим голосом:

— Каждый поступок несет свое наказание, куколка. На моей родине говорят: не делай добра, не получишь зла.

Запрокидываю голову, смотрю в эти невозможные почти прозрачные глаза. Тону в них. Осознаю правдивость фразы.

Страшные слова, но по факту Кровавый чертовски прав. Послала бы я Цветочка с его проблемами, сейчас бы забот не знала.

В душе колышется негодование, а затем вспыхивает злорадство. Кац наказал Флауэра за одну единственную пощечину, отвешенную мне. Сейчас, может, Ридли гораздо хуже…

Что же Кровавый мог сделать со мной за такое наглое оскорбление его мужского достоинства?!

Хотя. Мое наказание будет, наверное, иным и его хриплый голос подтверждает мои подозрения:

— Уясни для себя одно, куколка. Ты моя на всю эту ночь. Все может быть по-разному. Все в твоих руках.

Опускает сильную ладонь мне на бедро, вжимает до синяков, подтверждая каждое слово.

Эти пальцы могут быть жестокими и чрезвычайно нежными. Мне решать, как именно они будут касаться.

Снаружи беснуется настоящий ад, ветер ударяет в стены, молнии сверкают, ослепляя и отражаясь в серебристых глазах напротив.

Странно, но страх меня отпускает и, находясь в замкнутом пространстве с хищником, у которого на меня вполне конкретные намерения, уходят тревоги, я подпадаю под магнетизм мужчины.

Он продолжает касаться меня, проводить руками по лицу и волосам. Достаточно одного щелчка его пальцев и я так же быстро упаду поломанной куклой к его ногам.

Я не могу ничего ему противопоставить, но странно то, что и не хочу. Просто плыву по течению, отдаюсь каким-то невероятным ощущениям, которые вспыхивают у меня в груди. Может, потом я буду себя корить за то, что не расцарапала это волевое лицо, не стала драться и кусаться, не знаю…

Смотрит на меня так внимательно, так отчаянно. Страшный взгляд. Пугающие глаза. Он отзывается табуном мурашек, который гарцует на моем теле.

Прозрачные глаза смотрят пристально. Подавляют, а у меня бунт внутри, злость на всю эту ситуацию.

— Я не собираюсь становиться твоей игрушкой!

Ухмыляется.

— Ты уже стала моей, когда я тебя купил.

Резкий рывок. Впечатываюсь в литую грудь сильнее, и меня опаляет жаром запретных слов:

— А теперь мы продолжим с того самого, на чем остановились. Раздевайся.

Прикусываю в нерешительности губы.

— Красавица… какая же ты красивая…

Его голос хриплый, кажется, что слова разрывают гортань, он их буквально выталкивает, говорит на своем языке. В глазах эмоции сменяются с быстротой от жара до ненависти, от лютой злобы до желания.

— Я тебя не понимаю…

Отвечаю робко. Накрывает стыдливость, когда он опускает плотоядный взгляд на мою грудь, затем опять возвращает к лицу, обжигая.

— На русском говорю. Считай, что высказываю восхищение…

Профессия модели отучила от неловкости. Я часто снималась, едва прикрывшись одеждой, иногда без белья, научена отгонять ненужное смущение, но сейчас под взглядом Ивана мне сложно удержаться от того, чтобы не прикрыть свое полуголое тело руками.

Только я все равно заставляю себя выпрямиться и смотреть мужчине прямо в глаза.

Дышу часто, грудь вздымается, натягивает материю.

Кац рассматривает меня, может, даже любуется, правда, так зверь на добычу может смотреть. У него ноздри раздуваются, скулы белеют.

Время бежит, ураган за окном беснуется, но я все равно не готова к тому, что слышу.

— Раздевайся. Сама.

Он может разорвать меня своими огромными ручищами, все может, и главное, у него есть абсолютная власть, дающая право вершить судьбы.

Любое его желание исполняется и сейчас этим желанием стала я…

— Не заставляй повторять, куколка, — цедит слова.

Он со мной удивительно спокоен, сдерживает себя, держит в тисках, но ограничители слетят — вопрос времени, может, секунд.

Нереально выдерживать подобный натиск. И со связанными руками с крохотными пуговками на груди справляться также сложно, пальцы подрагивают, слетают с перламутровых кругляшей, но Кац не шевелится.

Он дает мне фору.

Дает мне возможность подготовиться к тому, что надвигается на меня со всей неизбежностью бушующей стихии.

Наконец, справляюсь с пуговками, и полы ткани расходятся, демонстрируя часть моего белья. Белье я поменять не успела, не до того было, так сказать, побег через окно пришлось проворачивать за минуты…

Так что сейчас Кац видит провокационный комплект, дорогой, прозрачный и распаляющий мужской интерес.

Когда надевала все это непотребство, думала, что для себя стараюсь, для уверенности, раскрепощенности, которую белье дарит женщине, а оказалось, что для мужчины надела…

Для Ивана Кровавого…

Мое платье завязывается на плечах. Кровавому нравится смотреть, как распаковывается его подарок, нарочито медленно, трепетно, но здесь он не выдерживает.

Тянет за завязки на плечах сам, нежно лаская мою кожу, по которой сразу же летят искры.

Ткань падает на пол, скомканным облачком вокруг моих ступней.

Я сегодня словно из одних бантиков состою, подарок в ленточках для бандита, босса мафии и богатого бизнесмена в одном лице.

Можно, конечно, посмеяться курьезности ситуации, но как-то не до смеха.

Страшный грохот за спиной заставляет вздрогнуть.

— Сегодня ведь давали штормовое предупреждение?

Спрашиваю на автомате, чтобы хоть как-то отвлечься от того гнетущего состояния, от напряжения, которое концентрируется между нашими телами.

Улыбается краешком губ, оценивает маневр.

— Боишься?

— Очень, — отвечаю тихо и ведь не лгу. Боюсь его ровно так же, как и хочу.

— Мой дом — непреступная крепость, со мной тебя ничего не должно страшить, — глаза опускает на мое прозрачное бюстье. — Продолжай, Аврора, я жду…

Приподнимает бровь, рассматривая мой лифчик без лямок с застежкой спереди и чертовым бантиком посередине!

Ухмыляется.

— Ты удобно одета, куколка…

Подмечает ровно и глаза у него сужаются.

Проскальзывает злость. Мне отчего-то все время чудится, что я в равной степени распаляю и злю мужчину.