— А ведь я чувствовала, что здесь не хватает…

Донна отнимает мизинец от лица, и я на долю секунды выдыхаю, прежде чем опять замереть, когда кутюрье резким движением выпускает из второй руки нож для кройки с острым лезвием.

Не дышу, превращаюсь в куклу, когда дизайнер подходит и прямо на мне легким, быстрым движением, как киношный ниндзя, вспарывает шелковую ткать в нужных местах.

Замираю, не дышу, если позволю себе хоть вздрогнуть, мне порежет кожу. Нож немного царапает и, сделав финальный надрез, Донна отходит, а я смотрю в ее глаза, которые вспыхивают азартом беспощадного гения.

— Magnifico!

Это слово. Донна почти никогда его не произносит, и сейчас оно звучит для меня бальзамом. Не выгнала, не аннулировала контракт.

— Ты и вправду настоящая муза, Аврора…

Чуть склоняет голову, откладывая свое оружие, а я смотрю в зеркало и понимаю, что за пару взмахов эпатажная женщина изменила почти все в платье. Весь образ стал чересчур провокационным, акцентом которого теперь является едва прикрытая грудь.

И она выглядит налитой. Сексуальной. И… моя грудь не была такой еще недавно.

Быть не может!

— Аrrivederci, mia cara!

Бросает довольная Донна и оставляет меня в руках своих сотрудников, которые закрепляют изменения дизайнера.

Дальше все проходит как в тумане. Заканчиваю примерку. Улыбаюсь. Лицо-маска. А в голове тьма мыслей. Я ухожу, получив еще один контракт мечты. На следующем показе сама Донна провозгласит меня музой своего бренда. Немыслимо.

Но радости нет. Ничего нет, кроме одной единственной мысли, что свербит в висках страшной догадкой, и я не замечаю, как проговариваю вслух:

— Не может быть…

— Ты о чем?

Голос Монгола, глухой и напряженный, заставляет вздрогнуть, поднять глаза на преградившую мне путь гору, возникшую словно ниоткуда.

— Я…

Маска ломается и на миг все мое смятение проскальзывает наружу. Восточный мужчина хмурит брови, на одной из которых отчетливо виден шрам. Странно, но такая особенность придает его лицу варварскую красоту. Медленно скользит по мне взглядом, странным, хищным, очень мужским, и заставляет окаменеть от ужаса. Такой знакомый взгляд, голодный.

— Я хочу пройтись… Как нормальный человек. Сделай вид, что тебя здесь нет, ладно?! Дай мне хоть чуточку свободы!

Сжимает полные губы, кожа на скулах натягивается, демонстрируя степень его неприязни.

— Я хочу пройтись!

Рявкаю наконец, запрокинув голову и встретившись с собственным отражением в зеркальных очках.

— Под моей охраной.

Разворачиваюсь на каблуках и ухожу в сторону, не оборачиваюсь, но всеми фибрами чувствую жалящий взгляд.

Иду не глядя куда, просто бреду по улице, мне плохо. Невыносимо. Сомнение закралось в сердце.

Почему-то чем больше чертова мысль о возможной беременности сидит в голове, тем сильнее начинает мутить.

Это все нервы!

Я ведь не могу быть беременной! Не могу!

Солнце светит, согревает кожу, но внутри меня лед.

Прокручиваю в голове все, что было. Кац позволил себе изливаться в меня только в ночь, когда взял мою невинность.

Тру виски.

Все последнее время у меня в жизни сплошной стресс, и я была так измотана после первой ночи в постели Ивана, морально выжата, душевно истерзана, что все мешается в одну кучу. Я выпила таблетку, которую Ридли дал, чтобы не было последствий. Истерика Флауэра всплывает в памяти:

— Если вдруг от него понесешь — это катастрофа. Он никого не пощадит. Закопает всех. Подумай, что тебя ждет. Таким, как он, ни семьи, ни детей иметь нельзя…

Вспышка. Яркая. Оглушающая, и я спотыкаюсь. Почти падаю, почти ударяюсь коленками об асфальт, но меня вздергивают крепкие руки и смуглое лицо оказывается непозволительно близко, раскосые дикие глаза сцепляются с моими, полными слез.

А я чувствую горечь от таблетки во рту, словно только что меня ею стошнило…

Меня ведь стошнило тогда…

— Что, мать твою, с тобой творится?!

— Ничего…

Пытаюсь вырваться из крепкой хватки.

— Ава!

Встряхивает так, что у меня челюсть чуть не клацает, взгляд у Монгола горящий, тигриный, прошивающий.

Если он узнает… Он ведь убьет.

Собираюсь внутренне и улыбаюсь, защищаюсь как могу.

— Ты меня настолько ненавидишь, что я все время оказываюсь у тебя в руках. Странно, не находишь?!

Выпускает меня. Выплевывает ругательства и сжимает мощные кулаки. Мужика перекашивает, как от зубной боли. Пусть так. Это лучше, чем то, что я в нем прочувствовала на доли секунд. Опасный он.

— Взбалмошная кукла.

Пожимаю плечами, играю роль до конца, продолжаю идти, обдумывая ситуацию, и в какой-то момент останавливаюсь у супермаркета.

Идея озаряет. Там ведь на кассе всегда продаются тесты. Дешевенькие. Но результат они покажут, а мне нужно убедиться, что беременности нет.

Кошусь на брутального мужчину с татуировкой на виске. Интересная там вязь, сложная, никак не могу понять, что именно изображено.

— Почему так смотришь?

Задает вопрос. В мою сторону даже не смотрит. Рефлексы у него, как у животного.

Убеждаюсь в правоте своих мыслей. В аптеку с такой охраной я не войду. Было бы комично прикупить тест на беременность рядом с Кацевским палачом.

Интересно, сколько я проживу в этом случае?

Собравшись с духом захожу в маркет, беру тележку и кидаю не глядя товары с полок. Это не имеет значения.

То, что мне нужно, находится на кассе. Лежит сбоку, выделяясь нежно-розовым цветом. Успела уже приметить, пока разглядывала жвачки.

Монгол следует буквально по пятам. Нервирует. Не выдерживаю, наконец, сворачиваю к кассам. Он не отстанет.

— Добрый день. Пакет?

— Да. Один.

— Ой, я забыла воду.

Поворачиваюсь к палачу и смотрю в упор. Высокомерно. Нужно, чтобы он свалил.

— Я хочу воду. Принеси.

Показательно берет из холодильника рядом бутылку и кладет на ленту, буравя меня диким взглядом в ответ.

Ухмыляюсь. Не все так просто, милый.

— Нет. Я не пью воду от этого производителя, — и называю марку самой дорогой воды, которую видела в холодильнике на другом конце маркета.

Охранник бросает на меня нечитаемый взгляд. Была бы его воля, пристрелил бы, понимаю. Какая разница, какая бутылочка?! Вода и вода. Тоже так думаю, в отличие от многих коллег по цеху, но сейчас для меня разница есть. Существенная. Нужно то, что подальше.

— Быстрее. Не задерживай очередь, — бросаю совсем уж стервозно.

Спустя секунду гляделок Монгол кивает, словно сам решение принимает и не идет на поводу у Кацевской игрушки.

Отходит, а я быстро выхватываю с прилавка несколько тестов и бросаю на ленту, расплачиваюсь за покупки и прячу то, что мне нужно, вместе с влажными салфетками в клатч.

Не могу унять дрожь в руках, девушка на кассе смотрит на меня внимательно, поняв мой маневр, почему-то в ее глазах проскальзывает жалость, отдающая горечью на моем сердце. Косится в направлении Монгола, который резким шагом приближается к нам, кассир быстро отдает мне чек.

В глазах женщины непонимание, я же нахожусь на грани истерики.

Сердце колотится так сильно, кажется, что меня сейчас поймают с поличным как минимум на воровстве.

Монгол подходит к кассе, сжимая в смуглой руке бутылку воды, смотрит на меня, стоящую рядом со столом, на котором лежит пакет, оплачивает воду и выходит ко мне, приближается с таким видом, словно пришибить хочет.

— Уже перехотелось водички попить?

Интересуется между прочим, отстранено.

— Устала ждать, да и очередь стопорилась из-за меня.

А я вновь смотрю на кассира, молодая девушка в чистом шоке рассматривает высокого, агрессивного брюнета и чуть не облизывается.

Обложка оригинальная, соглашусь. Монгол привлекает к себе взгляды своей необычностью. Чем-то на самурая похож, на “воина чести” и беспощадного убийцу.