Не знаю, каким чудом монстр оказался в подсобке заполненного покупателями магазина, но если такие твари сейчас пробуждаются повсюду, Красноярску конец.
Серокожее существо с окровавленным ртом и по-прежнему закрытыми глазами двинулось прямо на меня. Проверил, на месте ли медицинская маска, заодно натянул её повыше. От заразы не спасет, но убережёт от уцелевших камер.
— Только здесь вас не хватало, — процедил я сквозь зубы и вбил кулак в грудь серокожему.
Усиленный Ци удар отшвырнул монстра на стену и точно сломал пару ребер, но тому было всё равно — существо поднялось на ноги и снова шагнуло ко мне.
Я прекрасно понимал: надо целиться в голову. Все книги и фильмы говорили: главное это уничтожить мозг всяким зомби. Либо голову отрубить, этот вариант практически для всех подходит. Но чему годы жизни в цивилизованном обществе научили меня, так это не убивать людей в магазинах. Социальные установки мешали мне разбить череп человеку, шептали: «Может, это обратимо?».
Происходи дело в мире снов — справился бы без проблем, но я находился в Пятерочке, где часто бывал прежде. Меня окружали полки с кошачьим кормом и наполнителями для лотков, все помещение снимали камеры, а из динамиков звучала бодрая музыка, иногда прерываемая рекламой.
Вот только когда я посмотрел в открытую дверь подсобки и заметил там тело с отсутствующим куском шеи, сомнения как-то развеялись. Вдобавок меня посетила запоздалая мысль — вряд ли подобные мутации обратимы.
Я ругнулся и осмотрелся, отступая. Бить кулаком по торчащим из-под кожи костям не хотелось, а артефактный нож я из дома как-то не захватил — не подумал, что пригодиться.
Зато рядом обнаружилась швабра. Не то пластмассовое убожество, которое в последнее время пытаются продать, а простая деревянная швабра, типа тех, что мы делали домой на уроках труда. Ее я и переломил об колено.
Обломанный край мелькнул в прохладном магазинном воздухе, и острие воткнулось в глаз неправильного зомби. Существо постояло на месте не дольше секунды, а потом — завалилось набок, увлекая за собой мое импровизированное оружие. Я же выдернул деревяшку, измазанную в крови и какой-то слизи, и, испытывая отвращение, обтер конец палки об одежду мертвеца.
Никаких системных сообщений не появилось, и слава богу.
Кстати, на мой взгляд, зомби был чересчур медленным — мне даже не пришлось ускоряться. Когтями он почти не размахивал, вторую руку, что бы она в себе не таила, не использовал. Либо просто осоловел от жратвы, либо не освоился с новыми конечностями. А может, пока тело не перестроится до конца, будет медленным. Но я уверен: когда придет время, такая тварь будет быстрой и ловкой ровно настолько, насколько ей положено.
Оглядываюсь, но в отделе пусто и относительно тихо. Никто не визжит об убийстве, не спешит объявлять эвакуацию по громкой связи. Поэтому шагаю в подсобку, где валяется недоеденная жертва монстра.
— Дело дрянь, — цежу я, рассматривая тело, лежащее на кафельной плитке.
Нет, труп не оживает и не отращивает новое горло взамен утерянного. Но края укуса уже стали цвета пепла, а кровь застыла.
Не знаю, как эти твари передают свою заразу, но попадать под их зубы и когти чревато последствиями более неприятными, чем простое ранение.
Вгоняю отлично показавшую себя палку в глаз трупа. Надеюсь, повреждение мозга остановит превращение.
Что делать дальше? Для начала, выбраться из магазина, пока меня не заметили сотрудники. В то, что их грузчик превратился в тварь, они вряд ли поверят, а вот в то, что я чокнулся и вогнал обломок швабры в глаз человеку, поверят охотно. Несмотря на то, что власти сейчас начали крутить по сети ролики с монстрами и настойчиво посылать людей прочь из города, не все верят в такую бредятину, как бегающие по улицам монстры.
А еще, если зомби-апокалипсис ограничится конкретно этим магазином, у меня будут большие проблемы. Я однозначно засветился на камерах, а «опасного психопата» будут ловить даже в такой нестабильной обстановке.
Выхожу из магазина с парой булочек и пакетом молока в рюкзаке. Дома балкон забит едой, и чувствую, сейчас продукты разом станут для горожан самым последним, о чем они задумаются.
Шагаю по дороге к дому. А куда еще? Нужно набрать на всякий случай ванну, обзвонить приятелей, написать о новостях на форум.
По дороге звоню отцу. Недоступен!
Надеюсь, с ним все в порядке — он на работе нередко отключает телефон.
Скидываю мачехе фотографии из подсобки, а потом — набираю ее номер.
— Чего хотел? — без всякого интереса спрашивает она.
— Я тебе в вотсап скинул пару фотографий, друг сегодня снял. Я знаю, что по телевизору в последнее время крутят всякую дичь, но сомневаюсь, что ты в нее веришь. Глянь на фотографии, прям внимательно рассмотри этих зомби. Я не знаю, сколько сейчас таких тварей в городе, но вечером будет в разы больше. Мой вам совет: уезжайте из города, пока на улицах не развернулся ад.
— Артур, ты чего, окончательно головой двинулся⁈ — визгливо повышает голос она. — А может, упоролся? Какие еще зомби⁈
Отключаюсь, чтобы не слышать весь негатив, который мачеха готова будет вылить на «позорище». Так быстрее посмотрит фотографии. Может даже поверит, но это не точно.
Так же скидываю снятые фотографии отцу, записываю ему голосовое, объясняя ситуацию. Надеюсь, когда получит сообщение, поймет, что нужно сразу рвать когти из города. Они собирались уехать, только вот собирались слишком неспешно, как оказалось. Если сегодня не уедут из города, завтра уже выбраться не смогут — дороги будут забиты.
Когда хтонь из мира Островов полезла в наш, я не слишком обрадовался, но и паниковать смысла не было — в городе хватало Неспящих, которым в радость было резать чудовищ. Тем временем власти, как могли, взяли контроль над ситуацией. Удвоились патрули, у всех ППС-ников появились автоматы. Вроде бы все устаканилось. Но тогда никто не предполагал, что в этот мир проникнет особо пакостный Кошмар, который сможет передавать заразу через укус.
Проходя мимо красивой ограды какого-то муниципального заведения, хватаюсь за крашенный черный прут и тяну на себя, щедро используя внутреннюю энергию. Металл поддается с хрустом и скрежетом. Исцарапал ладонь, но немного не дотягивающий до полутора метров железный прут с острой стрелочкой на конце, оказывается в моей руке. В голове кроме мысли выжить и защитить себя есть другая — защитить тех, кто сам себя обезопасить не сможет. Чем больше тварей я уничтожу, тем легче будет людям выжить.
Прохожие смотрят с недоумением на меня, шагающего с импровизированным копьем. Не трачу Ци на маскировку, хотя мог бы скрыться.
В киоске, мимо которого прохожу, распахнута дверь — видимо открыли из-за жары. Изнутри раздаются ужасные звуки — чавканье, горловое рычание, звук разрываемого мяса.
Осторожно заглядываю внутрь, сжимая прут так, что костяшки пальцев белеют.
Вижу женщину-продавщицу, стоящую на четвереньках. Рядом с продавщицей на полу лежит труп мужчины, из которого она вместе с другой посетительницей жадно вырывает куски плоти. В воздухе висит столь густой запах крови, что к горлу подкатывает комок.
Прут в моей руке идет по прямой, входит в висок женщины. Продавщица оседает на пол.
С посетительницей приходится разбираться иначе — оружие застряло, а худощавая женщина рвется ко мне.
Пинаю ее по ноге, ломая колено. Та падает в дверном проеме, но сразу пытается подняться, опираясь на руки. Шустрая.
Пока ее когти внизу, пинаю по подбородку, вкладывая побольше сил. Слышу хруст. Существо отлетает и замирает. Рассматриваю его.
Когти на обеих руках сантиметров по пять. Под кожей видны раздутые вены, а сами руки весьма мышцастые, без грамма жира. Похоже, эта завершила превращение, либо была к этому максимально близко.
Освобождаю железный прут. Тягучие капли крови падают на пол.
Бью по голове тела, которое ели эти двое, пока не убеждаюсь, что тело не обратится в монстра.
