— Даже не заикайся об этом. На самом деле, это послужило терапией для меня… Так ведь ты называешь подобное? Мне даже нравилось это. Я давненько не занимался физическим трудом и неожиданно осознал, насколько мне это не хватало.

— Ну, если уж ты не позволяешь мне заплатить тебе за мастерски проделанную работу, может, разрешишь угостить тебя пивом в ирландском пабе неподалеку отсюда?

— А вот это мне уже нравится.

Я взял свою куртку и последовал за ней.

После нескольких кружек пива Дженна все решилась рассказать о том, что произошло после ее возвращения домой.

— Понимаешь… Я стояла в этом свадебном платье и чувствовала себя… не в своей тарелке. — Она сделала еще глоток, прежде чем продолжить: — А потом, когда увидела, как он целует ее, почувствовала такое облегчение. Это ведь ненормально, не так ли? Даже и думать нечего, я чокнутая, потому что счастлива от того, что у моего жениха роман с другой женщиной, — Дженна удрученно вздыхает. — А завтра мне предстоит сообщить эту новость матери. Шикарно! — Она вздернула бровь, и ее лицо озарила ликующая улыбка.

— Я ни в коем случае не претендую на роль эксперта в вопросах отношений, но мне кажется, если ты жила с такими мыслями до свадьбы, то уж точно не станешь жалеть о том, что случилось.

Дженна облокотилась на барную стойку и подперла рукой голову.

— Что? — спросил я, когда она пристально посмотрела на меня.

— А ты умный парень.

— Не стал бы так утверждать… Просто у меня чуть больше опыта… в подобном.

— А я уверена, что ты именно такой… И не важно, какой у тебя там опыт… Просто научись принимать комплименты, как данность. Договорились?

— Как скажешь.

— У тебя есть девушка?

Я отрицательно мотаю головой и делаю глоток пива.

— А кто такая Дарра?

Едва не поперхнувшись, я замолчал, вернувшись обратно в свою раковину, из которой мне и не стоило показывать головы. С моей стороны было крайне опрометчиво надеяться, что я смогу поддерживать общение с кем-то извне, когда лишь одно упоминание ее имени выбивает меня из колеи.

— Прости, знаю, это личное. Мне не стоило спрашивать. Просто в тот день на пляже ты принял меня…

— Мы можем просто уйти? Я очень устал.

— О, да, конечно.

Я оставил несколько банкнот на барной стойке и отправился к выходу.

— Я же сказала, что я угощаю, — возмутилась Дженна, поспешно следуя за мной.

— Не парься.

Какого черта я вообще так сблизился с ней? Логично, что она хочет узнать подробности моей жизни после того, как выложила столько всего о себе.

На крыльце, когда я поднимался по ступенькам гостиницы, она остановила меня, взяв за руку.

— Прости меня, прошу. Прости, что лезу со своими вопросами, на которые тебе явно не хочется отвечать. Просто, я возомнила себе, что все такие же, как я… Нуждаются в том, чтобы излить перед кем-то душу. Мне правда стыдно, что я гребу всех под одну гребенку. Если честно, я с первой встречи поняла, что ты не такой, как все… В лучшем понимании этого. Ну… — Дженна отвела взгляд и замотала головой. — Боже, я даже не в состоянии объяснить этого. Просто ты настолько отличаешься от всех, кого я встречала раньше… Ты можешь ничего не рассказывать мне о своем прошлом, если не хочешь, но, прошу тебя, не закрывайся от меня сейчас, потому что… ну… мне… как это сказать… приятно общение с тобой… даже очень. Теперь у меня все. Оставлю тебя с этим. — Она приподнимается на цыпочках и тянется ко мне, оставляя теплый поцелуй на моей щеке. — Спокойной ночи, Итан Бэнкс, — прошептала Дженна, последний раз взглянув мне в глаза, прежде чем скрыться за дверью.

Своим откровением она ввела меня в ступор. Мне никогда в жизни не встречался более открытый человек, чем Дженна. Я просто стоял, уставившись на луну и пытаясь привести в порядок свои мысли. Затем я закрыл глаза, не в состоянии думать ни о ком, кроме Дженны.

— Спокойной ночи, Дженна Делани, — прошептал я, уповая на то, что она каким-то чудесным образом узнает, что мое отношение к ней абсолютно взаимное, даже если я никогда не найду в себе сил признаться ей в этом.

ДЖЕННА

Я с головой ушла в рутинную работу, связанную с удалением обоев со стен, в попытках отвлечься от мыслей о расторгнутой помолвке, о том, что я напрочь разругалась с матерью, и о том, как выгляжу в глазах Итана после того, как позволила себе лишнего и задала вопросы, которые не следовало озвучивать.

Он был настолько скрытен, что любой здравомыслящий человек старался бы избегать общения с ним, но я же находила в нем что-то такое, что неизбежно манило меня. Мне нравилось проводить время с ним, и меня интриговал ореол таинственности вокруг его персоны. Возможно, это моя очередная ошибка.

Мое сердце екнуло, когда в другой комнате раздался телефонный звонок. Я поспешила к мобильнику и искренне обрадовалась, что это всего-навсего входящий от Амелии.

— Слава богу, что это всего лишь ты, — ответила я.

— Я набрала тебя сразу, как только увидела твое сообщение. Джен… Что стряслось?

— Я отменила свадьбу. Прости, Амелия. Я возмещу тебе траты на платье для подружки невесты. У меня не было…

— Стой! Помедленнее! Что заставило тебя наконец-то прозреть?

Амелия всегда недолюбливала Брэда и не пыталась этого скрывать. Я в подробностях пересказала ей события последних двадцати четырех часов, и, честно, не ожидала получить в ответ ничего, кроме: «я же тебе говорила».

— О, Дженна, мне тебя искренне жаль, хотя, не стану скрывать, я рада, что ты одумалась раньше, чем стало бы слишком поздно.

— Я все понимаю, но меня не покидает ощущение, что я всех подвожу.

— Кого ты подводишь? Поверь мне, дорогуша, мне не жалко пары сотен долларов, выброшенных на платье, ради счастья моей подруги.

— Ох, Амелия, если бы только мои родственники были столь же понимающие, как ты. С сегодняшнего утра я избегаю своей матери, словно чумы. Она наверняка вне себя от злости!

— Джен, перестань думать обо всех, кроме себя. Ты сама-то довольна своим решением?

— Да. Я действительно искренне рада. Мне так стыдно признаваться в этом, но я почувствовала невероятное облегчение.

— И чего тут стыдиться? Брэд — самовлюбленный, бесчувственный мерзавец, и неудивительно, что ты вздохнула свободно, избавившись от него.

— И, как ты думаешь, что мне делать дальше? Только честно, Амелия.

Я смеюсь.

— Тебе нужно замутить какую-нибудь интрижку. Найди себе какого-нибудь горячего жеребца и порезвись с ним хорошенько.

— Ну, нет, это последнее, в чем я сейчас нуждаюсь. Думаю, мне просто стоит сосредоточиться на том, чтобы довести до ума свое маленькое предприятие.

— Кстати об этом, как продвигаются дела?

— В силу возможностей. Я вся измоталась в поисках более выгодных вариантов ремонтных работ, но Итан мне очень помог.

— Так, кто такой Итан?

У меня абсолютно вылетело из головы, что я еще ни разу не заикнулась при Амелии об этом таинственном мужчине.

— Джен, ты что-то скрываешь от меня?

— Вовсе нет, — хихикая, отвечаю я. — Честно говоря, мы познакомились только на прошлой неделе, но верь — не верь, создается впечатление, что знакомы целую вечность.

— Он хоть симпатичный?

Я сделала паузу.

— Правильнее сказать, шикарный.

— Ну вот тебе и интрижка! — воскликнула Амелия.

— Нет, Амелия, это не тот случай. Он слишком скрытен. Словно у него есть какая-то темная сторона, которая дает о себе знать время от времени. Не думаю, что мне сейчас нужно связываться с кем-то, у кого полно скелетов в шкафу.

— Кого волнуют его скелеты в шкафу? Может, так даже лучше. Ты же планируешь с ним просто трахнуться, а не связывать свою судьбу.

— Перестань!

— Ну, ты можешь хотя бы сфоткать его тайком для меня? Мне бы очень не помешала услада для глаз. С тех пор, как мы поженились, Дэн стал больше походить на пухляша, чем на горячего парня.