Дженна встала, и вид ее тела, завернутого в полотенце, мгновенно пробудил во мне естественные желания.

Я так же вылез из постели и последовал за ней, подойдя сзади, пока она стояла у зеркала, поправляя макияж.

― Думаю, что тебе и правда лучше одеться, если мы все же намерены покинуть это место вовремя.

Она рассмеялась и повернулась ко мне.

― Холодный душ поможет тебе в этом вопросе, ― поддразнила Дженна, проводя кисточкой для макияжа мне по носу. ― Так ты скажешь мне, куда именно мы отправляемся, или же все это свалится на меня лишь тогда, когда мы доберемся до места?

― Я подумаю об этом, пока буду в душе.

― А еще обвиняешь меня в том, что мне с трудом даются решения! ― крикнула она мне вслед, когда я скрылся за дверью ванной комнаты.

После того, как я принял душ, моя решительность сознаться во всем не возросла ни на толику. Вытеревшись, я обернул полотенце вокруг бедер, ощущая холод по всему телу. Выйдя из ванной, я увидел перед собой Дженну, которая вертелась перед большим зеркалом в красном платье с открытыми плечами. Казалось, что оно сшито специально для нее. В мгновение ока она обернулась из милой девушки, которую я знал, в шикарную женщину, которая не сравнится ни с одной из тех, что были в моей жизни раньше.

― Ну как тебе? ― Дженна посмотрела на меня, а я просто поражался тому, как она могла хоть сколько-то сомневаться в том, что выглядит безупречно.

― Ты выглядишь… сногсшибательно, ― ответил я, неспешно приближаясь к ней, вдыхая древесный аромат ее духов, ощущая, как мое желание становится только сильнее. С трудом сглотнув, я поймал себя на мысли, что время пришло. Сейчас или никогда. Дженна проделала весь этот путь, чтобы стать моей спутницей в этот вечер. Как минимум, она заслуживала знать правду.

― Присядь на минутку.

Она беспрекословно последовала моей просьбе и присела рядом на кровати.

― Дженна… Эм… Я никогда не рассказывал о тебе, чем зарабатываю на жизнь… потому что прятался от самого себя.

Прикусив губу, она внимала каждому моему слову.

― Я писатель. И я даю себе отчет, что, возможно, это последнее, чтобы ты хотела услышать, учитывая, кем ты работала в прошлом. ― Тяжелый вздох сорвался с моих губ. ― Прости. Понимаю, что должен был рассказать тебе все раньше, но я даже предположить не мог, что все так закрутится…

Дженна приложила палец к моим губам, призывая не продолжать.

― Твой первый роман назывался «Ожог». Он сразу же попал в список бестселлеров «Нью-Йорк Таймс». За два года было продано более двадцати миллионов экземпляров. А еще ты ненавидишь, когда тебя сравнивают с другими именитыми авторами в жанре, в котором творишь. И лучше всего тебе пишется под музыку Чайковского.

Я прищурился.

― Ты знала? Но почему никогда не говорила об этом?

― Потому что мужчина, которого я знаю… которого люблю ― это Итан Бэнкс, а не Джонатан Рид. Пускай весь остальной мир знает тебя как именитого писателя, но я счастлива с тобой настоящим.

Дженна застала меня врасплох. Мне было сложно понять, то ли я рад, что она позволила мне быть самим собой, то ли я опечален тем, что она держала меня в неведении, что знает обо мне. Я просто молчал, пытаясь совладать с мыслями.

― Мне открыла глаза моя подруга Амелия, когда увидела тебя несколько дней назад. Боже, какой из меня редактор, если я даже не признала одного из самых известных писателей современности… Я не стала ничего говорить тебе, так как решила, что ты сам откроешься, если захочешь. И я ни сколько не лукавила, когда говорила, что не стану ничего требовать от тебя. Прошу, не злись.

Как ей удается буквально видеть меня насквозь?

― Все нормально, ― ответил я.

― Хорошо… Так сегодняшнее мероприятие напрямую связано с твоей деятельностью, я так понимаю?

― Да, это званый ужин в честь литературной премии.

Дженна казалось ошеломленной.

― Вот как, ― прошептала она.

Ее лицо побледнело, и я возненавидел себя за то, что поставил ее в столь неловкое положение.

― Дженна, прошу тебя, успокойся.

― Я… Я не… просто… Да, я нервничаю. Это же что-то вроде «Оскара», но в мире литературы. Помню, как руководство моего издательства как только не изворачивалось, чтобы заполучить пригласительные на это мероприятие, но, в конце концов, они все равно оставались с носом. Интересно, что бы они сказали, если бы узнали, что серая мышка Дженна будет сопровождать на ужине самого Джонатана Рида?

Она встала и принялась расхаживать по пространству номера взад-вперед.

Меня искренне умиляла ее неуверенность в себе.

― Боже, Итан, я проведу этот вечер с Джонатоном Ридом. Не с Итаном Бэнксом… а с Джонатоном Ридом. А что, если мое платье не понравится…

Я тут же сорвался с места и устремился к ней, чтобы слиться в поцелуе, который был призван успокоить ее. Затем я приподнял ее подбородок рукой и посмотрел в испуганные глаза Дженны.

― Дженна, я навсегда останусь для тебя Итаном. Понимаешь? Я не хочу ничего менять. С тобой я настоящий и всегда хочу быть таким для тебя.

― Хорошо, ― прошептала она.

― А что касается платья… Единственное, о чем тебе стоит беспокоиться, это то, смогу ли я держать свои руки в узде, чтобы не наброситься на тебя… потому что ты выглядишь просто великолепно.

Она улыбнулась и положила свои нежные, теплые ладони мне на лицо.

― Ну, спасибо. Только вот что-то мне подсказывает, что как только ты будешь при полном параде, это мне придется сдерживаться, чтобы не напроситься на тебя.

― Думаю, мы сумеем найти решение этой проблемы, ― усмехнулся я.

― Так-с, давай бегом одевайся, пока я еще держу себя в руках! ― Дженна рассмеялась в ответ.

Я выполнил ее просьбу, и Дженна, поправив мой галстук, отступила на шаг назад, чтобы оценить мой внешний вид. Затем она вновь приблизилась ко мне, проводя рукой по моим волосам.

― Превосходно, ― с улыбкой отметила она.

Внутри меня все сжималось при одной только мысли, что мне предстоит встреча с теми людьми, общения с которыми я избегал на протяжении года, но, учитывая, что рядом со мной была Дженна, во мне появились силы смириться с неизбежным.

ДЖЕННА

Невозможно подобрать слов, чтобы передать, что я испытала, когда вошла в роскошный банкетный зал под руку с Итаном. мое лицо залилось багрянцем, когда все взгляды, казалось, сосредоточились на нас, сопровождаясь бесчисленными вспышками камер. Итан притянул меня ближе к себе, очевидно, чувствуя мою растерянность.

― Джонатан.

― Мистер Рид.

― Когда нам ожидать от вас новую книгу?

Итан с непоколебимым видом попросту игнорировал безудержную череду вопросов журналистов, ведя меня за собой через нескончаемые толпы людей, дико жаждущих его внимания.

― Итан! Ты вновь вышел в свет, ― выкрикнул импозантный седовласый мужчина, приближаясь к нам в компании не менее обаятельной женщины. Они обменялись с Итаном крепким рукопожатием, а затем по-дружески обнялись. ― Безумно счастлив встретить тебя здесь.

― Итан, дорогой, как ты? ― Женщина приветствовала его поцелуем в щеку.

― Все хорошо. Спасибо. Эдвард, Гейл, знакомьтесь, это Дженна Делани.

В глазах женщины промелькнуло удивление, прежде чем она окинула меня взглядом с ног до головы. Ее улыбка стала еще лучезарнее, и мне было сложно судить, значило ли это то, что она одобряет увиденное.

― Приятно познакомиться, мисс Делани, ― произнесла она после паузы.

― О, можно просто Дженна.

― Ну что ж, Дженна, я рад, что ты вытащила из скорлупы этого парня. Я Эдвард Бейли, агент Итана, а это моя супруга Гейл.

Я выдавила из себя неловкую улыбку, явственно ощущая, что я не чета этим людям. Итан крепче сжал мою руку, вновь уловив волну неуверенности, накрывающую меня.

― Могу ли я пригласить вас что-то выпить? ― поинтересовался Эдвард.

― Хорошая идея. Я схожу до бара, ― ответил Итан. ― Дженна, ты что предпочитаешь?