― Что снова стряслось? ― спросил я, поняв по ее тону, что она расстроена.

― Не спрашивай… В общем, уйдет не меньше месяца, чтобы уладить все вопросы касательно зонирования территории, так что открытие моего отеля снова откладывается хрен знает насколько. Клянусь, я уже готова просто продать это место и навсегда покончить с этой сумасшедшей затеей.

― Всего месяц, Дженна. Ты так долго шла к этому, что месяц ― сущий пустяк.

Она тяжело вздохнула.

― Просто… ― Ее голос дрогнул, и мне стало очевидно, что ее состояние продиктовано далеко не только проблемами с бизнесом.

― Эй, что за слезы?

― Просто я всю неделю неважно себя чувствовала. Наверняка, все дело в стрессе. Как у тебя дела? Ты уже в городе? ― собравшись духом, она перевела тему.

― Да, ― соврал я.

― А Нолан? Ты оставил его на Хелен?

― Так и есть.

Я продолжал свою игру, бросив взгляд на сына, который сидел на заднем сидении, и жестом прося его не выдавать меня.

Он кивнул и улыбнулся. Такой по-настоящему счастливый, что мне стало неловко за то, что я втянул его в свою игру.

― Я же говорила тебе, что с удовольствием бы присмотрела за ним. Время, проведенное с Ноланом, стало бы для меня приятным отвлечением.

― Слушай, я тут наконец дописал финальную главу. Ты готова ее прочесть? ― Я сменил тему, возвращаясь к осуществлению задуманного.

― С удовольствием.

Я ухмыльнулся.

― Отлично, но у меня есть одно условие.

― Какое еще условие?

― Ты должна прочесть ее на пляже.

― Вот как… ну, хорошо. А могу я поинтересоваться, почему именно там?

― Потому что действие главы разворачивается на пляже, и мне хотелось бы убедиться, что я правдоподобно передал атмосферу. Так что найдешь время, чтобы смотаться туда? Если да, то я высылаю тебе файл.

― Ты в курсе, что порой бываешь очень странным? Ладно, я уже беру свой айпад и выдвигаюсь.

Я не мог сдержать улыбки, когда Дженна вышла на крыльцо и спустилась вниз по лестнице. Если бы она только знала, что расстояние между нами всего несколько метров. Я отправил ей файл по электронке, продолжая наш телефонный разговор.

― Что ж, я на месте… Жду главу.

― Уже у тебя на почте, ― ответил я, продвигаясь на своем авто ближе к пляжу.

Закончив звонок и оставив Дженну наедине с написанным мной, я вышел из машины. Я освободил Нолана от ремней безопасности, и он поспешно схватил игрушку в виде дракона с подсолнухом, прежде чем я подхватил его на руки. Мы пересекли улицу и остановились у центрального входа на пляж, который был сегодня довольно безлюден. Вдалеке виднелись только пожилая парочка и группа серферов, которые бросали вызов волнам, несмотря на то, что вода была еще довольно холодной. Дженна расположилась в центре, сидя у воды спиной к нам и уткнувшись в свой айпад. Ее темные волосы развевались на ветру, точно так же, как в первый раз, когда я увидел ее. Но как же много изменилось с того дня. Она больше не являлась той брюнеткой, которую мой больной разум принял за мою ныне покойную супругу, теперь она была темноволосой красоткой, без которой я не мыслил своей жизни.

― Я хочу поплавать здесь, ― воскликнул Нолан, указывая в сторону океана.

― Пока еще слишком холодно, дружище. Как только станет теплее, обязательно. А сейчас пойдем-ка к Дженне… Только помни, что мы должны делать это как можно тише.

Нолан кивнул.

― Шшш… Очень-очень тихо, ― повторял он, пока мы двигались в сторону Дженны, остановившись всего в нескольких метрах от нее.

Я опустил Нолана на землю.

― Отлично. Помнишь, что делаем дальше? ― шепотом спросил я у него.

Он решительно кивнул и пошел вперед по песку, пока не добрался до Дженны. Остановившись позади нее, Нолан еще раз посмотрел на меня, а затем коснулся ее плеча.

― Нолан! ― вскрикнула она, прижимая его к себе и целуя снова и снова. ― Боже, это мне? ― уточнила она, когда он протянул ей своего игрушечного дракона.

Нолан утвердительно кивнул и одарил ее самой искренней улыбкой.

― Это самый прекрасный подарок, который я получала. Как ты думаешь, он любит тако?

Нолан рассмеялся, и она снова поцеловала его, а затем наконец-то встретилась со мной взглядом, одаривая самой теплой улыбкой. Освободившись от ее объятий, мой сын начал с энтузиазмом носиться по пляжу, явно расходуя всю энергию, что скопилась у него за время, что мы были в пути.

― В этот момент он осознал, что она неземное создание. Она являла собой ангела, посланного к нему, чтобы вернуть к жизни, заново научить дышать и, самое главное, любить. Но все же для него она была такой земной, такой близкой, как никто другой в его жизни. Она пришла к нему, чтобы остаться навсегда и жить с ним долго и счастливо, во что он так самозабвенно не верил.

Дженна оторвала свой взгляд от айпада, как только достигла меня. В ее глазах отражалась такая гамма чувств.

― И когда ты начал верить в хэппи энды?

― В тот самый день, как встретил тебя. С днем рождения, Дженна. ― Я улыбнулся и притянул ее к себе.

― Ты разыграл меня.

Я упивался искренней улыбкой на ее лице. Она коснулась моей щеки прохладной рукой, а затем нежно поцеловала.

― Это самый восхитительный сюрприз на день рождения.

― Как ты могла подумать, что я пропущу твой день рождения, учитывая, что на протяжении последних трех месяцев мне приходилось выслушивать, как ты сокрушаешься по поводу того, что нам не удалось провести вместе Рождество из-за того, что я угодил в больницу?

Она рассмеялась.

― Я уже давно успокоилась, потому что не сомневаюсь, что мы все наверстаем в следующем году.

― Надеюсь на это. ― Я включил всю серьезность, даже невзирая на то, что Нолан, как заводной, носился вокруг нас. ― А еще я надеюсь, что на следующее Рождество… ― Я сунул руку в карман, извлекая оттуда кольцо.

Дженна ахнула и прикрыла рот рукой.

― Ты будешь в статусе моей жены.

Ее руки дрожали, а по щеке покатилась слеза.

― Я… я… просто это все так неожиданно… я даже подумать не могла…

― Так что скажешь? Ты готова провести вечность со мной и Ноланом… Втроем?

Она замотала головой, потупив взор, чем поставила меня в тупик.

― Я хочу провести вечность… Вчетвером.

Я на мгновение нахмурился, пытаясь осознать смысл сказанного ей.

― Ты беременна?

Дженна утвердительно кивнула, лишая меня дара речи.

― Эм… И как давно? ― спросил я, тут же касаясь ладонью ее живота.

― Я сама узнала только на прошлой неделе и все пыталась подобрать удобный момент, чтобы сообщить тебе. Мне казалось, что ты не будешь в восторге, ведь это совсем не входило в наши планы.

― Дженна, только что я предложил тебе стать моей женой, поэтому… мне кажется, что это идеально вписывается в планы.

― Так ты не против?

― Я более чем за, но… при условии, что ты станешь моей женой.

Она коснулась руками моего лица.

― Я счастлива стать твоей женой.

Я надел кольцо ей на палец, и она не сдержала улыбки.

― Ты запомнил, как я говорила, что предпочитаю сапфиры бриллиантам?

Я кивнул, прокручивая в памяти тот вечер, когда она с такой наивностью изливала свою душу мне, тогда еще абсолютно незнакомому ей человеку. Казалось, прошла целая вечность, и в каком-то смысле так и было. Сейчас я был абсолютно другим человеком, нежели ранее. Сейчас я верил в «долго и счастливо», верил в любовь. Дженна вошла в мою жизнь и показала, что это вполне достижимо даже для меня. Она помогла мне справиться с беспросветной тьмой моих дней, и сейчас я не сомневался, что независимо от времени года, пока Дженна рядом, в моей душе всегда будет наша осень.

ДЖЕННА

― Нолан, держи своего братишку за руку, ― выкрикнул Итан, когда Нолан и Джейкоб побежали впереди нас в лабиринты из подсолнухов.

Я подняла глаза в небо, глядя на яркое солнце, освещающее все вокруг в этот чудесный осенний день, и прокручивая в голове события крайних трех лет моей жизни. Сейчас я являлась матерю двух прекрасных неугомонных сорванцов и женой мужчины, в котором для меня заключался целый мир. Порой я ловила себя на чувстве тревоги, что все это просто сон, но каждое утро, просыпаясь рядом с Итаном и видя улыбки наших детей, я понимала ― все по-настоящему. У меня с трудом укладывалось в голове, что Нолан уже скоро окончит детский сад, а Джейкобу меньше чем через месяц исполнится два годика. Мне так хотелось, чтобы время умерило свой бесконечный бег, позволяя мне подольше насладиться моментом.