Общеобразовательная программа для местных детей благополучно продолжалась. Грамоте учили всех поголовно, также основам счёта и письма, и давали кое-какие знания о мире. Катерина подготовила несколько учительниц, чтобы не всё сама, и как раз сейчас во дворе замка появилась Дейзи, внучка Петрониллы, которая занималась с малышами — звать на урок. У самой же Катерины сегодня ожидались два занятия с юными магами — одно по бытовой магии, второе по ментальной.

С прошением разрешить открыть магическую школу для одарённых детей Катерина обратилась к королеве Бесс вскоре после замужества. Для начала она была готова только администрировать проект — потому что самой нужно было доучиться, а преподаватели были найдены в Фаро. Для этих целей отлично сгодились юные выпускники — двое питомцев Ордена Света и один — из Ордена Луча. И несколько позже Катерине удалось уговорить приехать поработать целую одну целительницу — ту самую Констанс де ла Мотт, которая когда-то так вовремя диагностировала её беременность. А некоторые специфичные дисциплины вроде тонкостей оборотничества преподавали либо госпожа Бранвен, либо её дочери, либо ещё кто-нибудь из родни с той стороны.

Кстати, Лиза оказалась полноценной лисицей. Госпожа Бранвен предполагала, что и оборотиться сможет лет через пять-шесть. Ну, поглядим.

Сама Катерина освоила назначенную ей программу за три года. Она вернулась в Фаро вскоре после свадьбы, уселась напротив магистра Асканио и поинтересовалась:

— Скажите, магистр, а как бы нам так устроить, чтобы жила я — там, а училась — здесь?

— И как вы это себе представляете, госпожа моя? — ехидно поинтересовался он. — Вы научились разом быть здесь и там?

— Нет, но если вы расскажете мне, какой объём знаний я должна освоить, мы вместе подумаем, как это реализовать. Что я могу прочитать и отработать сама, а что нужно тренировать под присмотром более опытных магов.

— Вы думаете, это реально? — усомнился магистр.

— Отчего же нереально? Уверяю вас, там, откуда я родом, это обычная практика. Существуют самые разные виды образовательных программ — заочные, дистанционные и другие.

— Госпожа моя, вы, я смотрю, знаете в этом толк?

— Да, — решительно кивнула Катерина.

И дальше они с магистром Асканио вдохновенно придумывали концепцию заочного магического образования. И школа Катерины получилась этаким филиалом школы Ордена Света — во всяком случае, формировалась и развивалась она при помощи магов из Фаро. Магистр сам прибыл и осмотрел классы, и дал напутствие новым преподавателям, и очень радовался, когда школа заработала.

Магически одарённых детей направлял к Катерине лорд Лэнгли, придворный маг. Первый набор представлял собой десяток учеников из самых разных сословий, и для них даже не нужны были никакие специальные помещения, все отлично разместились в Торнхилле. А позже выстроили двухэтажный пристрой специально для занятий — и со всеми положенными огне-, водо- и смертеупорными заклятьями.

Местные жители поначалу косились на юных магов и их наставников настороженно, а потом, когда те начали приносить пользу в хозяйстве — прониклись. Маги-погодники и понимавшие в растениях помогали вырастить урожай, целители лечили, боевые маги гоняли разбойников — своих и скоттских.

К слову, своим наследником королева назвала скоттского Джеймса — кем-то там он ей приходился, и женат был на её внучатой племяннице. В итоге уния между королевствами кому-то пришлась по нраву, а кому-то — нет. Кто-то воспользовался и повёз товары через границу, кто-то взялся бунтовать — причем с обеих сторон, и Торнхилл, как и Телфорд-Касл, неожиданно оказался прямо горячим местом. Захудалый тракт вдруг стал, что называется, федеральной трассой, и пришлось его обустроить, зато притёк разумный народ — торговцы и ремесленники, и трактирщики тоже. Катерина всех пересчитала, учла и построила, и если поначалу её ещё пытались обманывать — как же, по виду-то девчонка, да ещё нередко беременная, что с неё взять-то, но после нескольких неприятных случаев слухи о миледи маге, которая видит всех насквозь, ползли впереди неё. Теперь к ней приходили исключительно с выгодными предложениями — шла ли речь о стрижке овец, торговле алкоголем или новой гостинице. А добрый сосед Рой Гордон со своей стороны поддерживал те же начинания, и поговаривал, что не прочь женить своего старшего сына на Лизе. Катерина отмахивалась — пусть вырастут и сами разбираются.

Хью Айви замечательно приспособился ко всем переменам. Без Дороти он всё равно что плечи расправил — хотя, конечно, всё время переживал за детей. Ровно до тех пор, пока не заметил, как с ними играет Грейс, и как они к ней тянутся. Тогда он, недолго думая, сделал ей предложение, и она его приняла — к удивлению всего населения Торнхилла. Петронилла прямо спросила — а отчего же миледи не подыскала для Грейс кого-нибудь важного и солидного? А кого и зачем отыскивать, если Грейс уже давным-давно неровно дышала к Хью, и Катерине это было отлично видно? А теперь у них вдобавок к старшим детям Хью ещё две общих девочки.

А Джорджи пока ещё не вернулся. Он с разрешения Катерины поступил на службу к принцу Фалько — мужу Алиеноры, старшей дочери Саважей. И путешествовал с ним по Срединному морю. Катерина и не думала возражать — молодёжи нужно смотреть мир. Соскучится — вернётся.

У Джона и Анны подрастали уже трое сыновей и две дочери, и Джейми тоже недавно женился. Он долго упорствовал, говоря, что в покалеченном виде не нужен никакой девице, но — Катерина доподлинно знала, что девица шла за него сама и с большой охотой. Леди Марджери была сиротой и с трудом поддерживала порядок в своих владениях после смерти родителей, а Джейми ей в этом непростом вопросе как-то помог. И всё у них сладилось.

Жиль же смотрел, как развернулась любезная супруга, и только диву давался. Сам он пропадал на своей дипломатической службе. Катерина смеялась — две ночи подряд на одном месте и то не может переночевать. Конечно, это было преувеличением, но — близким к действительности. Впрочем, он не отказывался подскочить домой, то есть в Торнхилл — побыть с Катериной и детьми. Или — прихватить её в Зелёный замок, в Фаро или к родителям на Устику, особенно — если она вдруг опять что-то себе надумала или в чём-то усомнилась. Он научился бороться с её сомнениями, а если возникал какой-то сложный случай — призывал на помощь Лику или Лизавету Сергеевну, те не отказывали и обычно находили какие-нибудь правильные слова. Слова Лики, увы, оказывались не всегда цензурными, но выражать недовольство Катерина не бралась. Как может, так и говорит, и главное — что это работает.

И Лика, и их с герцогом Саважем дети, и прочие родственники и друзья регулярно прибывали в гости. Привозили подарки, пели песни. Лизавету Сергеевну с супругом Катерина и Жиль время от времени навещали — и сами, и потом с детьми. Мир для магов был небольшим и достаточно дружелюбным — если вначале рыкнуть как следует, ясное дело.

Господин Фалько помог Катерине ещё с одним тонким вопросом. Он вскоре после знакомства спросил — желает ли Катерина навестить родной мир. Катерина подумала — и не стала. Зачем душу бередить? Но попросила узнать, как там её дети.

И он узнал. Наталья с мужем уехали-таки в Питер, и обустроились там. Володя разошёлся с Анной, или она с ним, и спустя некоторое время женился на девице-бухгалтере из своей фирмы, она родила ему девочку и мальчика. Другим детям он просто платил алименты. Валера закодировался и жил с какой-то женщиной.

Никто не пропал, все живут — как могут. И как хотят. Ну и пусть, и она тоже будет жить.

…Жиль снизу заметил, что Катерина стоит у окна, и принялся ей махать. Сначала сам, а потом и детям показал, все вместе замахали. Пожалуй, у неё есть ещё четверть часа, чтобы спуститься и просто посидеть с ними всеми.

И даже если она задержится немного, студенты её подождут.