Но если не умеет — тогда для них надежды нет.

— А если так случится, что у ушедших не останется кровной родни — заберут всех? Тогда что? Успокоятся или по некровным и всяким прочим пойдут? — спросила она.

— Ганс? — улыбнулся Жиль.

— Зависит от того, где они жили и кем были. Если хозяевами — то будут приходить и забирать всех, кому имели право приказывать, и кто не сможет защититься. Если слугами — то нет, ограничатся теми, кто свой, и кто слабее. Если в течение трёх дней не увели никого нового — то если их не тревожить, то уже и не уведут.

— А могут ли они попасть в другое место, не туда, где умерли, и откуда уводят? — спросил Рональд.

— Могут, — кивнул Ганс. — Любой из них может увести своего коня и добраться куда угодно. Или просто дойти, слыша зов крови. Рассказывают о целых призрачных отрядах, и о кораблях с призрачной командой. Вот жуть-то, правда?

— Правда, правда, — подмигнул ему Жиль. — И если мы не поторопимся, то у нас тут будет целый призрачный замок. Уже вон целый отряд расплодили.

— Во главе с тётушкой Маргарет, — ухмыльнулся Рональд.

— Именно. Не имел чести знать почтенную даму при жизни, но полагаю, что знакомства не избежать. Следующий вопрос. Кого могут увести?

— Родных и своих людей, — откликнулся черноглазый Оливье. — Связанных кровью либо клятвой.

— И можно ли не уйти?

— Можно. Не хочешь — и не идёшь, — пожал мальчишка плечами.

— Умник какой, — потрепал его Жиль по макушке. — А ты пробовал не идти, если тебя магистр Лука зовёт?

— Неа, — честно сказал тот.

— А если он вдруг, не дай Великое Солнце, уже мёртвый?

— Ну… наверное, я не буду приглядываться, — воздохнул тихо.

— Вот, то-то же. Не пойти можно, но вы попробуйте. Но — миледи это удалось, миледи не только прекрасна, но и разумна, — и снова погладил ногой её ногу. — Дальше — что мы знаем о защите?

— Ну, обычная магическая защита работает, — пробормотал Оливье.

— Да-да, обычная магическая защита. Оливье, — ласково спросил Жиль, — скажи, многие ли из сидящих за столом смогут её использовать?

— Э… прекрасная дама сможет! Раз ты сказал, что она маг! — мальчишка умильнейшим образом посмотрел на Катерину, только что лапки одну на другую не сложил.

— Увы, одной прекрасной дамы не хватит на весь замок, — назидательно сказал Жиль, — и даже если бы дама была могущественным магом, то — скорее всего, не хватило бы, отстроились вы тут знатно, я такие башни разве что в Ниалле видел. Но — раз мы начали с магии, продолжай. Какие ещё есть магические способы уничтожения возвращенцев?

— Боевая магия, — сказали оба хором.

— Молодцы. Самое простое и самое верное средство. Увы, в отсутствие боевых магов — абсолютно бесполезное.

— Но ты же сказал, что госпожа — боевик! Я думал, она как госпожа Анжелика! Или хотя бы как госпожа Аль! — сообщил Оливье.

— Она не как госпожа Анжелика, она как госпожа Катрин, — рассмеялся Жиль. — Госпожа не обучалась в Ордене Луча, и ни в каком другом месте не обучалась тоже. Поэтому — нам ещё придётся понимать, что госпожа может. И значит — какие не-магические способы нам известны?

— Слово святого человека и святые реликвии, — пробормотал Ганс.

Чувствовалось, что в боевую магию он верит сильнее.

— Верно, — кивнул Жиль. — И напомню, что нам нет разницы, какой благой силе служит наш святой человек. Хоть Великому Солнцу, хоть Господу нашему Иисусу, хоть богу неверных, хоть старым имперским богам, хоть божествам северных варваров или южных дикарей. Главное — чтоб умел говорить с той силой, которой отдал себя.

— А вы умеете прогонять возвращенцев? — спросил Оливье отца Мэтью.

— Никогда не пробовал, — честно сказал тот. — Но искренне полагаю, что молитва защитит. И того, кто ещё жив, и того, кто уже мёртв, и того, кто застрял где-то между. И непременно буду молиться за них за всех.

— Уже хорошо, — кивнул Жиль. — Где у вас можно тренироваться?

— Тренироваться? — не понял Джон.

— Да, вы ж где-то тренируетесь, как я думаю. Ну, фехтуете.

— Так во дворе, — сказал Джейми. — А если совсем много народу — то даже за воротами. Но на улице метель, там даже не видно ничего, не то, чтоб драться.

— А нашим призрачным друзьям метель не помеха, — назидательно сказал Жиль. — Зал, комната, помещение — в котором достаточно места?

— Я прикажу разобрать столы в обеденной зале, — сказал Джон. — Там достаточно места.

Это точно.

— А что там будет-то? — не понял Джейми.

— Тренировка. Три некроманта берут в команду одного универсала и смотрят, что из того выйдет. Идём? — глянул он на Катерину.

— Идём, — со вздохом согласилась она.

— А мне можно? — влез Джейми.

— Если не боишься получить молнию в голову, — усмехнулся Жиль. — Мы-то все умеем защититься.

Джейми пробормотал что-то вроде «ну и не надо», и исчез. И хорошо.

В зале растащили столы, и места впрямь оказалось изрядно. Жиль ещё велел убрать солому с пола — может загореться. И принялся разминать руки, и мальчишкам своим велел.

— Миледи, не отставайте. Хорошо разогретые пальцы гибче и чувствительнее, а в бою это немаловажно.

Катерина кивнула и принялась делать то же, что и они — шевелить, растирать и сгибать-разгибать. А Жиль прошёлся по периметру и явно что-то делал, но что — она опять не поняла.

— Так, рыжехвостая, — она и не заметила, как он подкрался, — рассказывай, что умеешь. Честно, как на духу.

— Честно — ничего, — сообщила она. — От врагов не отбивалась ни разу. Ни от каких, ни от живых, ни от призрачных.

— Но защиту-то ставить можешь, говорила же — что отбилась.

— А, это, — Катерина собралась, взмахнула руками… и у неё ничего не вышло.

Опять. Как всегда, если нет явной опасности. Проклятое тело!

— Спокойнее, — сказал он. — Судя по жесту, ты всё можешь. Давай, вперёд.

Хорошо сказал — спокойнее! Да куда уж тут спокойнее! Как на экзамене, а сколько лет она уже никаких экзаменов не сдавала, только принимала?

Конечно же, у неё снова ничего не вышло. Тогда Жиль нахмурился, оглядел зал… и что-то скомандовал кому-то из мальчишек, она не поняла. И тут же её обхватил смертный холод, кольцом, сейчас сожмётся… Катерина зажмурилась, и защита встала всё равно что сама.

— Стоп! — командует Жиль. — Ганс, спасибо. Можешь ведь, и неплохо, но тебя нужно сильно напугать. А должно быть — чтоб без этого, чтоб по твоей воле и тогда, когда это необходимо тебе. И ещё чтоб само собой, понимаешь? Как у фехтовальщика — на движение противника тут же ответ, он ещё подумать не успевает, а уже делает. И у тебя так же должно быть.

— Спасибо, я понимаю про рефлекс, — ответила она, и сообразила, что этого-то может не знать как раз он.

Ну и ладно.

— Значит, будем тебя пугать, — кивнул Жиль.

И они пугали, да как! Такого страха она не испытывала ни разу в жизни! Но — он оказался прав, защита ставилась. И последние пять раз — как надо, сама собой.

С трясущимися руками и на трясущихся ногах Катерина отошла к лавке и села.

— Перерыв, — объявил Жиль и снял защиту со стен. — Оливье, давай-ка, сгоняй, найди Виаля, пусть принесёт вина подогретого и перекусить. Надо подкрепиться — вам и миледи.

— А тебе? — спросила она.

— Мне тоже, но вам троим важнее. Парни ещё малы, а ты только учишься. Тебя что, никто и не гонял, выходит?

— Я сама себя гоняла, — вздохнула она. — Мне показывали, да, но регулярных занятий не было.

— Мрак и ужас, — констатировал он.

И взял её руку, накрыл ладонь своей.

— Что ты делаешь? — нахмурилась она.

Сил сопротивляться не было.

— Не поделиться силой, так хоть поддержать, — улыбнулся было он, но вдруг с удивлением распахнул глаза. — Ты… Ты кто? На самом деле?

— Не понимаю, — она опешила. — Я тебе вчера сказала — кто. Так и есть.

— Ты чувствуешь, что силы возвращаются?

Катерина прислушалась к себе.