Витя провожал меня до метро после школы, асфальт и брусчатка были влажными после недавнего дождя, и в воздухе чувствовалась свежесть, по-осеннему промозглая, но бодрящая. Мы шли медленно, неторопливо, подбирая наиболее живописные маршруты, любуясь пожелтевшей листвой скверов и парков, богато разукрашенными домами московского центра. С Витей я чувствовала себя очень хорошо, даже лучше, чем в одиночестве, никогда бы не подумала, что встречу когда-нибудь такого человека.

Мы болтали о том о сем, рассказывали друг другу интересные факты, истории из жизни, делились планами на жизнь. Но как-то разговор у нас коснулся недавних событий, и тут нам снова пришлось подбирать слова, чтобы не задеть и не смутить друг друга ненароком.

— Так что вас всех привлекает во Власове? Почему даже такая умная девушка, как ты, не смогла не наделать из-за него глупостей? — он улыбнулся, показывая, что шутит.

— Внешность, наверное, — я немного покраснела, — ну, и самоуверенность. Это что-то чисто физиологическое. Умом я понимаю, что он ничего собой не представляет ‒ честное слово, он, и правда, не нравится мне. Но все равно, как последняя дура, убедила себя поверить его извинениям. И вот что вышло.

— Ладно, не кори себя, он ведь просто тебя обманул. Зато ты увидела его истинное лицо, а это не так уж и плохо.

— Да, ты совершенно прав, — кивнула я.

— М-м, Ева, тебе столько раз пришлось сегодня повторять, что мы с тобой не встречаемся…

— Да уж, прости еще раз, что втянула тебя в этот скандал! Ты за меня дрался, а я снова так подставилась.

— Даже в голову не бери! Ева, — он остановил меня и посмотрел мне в глаза, — а ты не хотела бы действительно начать со мной встречаться?

На секунду у меня пропало дыхание от волнения. Так значит, я правда нравлюсь ему!.. А он мне? Конечно, между нами нет таких искр, такого притяжения, как с тем, другим, но зато есть нечто большее ‒ настоящая симпатия, уважение, доверие. Мне с ним хорошо, а может стать еще лучше.

Говорят, что между парнями и девушками не бывает настоящей дружбы ‒ кто-то из них либо и так влюблен и использует любые предлоги, чтобы подобраться к объекту своей страсти, либо обязательно влюбится рано или поздно, это неизбежно. Я знаю, что это неправда, и все же дружба между парнями и девушками ‒ большая редкость. Потому что настоящая симпатия легко и быстро переходит во влюбленность.

Я представила, какими бы могли быть наши отношения… и опустила глаза, покраснев:

— Не знаю. Может быть.

Витя взял мою ладонь в свою, и я несмело ее пожала.

Обняв меня за талию, он дотронулся до моего лица, чуть приподнял его, приблизился ко мне… коснулся губами моих губ. В моей груди возникло какое-то нежное трепетное чувство, я с удивлением поняла, что он, и правда, нравится мне!.. Наш поцелуй был чем-то особенным, чистым и прекрасным. Со мной никогда такого не было!

Сердце в груди забилось быстрее, и я обняла его за плечи, чуть приоткрыла губы, вздохнула. В это мгновение мир, казалось, обрел свою гармонию, и все вокруг преобразилось ‒ и эти улицы, с их сияющими витринами и нарядными домами, и далекое небо, расцвеченное бледными красками раннего заката, и деревья в золотой листве, и люди, и природа. Весь этот город, которому я привыкла не доверять, казалось, наконец, открыл мне свои объятия!

Я улыбнулась, все еще чувствуя его губы на своих губах. Вот частью какого мира я хочу быть, вот что хочу чувствовать! Это настоящее. Не страсть, сжигающая меня без остатка и ничего не оставляющая после себя, а нечто живительное, правильное.

Пробуждающее к жизни.

До вечера мы с Витей гуляли, пили кофе с карамельным сиропом из бумажных стаканчиков, держались за руки, улыбались друг другу. На прощание снова поцеловались, и снова мной овладело это нежное радостное чувство. Я улыбалась всю дорогу до дома, внутри меня словно парили бабочки и пробегали солнечные зайчики. Какая-то легкая пьянящая эйфория. Неужели это и есть влюбленность?

Но придя домой, я вспомнила о своем пагубном наваждении, и мое настроение тут же испортилось. Господи, вот бы никогда не встречать этого человека! Неужели мои первые в жизни отношения будут испорчены мыслями о другом? Да еще какими мыслями! Вспомнив, как он прикосновениями довел меня до оргазма в школьном туалете, я покрылась краской стыда и возбуждения. Нет, это просто отвратительно, как мне вынести груз этих воспоминаний?

— А что ты так задержалась? — спросила у меня мама.

— Я начала встречаться с парнем, его зовут Витя.

— О… вот как, — она удивилась. — Но, надеюсь, ты про учебу не забудешь? Выпускной класс, это очень серьезно!

— Витя отличник и вообще ответственный парень, мы сможем заниматься вместе, не переживай.

— Здорово! Я очень рада! — искренне воскликнула мама.

Да, такой парень, как Витя ‒ отрада любого родителя, а вот о таких, как Макар, мамы своих дочек и предупреждают, мол, поматросит и бросит, сердце разобьет, ребенка сделает. И почему девушек так тянет к плохим парням? В этом же нет никакой логики! Нас притягивает опасность, нравится этот адреналин, ощущение чего-то неправильного, недоступного, сводит с ума желание стать жертвой хищника, почувствовать себя добычей кого-то сильного, агрессивно-мужественного? Чистая биология. Гребаная нелогичная биология!

Но на то мы и люди, а не животные, мы можем делать выбор, основываясь на доводах разума, а не на низменных инстинктах и пагубных влечениях.

Я снова связалась по скайпу с Миланой ‒ она уже ждала очередной партии новостей из моей перенасыщенной событиями жизни.

— …а потом швырнул эти трусы на нашу парту при всем честном народе, гнусно усмехаясь, глядя мне прямо в глаза! И ты будешь говорить, что я ему нравлюсь?

Подруга какое-то время молчала, переваривая эту историю.

— Ева, твой Власов ‒ редкостный мерзавец. Посмотри видео, как не стать жертвой абьюза и не попасть в токсические отношения!

— Да не нужны мне эти видео, сама вижу, что мерзавец.

— Ты мне и раньше так говорила, он смеялся над тобой, доводил до слез, а ты все сносила и все ему позволяла! Это сексуальная зависимость, серьезное дело и опасное!

— И как видео помогут мне ее преодолеть?

— Не надо недооценивать силу психотерапии. Тебе и мама говорила, и я ‒ иди к психологу! Разрешишь свои проблемы, самой жить легче станет!

— Тогда уж сразу к гипнотерапевту, — я вздохнула.

— Можно и к нему.

— Да, нет, все, я покончила с Власовым, он проявил свой истинный характер! Мне и вспоминать о нем тошно! Хотела бы я никогда не встречать его, вообще забыть о том, что он существует! Как подумаю о том, что он делал со мной, застрелиться хочется! И это сейчас, когда я, наконец, встретила приличного парня, с которым у меня может быть что-то серьезное…

— О, а вот об этом поподробнее! Кого это ты там встретила?

— Мы с Витей начали встречаться! — я застенчиво улыбнулась.

— О-о! То-то же! Отлично, поздравляю! Говорила я, ты ему нравишься! А он тебе? Ты к нему что-то чувствуешь или просто не хочешь его обижать?

— Чувствую, еще как! Да, он мне тоже очень нравится, я и сама об этом не подозревала!

Милана снисходительно улыбнулась ‒ она все поняла намного раньше меня. Со стороны всегда виднее, да и подруга отличается особой проницательностью. Насчет Макара она, правда, ошиблась.

Ошиблась так, что дальше некуда.

Шла в школу я, как обычно, со смешанными чувствами. Макар и Витя, Витя и Макар… мысль об одном наполняла меня радостью, о другом я думала с содроганием.

Я встала в очередь к окошку гардеробной, и тут снова услышала голос, от звуков которого меня накрыло ураганом противоположных чувств.

— Привет, Ева, как дела?

Я скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась в другую сторону.

— Да не дуйся ты. Неужели больше не будешь со мной говорить?