- Ты меня слышал? Я сказала Поларис!

Киф замахнулся, чтобы снова ударить Гезена, но Софи перехватила его руку и указала на руку Гезена, у него подрагивали пальцы.

- Верно, - сказал Киф голосом своей матери. - Просыпайся, пора выбираться отсюда.

Гезен простонал и заметался, пытаясь снять повязку с глаз.

У Софи было приблизительно три секунды, чтобы отпраздновать их победу. Но тогда Гезен открыл рот и улыбнулся, когда увидел ее.

- Софи Фостер. Тебя-то я и хотел видеть.

- Вы правда думали, что сможете обмануть меня? - спросил Гезен, смеясь, когда мистер Форкл кинулся, чтобы отдернуть Софи подальше от него. - Очевидно, да. Это весело.

Он отбросил светлые волосы с лица, показав черный синяк под глазом, куда Софи ударила его Ударом Исподтяжка во время захвата. Его нос также выглядел раздутым и изогнутым. Софи надеялась, что он был сломан.

Она сжала пальцы в кулак, готовясь снова ударить его, когда он сказал ей:

- Спасибо, что развязала мне руки. Мне, вероятно, нужно было подождать, пока ты развяжешь мне ноги.

- Ты никак не сможешь сбежать, - сказал мистер Форкл, придвигаясь к опаленной огнем двери. Полдюжины карликов выстроились в линию с мелдерами в руках, направленными Гезену в голову.

- Похоже, что я пытаюсь сбежать? - спросил Гезен. - Честно говоря, я был не против моего визита сюда. Мне лучше всего думается, когда я могу услать сознание прочь. Я вернулся только потому, что не мог упустить шанс пообщаться с мисс Фостер. Плюс, я не мог больше терпеть ваше шоу. - Он повернулся к Кифу. - Твоя мама будет смеяться, когда узнает о представлении... хотя, несомненно, часть ее подготовки прижилась.

- Подготовки к чему? - спросила Софи.

Улыбка Гезена сочилась льдом.

- Не могу испортить сюрприз. Он скоро узнает.

- Да уж, не думаю, что скоро узнаю, учитывая то, что моя мама мертва.

Софи была ошеломлена тем, как спокойно Киф передал эту новость... почти также ошеломлена, как, наверное, Гезен, когда ее услышал.

- Еще одна уловка? - спросил Гезен.

Киф наклонился ближе.

- Ты скажи мне. Некоторые гномы видели, как ее израненную, истекающую кровью тащили мимо Озера Крови. Мы предполагаем, что огры убили ее, потому что она позволила схватить тебя.

- Это действительно звучит так, что мог бы сделать Король Димитар, - сказал Гезен спокойно.

- Ты правда думаешь, что Леди Гизела..? - Софи не смогла закончить.

Гезен уставился на потолок.

- Откуда мне знать? Я провел дни запертым в своем разуме. Я же говорил, что был этому обучен. - Он повернулся к мистеру Форклу. - Кстати, я чувствую, как ты пытаешься ковыряться в моем разуме. Твоя телепатия не так умна, как ты думаешь. А вот ее, да. - Он подмигнул Софи здоровым глазом. - Слишком плохо, что она не знает, как ее использовать.

- Я многое знаю, - отрезала Софи.

- СТОП! - Мистер Форкл схватил Софи за плечи. - Не смей... при любых обстоятельствах... не пытайся прочесть его мысли. Ты меня поняла?

- Форкл прав. Я чувствую от него слишком много надежды. - Киф отбросил Гезена в стену и сжал его шею. - Что ты планировал с ней сделать?

Гезен захрипел.

- Отпусти его, - приказал мистер Форкл.

Киф заколебался, прежде чем отпустил его. Гезен согнулся пополам, схватившись за горло, когда хрипел и кашлял.

- Для тебя все было бы намного проще, если бы ты ответил на наши вопросы, - сказала ему Софи. - Скажи нам, что Невидимки делали в Брекендейле?

- В Брекендейле? - спросил Гезен.

- Не прикидывайся идиотом. Мы нашли ваше глупое силовое поле вокруг дерева, - рявкнул Киф.

Гезен удивленно поднял брови.

- Это... неожиданно.

- Мы также встретили одного из твоих приятелей, - добавила Софи. - Он думал, что был настолько особенным со своими уловками Псионипата.

- Он - особенный, - сказал Гезен. - Я сам завербовал его.

- Но он пока что не принимал активных действий, - сказал мистер Форкл. - Не так ли?

Гезен прищурился.

- Очень хорошо. Твоя жалкая телепатия получила одну тайну... бесполезную, так как большая часть уже известна. Да, у нас много сроков. И да, кажется, они сдвинулись. Все это значит, что роли всех скоро будут намного яснее.

- Почему ты смотришь на меня? - спросил Киф, отступая на шаг назад.

- Почему ты так боишься? - возразил Гезен. - Было бы приятно, наконец, почувствовать себя полезным... не то, чтобы у тебя не было таких моментов. Но когда-нибудь ты будешь больше, чем просто подражатель повстанцев. Как только ты перестанешь пытаться произвести впечатление на маленькую куколку Черного Лебедя.

- ЗАТКНИСЬ! - прокричал Киф.

- О, да ладно. Разве ты не всегда хотел услышать, что кто-то верит в тебя? - спросил Гезен. - Мы верим. Или скорее твоя мать убедила нас, что мы должны.

- Возможно, нам лучше уйти, - сказала Софи, когда она заметила, как сильно дрожал Киф.

- Да, думаю, это хорошая идея, - согласился мистер Форкл.

- Пока нет, - сказал Киф, подходя ближе к Гезену. - Как давно ты знаешь мою маму?

- Она присоединилась к нам вскоре после того, как забеременела тобой. Ставит вещи в перспективу, не так ли? Все, что ты считал правдой, оказалось ложью. Ты пропустил все подсказки. И теперь она может исчезнуть, и ты никогда не узнаешь почему. Только если я тебе не скажу.

- Ты - монстр, - рявкнула Софи.

- Сказала живой лабораторный эксперимент. Скажи мне, он разжег твою жизнь, а потом заморозил, и уже после стал закручивать твои гены?

- Конечно нет! - Мистер Форкл повернулся к Софи. - Все манипуляции, которые я производил с твоим ДНК были сделаны перед твоим зачатием. Я сразу же имплантировал эмбрион.

- Ладно, - сказала Софи, не уверенная, почему мистер Форкл казался расстроенным этим заявлением. Люди постоянно замораживали эмбрионы. И, так или иначе, она все равно была экспериментом.

Но впервые, ей было все равно.

Она придвинулась ближе.

- Если все, что они сделали со мной, поможет мне остановиться вас, это того стоит.

- Иногда ты можешь причинять нам неудобства, - глумился он. - Но ты никогда не остановишь нас.

- Мы займемся этим, - сказал ему мистер Форкл. - Она сделала превосходную работу, чтобы отвлечь тебя. И теперь я нашел информацию, за которой мы приходили. Похоже, следующий этап будет в Мерроумарше.

Гезен разинул рот.

- Я могу разделять свое сознание, - сказал мистер Форкл с улыбкой. - Одна часть моего ума была довольно очевидна, в то время как другая проскользнула и нашла то, в чем я нуждался. Достаточно умно для тебя?

- Было бы умнее, если бы у тебя был шанс остановить то, что произойдет.

- Всегда есть путь, - сказал мистер Форкл, потирая руки. - О, и мы удалим благблот у тебя из-под ногтей, чтобы не волноваться о том, что твои друзья следят за тобой.

Гезен фыркнул.

- Благблот удалить невозможно... вот почему огры его используют. Он горел как солнце, когда его наносили.

- Ну, тогда. Я думаю, что мы просто удалим твои ногти. В нашем Морозильнике они быстро замерзнут. Таким образом, я бы порекомендовал тебе вернуться к тому месту, где ты скрывался, и надеяться, что твои рецепторы боли перестанут работать.

Гезен выкрикивал угрозы, когда они уходили, но его предупреждения были так же пусты, как песчаная камера.

Его заключительные слова, адресованные Кифу, были единственным ударом.

- Ты выбрал неверную сторону, мальчик. И ты пожалеешь об этом, когда наконец-то поймешь замысел своей матери, но тогда будет слишком поздно.

- Ребята, вы не слишком хорошо выглядите, - сказал Декс, когда Софи и Киф вернулись в главную комнату для девочек. - Что случилось?

Софи не знала, откуда начать, когда упала на самый близкий стул. Киф шлепнулся на оттоманку рядом с ней и уставился в потолок.

Им пришлось использовать свет звезды Маркезир, чтобы вернуться домой, и жар ненанесенной на карту звезды чувствовался так, будто их нарезали и приклеили кубиками к диско-шару. Но Софи больше волновалась о том, что Калла и Пятно были на пути к Мерроумаршу — другой Нейтральной Территории — и занимались расследованиями, в то время как мистер Форкл ушел за Визгом, чтобы она удалила ногти Гезена.