Взрыв разошелся по воде, но когда шторм из шрапнели помчался к ним, он разделился по центру, одна часть прошла над их головами, вторая - под ногами. Софи понятия не имела, как Линн могла управлять столькими вещами одновременно, но она передала тихое «спасибо» за их защиту, когда они проплыли мимо зоны взрыва к безопасности.
- МЫ ЖИВЫ! - прокричал Киф, когда они всплыли посреди неистового наводнения. - Альвар и Биана тоже! Я их вижу за нами.
- А как остальные? - спросила Софи, отшвыривая обломки ногой, прежде чем те столкнулись с ними.
- Я не вижу, но ворота теперь открыты, таким образом у них будет плавная прогулка. Плюс, с ними Линн. Она удержит их плот.
- Верно, - сказала Софи. - Ты, вероятно, должен был сгруппироваться с ними.
- Ха, мне моя группа больше нравится. - Он притянул ее ближе, как раз вовремя чтобы пропустить зубчатые камни.
Река мчалась с головокружительной скоростью, волны бросали их назад и вперед, швыряя в них плавающие обломки. Они цеплялись друг за друга, пока поток не вынес их на постель из сломанного тростника.
Софи выбралась с отмели на покрытую травой землю и судорожно глотала воздух.
- Думаю, мы сделали это, - сказал Киф, падая рядом с ней.
Софи посмотрела на небо... красный закат был таким смелым, что чувствовался почти жестоким. Но все-таки, она предпочитала его кислому зеленому свету Равагог.
- Видишь кого-нибудь? - прошептала она.
- Я видел, что их кусок моста прибило к берегу некоторое время назад, - сказал Киф. - Таким образом, могу поспорить, они идут пешком.
Софи знала, что они должны были встать и начать поиски, но она чувствовала, что ее тело превратилось в пюре. Лучшее, что она могла сделать, это положить голову Кифу на плечо, пытаясь сохранить тепло на холодном вечернем ветру.
- Оуууу, вы, народ, такие милые! - сказал Альвар, подходя к ним, спотыкаясь, через пару минут. - Прошу прощения, не хотел прерывать обнимашки, - добавил он, когда Софи отпрянула.
Она была уверена, что была краснее неба, особенно когда поняла, что здесь была и Биана. Она закрыла лицо мокрыми волосами.
- Тут холодно.
- Так и есть, - согласилась Биана.
Софи не могла сказать, было ли напряжение в голосе Бианы от истощения или от чего-то еще. Она решила сменить тему.
- Где мы?
- Около Дикого Леса, - сказал Альвар. - Что хорошо. Я надеялся, что мы окажемся здесь.
- Правда? - спросила Софи. - Почему?
Альвар опустил на землю серебряный сундук, который ему удалось не потерять во всем этом хаосе.
- Кажется, это хорошее место для этого!
Его улыбка была настолько сияющей, что Софи не могла смотреть ему в глаза, когда говорила правду.
- Это не лечение. Так огры планировали заразить чумой Затерянные Города. Они хотели, чтобы мы украли его и принесли туда. Тогда, когда мы открыли бы его... пуф! Чума стала бы нашей ошибкой.
Альвар проверил замок на сундуке.
- Ты уверена?
- Я видела весь план в уме Короля Димитара. Он также готовит заговор, чтобы избавиться от Невидимок, как только закончит их использовать.
- Он думает, что использует их? - спросил Альвар.
- Он всех использует, - сказала Софи. - Позволяя нам разрушать наш мир, он сможет победить нас поодиночке. - Софи покачала головой. - Мы должны уничтожить сундук. И я не знаю, как сказать Калле, что нет никакого лечения.
- Я уже знаю, - сказала Калла позади них. Софи встала на ноги и обнаружила бредущих к ним Каллу, Тама, Линн, Декса и Фитца. Это должен был быть момент ликования... они вторглись в Равагог и выжили, чтобы встретить завтрашний день! Но разрушительные факты бросали тень намного мрачнее, чем мог создать Там.
- Ты знаешь, что лечение - фальшивка? - прошептала Софи.
Калла кивнула, ее взгляд сосредоточился на том, что осталось от Колонии Дикого Леса.
- Панакес сказали мне. Я наконец-то поняла их песню. Лекарство находится в их соцветиях, а не в коре. Но надежда не потеряна. Я объясню позже. Прямо сейчас мы должны отправиться куда-нибудь в безопасное место. Уверена, огры будут преследовать нас.
- Да, - сказал Киф. - Вы, народ, понимаете, что мы только что уничтожили Равагог, верно? Как вы думаете, что это означает? Ну... мы только что начали войну?
- Мы ничего не начали, - сказал Фитц. - Все это было ловушкой огров.
- Так или иначе, я не думаю, что Король Димитар будет волноваться по этому поводу, - пробормотал Киф. Он посмотрел на Софи. - И предполагаю, ты ничего не узнала о моей маме?
- Я пыталась, - прошептала она. - Но его разум был слишком занят дракостомами.
- Это всегда было проблемой огров, - сказал пугающе знакомый голос. - Они никогда не видят всю картину.
Софи и ее друзья повернулись и обнаружили Бранта и Финтана, идущих к ним со сферами Эверблейз в руках.
Глава 72
- Думаю, это та часть, где вы спрашиваете, как мы нашли вас, - сказал Финтан, когда Брант встал позади них, чтобы перекрыть им путь. Эверблейз пылал ярче от малейшего движения, проясняя, что боль последует за любой попыткой бегства.
- Вы продолжаете забывать, что это было нашим планом с самого начала, - добавил Финтан. - Ну... не наводнение. Вам удалось нас этим удивить. И вы помешали нам заразить Брекендейл и Мерроумарш. Но остальное сработало как часы.
Биана встала перед Каллой, чтобы закрыть ее от огня.
- Как вы могли так поступить с гномами? После всего, что они сделали для Затерянных Городов?
- Мы сделали все это, чтобы обличить ложь Совета, - сказал Брант. - Теперь все знают, сколько они скрывают, и как мало защиты они действительно дают народу.
- И для чего это? - спросила Софи. - Все, что вы сделали, это заставили людей бояться.
- В самом деле, мисс Фостер, - согласился Финтан. - И страх - это величайший мотиватор в мире. Посмотри на силу вашей группы, которую вы сегодня использовали, из-за ужаса. - Он посмотрел на Кифа, когда добавил, - Это была ошибка твоей матери. Она сдалась своему страху и потеряла все.
- Включая жизнь? - спросила Софи.
- Интересно, что вопрос задает не ее сын, - заметил Финтан.
- Потому что мне плевать на нее! - сказал Киф.
Финтан улыбнулся.
- Думаю, тогда не имеет значения, что она заперта в тюрьме огров? И твоя сегодняшняя выходка во вторжении заработала ей смертный приговор?
- Ты лжешь, - сказал Киф, его голос надломился.
- Не в этот раз, - сказал ему Брант. - Мы - те, кто заточил ее в камере.
- Думаю, мы могли бы выменять ее свободу, - сказал Финтан. - Но нам нужна надлежащая мотивация.
Брант сказал что-то еще, но Софи не слышала. Когда он говорил, все, что она видела, это его новые шрамы. Она думала, что его красивые черты лица были уничтожены прежде. Теперь и то, что осталось от них, ушло.
Одно ухо.
Часть губ и подбородка.
Большинство черных как уголь волос.
Его лицо было одним сплошным шрамом. А правое запястье заканчивалось уродливым обрубком, где раньше была рука.
- Что, мисс Фостер, не очень рада видеть меня? - сказал он, усиливая пламя. - Разве ты не поклялась, что снова найдешь меня? Я так давно хотел поблагодарить вас за мой макияж. Особенно тебя, - сказал он Дексу. - У меня отличные планы на вас обоих.
- Забудь об этом! - прокричал Там, когда волна ударила в Бранта, и Линн прокричала:
- Бегите!
Они едва сделали шаг, когда вспыхнула стена огня.
- Довольно, - сказал Финтан, окружая их огнем Эверблейз со всех сторон.
- Можешь прекратить тратить свою энергию на водные трюки, - сказал Брант Линн. - Ты и так уже достаточно все усложнила. К счастью мы все это время за вами присматривали.
- Что это значит? - спросила Софи.
- Не важно, - сказал Альвар. - Чего ты хочешь от нас?
Оба Пирокинетика покачали головами.
- Я говорил тебе, мистер Васкер, - сказал Финтан. - Шарады кончились. Я недели провел в Изгнании. Я позволил своему разуму быть сломанным. Я позволил им объявить меня мертвым. Я не собираюсь больше скрываться. Пришло время и тебе сделать выбор. Будь с нами или против нас.